Чтение онлайн

На руках индуса блистали десять перстней с крупными камнями, на боку, над дорогим шёлковым поясом синего цвета, были закреплены изысканные ножны с длинным кинжалом, а на шее болтался здоровенный круглый амулет из золота.

Его глаза — маленькие, чёрные, как угольки, жадно изучали скорченное от боли лицо пленника.

Словно глаза хищника, который хочет поиграть со своей добычей подольше, прежде чем сожрать её…

— Ну что, аджанби? — произнёс он тихим, глубоким голосом, — Очнулся? Хорошо, хорошо… Мне претит тратить на тебя лишние минуты…

— Зачем… Зачем… — прохрипел пленник, — Что я… Сделал?..

— Ничего, червь, ровным счётом ничего! — весело отозвался индус, натягивая перчатку и беря из горна раскалённый нож.

Глаза пришедшего в себя пленника бешено завращались. Он дёрнулся раз, другой — но это лишь заставило кровоточить его раны из прибитых к дереву ладоней.

— Н-нет! — снова захрипел бедолага, — Н-нет! За что…

— Причина только одна, аджанби, — ровно произнёс индус, начиная срезать с предплечья несчастного кусок кожи.

В воздухе снова запахло жареным мясом, пленник заорал неестественным, нечеловечемким криком, и снова забился на своём распятии, а я сцепил зубы и почувствовал прилив ледяной ярости.

Мне тоже было любопытно, чего такого натворил этот бедолага.

Закончив срезать кожу, индус (совершенно не обращающий внимания на крики пленника), кинул кусок в стоящее рядом окровавленное ведро, и вновь повернулся к пленнику.

— З-зачем…

— Ты — джадугар… Как это по вашему? Маг. Колдун.

— Д-да…

— Как и я. Но мы… Алаг. Разные.

— Я не… Я не понимаю… Я просто… Искал… Друга…

— Мне всё равно, аджанби… Всё равно… Ты оказался на моей земле. Здесь, у нас в Бхаррат, всё не так, как у вас в большом, «цивилизованном», — он буквально выплюнул это слово, — мире. Здесь слабы становятся добычей, а сильные — хищники!

— Что… Что вы хотите… Узнать?..

— Узнать?! — индус расхохотался, и резким, отточенным движением, которое не ждёшь от такого толстяка, полоснул бедолагу ножом по лицу.

Потекла кровь…

— Мне ничего не нужно знать, аджанби. Мне нужно кое-что другое. То, что ты испытываешь сейчас. Страх… Ярость… Боль… О-о-о, боли мне нужно много! Это моё самое любимое лакомство!

— Я не… Не понимаю…

— Ты здесь, чтобы стать моим источником, — индус оскалился золотой улыбкой, — Ты всего лишь кусок мяса, который нужен, чтобы страдать. А я… Я буду питаться твоей болью. Это будет… приятно.

Он улыбнулся, и я почувствовал, как по моей спине пробежали мурашки…

Пытки над пленником продолжались долго.

Я был свидетелем, по меньшей мере, десятка мелькавших перед глазами дней.

Толстый индус наслаждался каждым моментом своих деяний. Словно обезумевший, мерзкий художник, создающий своё самое изощрённое произведение, он методично, с филигранной точностью, вырывал из пленника куски плоти, выжигал раны раскалённым железом, ломал кости и снова давал им срастаться с помощью магии.

Только для того, чтобы начать всё заново.

Сознание Артура то и дело отключалось — и тогда пыточную поглощал туман. Затем он рассеивался, всё начиналось заново — и так по бесконечному кругу.

Индус всегда возвращал своего пленника к реальности, вливая в тело жертвы всё новые и новые порции магической энергии.

В какие-то моменты Артур прекращал чувствовать боль и страх — я видел это по его опустошённому взгляду и отсутствии какой-либо реакции на пытки, но…

Индус всегда придумывал что-то новое.

Откровенно признаться — даже я, повидавший на своём веку немало мерзостей, кривился от развлечений хозяина замка.

В том, кто он такой, я ничуть не сомневался — индус любил поболтать о незначительных вещах, и я узнал о нём и его пристрастия какое-то количество… Подробностей.

Но в один из дней он пришёл в пыточную не один. Дверь открылась, и следом за индусом в комнату вошёл ещё один человек. И увидев его, я скрипнул зубами.

Он был одет в строгий, тёмно-синий костюм «тройку», а его лицо скрывал густой туман, сквозь который невозможно было разглядеть черты.

Я был уверен, что это тот самый, о котором мне рассказывал Вальтер! Тот самый, который послал ко мне превращённого в скудное подобие пожирателя загадочный тип, устроивший мне «проверку».

— Так вот какой у тебя источник… Любопытно…

— С вечным сырьём, ха-ха! Так-то, прийа атхити…

— С сырьём, которое постоянно нужно искать.

— В нашем мире нет недостатка в людях.

— Но магов меньше, чем простых смертных.

— Они тоже подходят. Просто… Их нужно больше, ха-ха-ха!

Толстяк рассмеялся, и его живот заколыхался под одеждами.

Человек с туманным лицом подошёл к пленнику и небрежно поднял его изувеченное лицо за подбородок, внимательно посмотрел несчастному в глаза.

— Этот долго не протянет.

— Его хватит ещё на пару дней. Я умею растягивать удовольствие, прийа атхити.

— Как и я.

— Он тебя чем-то заинтересовал? — тут же прищурил свои поросячьи глазки хозяин замка, — Вижу, что так!

— Не буду скрывать, в нём ещё осталось кое-что, что я могу использовать. Быть может, ты уступишь его мне?

— Мне это неинтересно, прийа атхити.

— А если я предложу хорошую цену?

— Хм… — индус прищурился, — Что ж… Богатств у меня хватает, но хорошее зрелище всегда услада для моих глаз… Может, мы и сговоримся…

— Что ты хочешь за него?

— Крови.

— Боюсь, моя слишком ценна, чтобы я её раздавал направо и налево, — мне показалось, что человек с туманным лицом усмехнулся.

— Можешь заплатить и чужой… Если хватит сил.

— Хочешь, чтобы я разделал кого-то из твоих пленников?