Чтение онлайн

— Это подарок в честь окончания года.

— Цветка было бы достаточно.

— Ты как этот кинжал. Опасна, если высвободить его из ножен, – лицо Адрамелека приблизилось к моему.

Он говорил тихо, почти шептал, но я вздрагивала на каждое его слово.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ты прекрасно всё поняла, Натали, — он склонил голову и тени набежали на его лицо, скрывая глаза.

Высшие демоны воспринимают моё появление угрозой?

Ты рассчитывала, что будет иначе? — хмыкнула Лилит.

— Внимание! — раздался усиленный микрофоном голос мистера Тейлор от сцены. — Настало время объявить короля и королеву сегодняшнего вечера!

— Мне пора, — шепнул Адрамелек, выпуская меня из объятий.

Словно выпустил из тисков…

— Итак, Брайан Лэнг и Натали Лэнг! Прошу на сцену!

Зал наполнился аплодисментами. Я схватилась за руку Адрамелека, не давая ему уйти.

— Подожди. Ответь на один вопрос.

— Какой?

— Наама. Она жива? С ней всё в порядке?

Адрамелек нахмурился. Кажется, впервые с нашего разговора мне удалось ввести его в некоторую растерянность. Впрочем, он быстро справился с собой.

— Натали! — со смехом позвал мистер Тейлор.

Брайан уже успел подняться на сцену, и ждали только меня.

— В порядке, — наконец ответил Адрамелек и мягко высвободил свою руку из моего захвата. — Иди за своей короной, Натали, — улыбнулся напоследок и отвернулся.

На негнущихся ногах я двинулась к сцене. Кровь гремела в ушах после состоявшегося разговора и танца. Я улыбалась через силу и благодарила за поздравления. Брайан помог мне взобраться на сцену. Смотрел слишком внимательно. Видимо, от него не укрылось моё состояние. Мистер Тейлор надел на наши головы картонные коробки, поздравил и объявил танец короля и королевы. Ди-джей врубил зажигательную мелодию. И был новый путь к танцполу. Я старалась не оглядываться, не искать взглядом Адрамелека, чтобы не выдать своих чувств.

— В чём дело, Натали? — шёпотом спросил Брайан, когда мы начали свой танец.

— Всё в порядке. Я просто удивлена.

— Откуда этот нож? — он попытался выхватить кинжал из моей ладони, но я держала крепко.

— Просто подарок.

— Кто с тобой танцевал, Натали? — Брайан сверлил меня внимательным взглядом.

Я подобралась. Огромных трудов стоило изобразить скепсис и свободно рассмеяться.

— Гость. Он даже не представился. Брайан, ты выпил мало пунша? Зачем играть в детектива?

— Странно это, — проворчал он, но расспросы прекратил.

Меня же одолевали страхи и сомнения. Ведь не только Брайан мог заподозрить неладное. Вдруг Адрамелек не впервые на Земле. Вдруг его лицо известно. А я танцевала с ним на приёме, общалась. Что тогда?

***

Успокойся, всё хорошо, — подбодрила Лилит.

После танца с Брайаном я не смогла находится в зале и ушла, чтобы побыть немного одной и прийти в себя. И теперь металась возле окна на втором этаже, лишённом освещения в честь приёма. Потому единственным источником света были фонари за окном. Мысли бились о черепную коробку словно бешеные. Я не знала, что принесёт мне эта встреча. Опасалась, что Адрамелек прибыл в штаб-квартиру по другой причине.

Я должна была сообщить отцу. Вдруг кто-то пострадает.

Ты занимаешь нейтральную сторону, забыла?

Если что-то случится, виновата буду я.

Я подошла к окну. Кинжал с мелодичным звоном выскользнул из ножен. Украшенная резьбой и мелкими драгоценными камнями рукоять лежала в ладони непривычно. Оружие выглядело игрушкой, украшением. Но это впечатление оказалось обманчивым. Лезвие порезало кожу, стоило к нему прикоснуться. Адрамелек сравнивал меня с этим кинжалом.

— Натали? — голос Майкла ворвался в разрозненные мысли.

Я вздрогнула от неожиданности. Кинжал выскользнул из ладони и со звоном упал на пол, оставив алые росчерки на пальцах.

— Почему ты здесь? Что-то случилось?

— Хотела побыть одна, — поспешно присела, подобрала с пола кинжал и спрятала его с ножнами за спину. — Уже собиралась возвращаться.

— Что там?

— Ничего.

— Натали, — мотнув головой, Майкл подошёл ко мне ближе.

Тёплые руки легли на плечи, подбадривая. Глаза блестели, отражая свет уличных фонарей. Я расслабилась. Его ладони спустились по предплечьям к запястьям. Мимолётное объятие удивительным образом успокоило. Майкл взял мои ладони в свои, чуть нахмурился, оглядывая кинжал и ножны в моих руках. По пальцам сочилась кровь из ран.

— Откуда это?

Он отложил оружие с ножнами на подоконник. Извлёк из нагрудного кармана платок, стёр кровь и зажал кровоточащие ранки.

— Подарок.

— Кто подарил тебе коллекционный кинжал? Тот мужчина, с которым ты танцевала? — предположил.

Ведь все видели этот танец. Нервозность возвращалась. А казалось, жизнь налаживается. Но в ней появляется всё больше неизвестных переменных.

— Да. Адрамелек.

Физически ощутила, как напряглось тело Майкла.

— Высший? — хриплым от волнения голоса переспросил он.

— Ты знаешь других демонов с таким именем?

— Что он хотел, Натали?

— Сказал, что хотел увидеть меня. Проявлял любопытство.

— Ты сообщила кому-нибудь?

— Не могу, Майкл. Я на нейтральной стороне. Если сообщу, кто он, снова попаду под подозрения.

— А если он убьёт кого-нибудь?

— Он обещал, что ничего не случится.

— И ты поверила?

— Высшие держат своё слово. Поверь мне, я… знаю его. Точнее, мой демон знает его. Адрамелек не стал бы врать.

— Что это значит? — в волнении он сильнее стиснул мои ладони. — Твой демон?

— Ты ведь никому не расскажешь? — взмолилась я, заглядывая в его глаза.

— Конечно, — без колебаний ответил он. — Правда, я всё равно ничего не понимаю.

Нервно рассмеялась, уткнулась лбом в его грудь и гулко выдохнула, переводя дыхание.

— Вернёмся в зал. Думаю, тебе необходим пунш.

Он потянул было меня за собой. Но мы вспомнили о кинжале. Майкл первый взял оружие, вновь оглядел его, чуть нахмурив брови. Казалось, хочет избавиться от него, выбросить и забыть.

— Кинжал лучше держать в ножках, — шепнула я.

Майкл кивнул, спрятал острое лезвие в ножнах и вернул мне злополучный подарок.

Глава 36

— Не понимаю, где ты умудрилась порезаться? — в голосе мамы звучали беспокойные нотки.

Торжественный вечер завершился, и мы дружной семьёй брели в сторону административного здания. Разве что Мия куда-то пропала. Но, учитывая, отсутствие и Брайан, я предполагала худшее. Однако, отслеживать энергию подруги и брата не решилась. Как говорится, меньше знаешь — крепче спишь.