Чтение онлайн

— Это значит, что наш мир всё ещё в опасности, пока эти врата открыты, — заметил Эли.

— Да, — кивнул Андор. — Бельмонт пишет, что демоны исказили аспект огня, сделав его нечестивым и опасным. Хотя раньше огонь ассоциировался с защитой, уютом и домашним очагом, сейчас эта магия несёт в себе разрушение и хаос.

— Думаешь, их влияние может распространиться и на другие аспекты? — спросил Эли, чувствуя, как внутри у него растёт тревога.

— Вполне возможно, — ответил Андор, переворачивая страницу. — Бельмонт упоминает, что среди демонов начали появляться ледяные твари. Если они смогут исказить аспект воды так же, как огонь, это приведёт к ещё большей катастрофе. Атоллия может пасть, а за ней и весь мир.

Эли нахмурился ещё больше.

— Выходит, мы должны быть готовы к ещё большей угрозе, чем думали.

Андор кивнул, закрывая книгу.

— Бельмонт прав, говоря, что народы Северного Альдора должны забыть старые обиды и объединиться. Иначе будет слишком поздно.

Глава 56. Разговоры и решения

Гилли все это время притворялся спящим на огромном диване, прислушиваясь к разговору Андора и Эли. Услышав, как они обсуждают демонов и угрозу, нависшую над миром, он встал, медленно погладил свои усы и ухмыльнулся.

— Так, значит, с демонами воевать собрались? Мир спасать? — начал он с иронией в голосе. — Знаете, как мой дед говорил? «Я твой дед!» — он сделал паузу, наслаждаясь собственной шуткой. — Но если серьёзно, он всегда говорил: «Гному — гномово, сому — сомово». Мы ведь пришли сюда, чтобы помочь королю Нарии, а не спасать мир от демонов…

Эли посмотрел на Гилли с любопытством:

— Ты знаешь Бельмонта?

Гилли кивнул:

— Конечно, знаю! Это ведь старый дружок герцога Эдмунда. Он не поладил с королем Фаустом, и, спасая свою старую голову, убежал в эльфийские леса жить. Я уж не знаю, как его светлые эльфы туда пустили, церковного иерарха-то.

— Светлые эльфы? — уточнил Андор, пытаясь вспомнить всё, что знал об эльфах.

— Да, — подтвердил Гилли. — На западе в одном из своих княжеств его приютили, но на каких условиях и куда именно, спроси об этом ветер в поле.

Андор задумался, признавая, что они с Эли слишком увлеклись мыслями о спасении мира.

— Гилли прав, — сказал он после паузы. — Наша цель изначально была помочь королю Нарии, а не спасать весь Северный Альдор от демонов. Тем более, нет гарантии, что Бельмонт не сгущает краски. Может, он просто хочет отвлечь феодалов Первой Империи от междоусобиц?

— Да, — согласился Эли. — Я слышал от капитанов об этих морских вторжениях демонов, но такие случаи были всего пару раз за всю историю. Одна атоллийская жрица даже говорила, что их настоящая цель может находиться где-то на Атоллии, возможно, в одном из затопленных городов. Если бы демоны хотели захватить весь Северный Альдор, они бы давно нашли способ пройти через Полярную Пустошь. Это ведь не проблема для огненных тварей.

Гилли, выслушав их рассуждения, встал и потянулся.

— Ну что ж, поспал я хорошо, но теперь хочу есть и пить, — сказал он, направляясь на кухню в поисках чайника. — Думаю заварить нам травяного чая.

Андор и Эли обменялись взглядами. Андор признал, что денег у них осталось мало и надо будет подумать, как подзаработать.

— Завтра утром нужно решить, чем заняться, чтобы заработать немного денег, — сказал он, укладываясь на огромную кровать рядом с Эли.

Эли кивнул и, устав от обсуждений и мыслей о демонах, попытался уснуть. Гилли, тем временем, заварил чай и сел у камина, погруженный в свои собственные мысли. Он раздумывал о том, как они дошли до этого момента, и что им предстоит дальше.

Глава 57. Ночная жизнь и кулачные бои

Гилли просидел у камина, погружённый в воспоминания о своей молодости. Когда ему срочно нужны были деньги, он участвовал в боях. Не в турнирах для знати, а в кулачных боях для простолюдинов, где единственным призом была звонкая монета. Сегодня ночью был переход с Камнедня на Темнодень, и Гилли знал, что в такую ночь город развлекается, а значит, где-то обязательно должна быть арена.

Он встал с кресла и выглянул в окно. На улице моросил дождь, и было темно, но поток людей, шум и свет фонарей указывали, куда все направлялись. Следуя за толпой, Гилли оказался перед кабаком с устрашающим названием «Акулий зуб». Именно здесь, казалось, была сосредоточена вся ночная жизнь.

Войдя внутрь, Гилли сразу ощутил острый запах, смешение табачного дыма, паров спиртного и пота. Все пороки собрались здесь в одном месте: куртизанки предлагали свои услуги, народ пил пиво и ром, кто-то курил табак, а кто-то — дурелист, другие жевали заморский бодролиственник, не в силах остановиться.

Гилли заметил арену, где усталый чернокожий подросток с тряпкой в руках оттирал чью-то кровь с деревянного пола. Запах крови и пота напомнил ему о былых временах. У него кровь закипела в жилах. Он шагнул вперёд и направился к распорядителю — одноглазому гному с трубкой во рту.

— Я хочу выступать на арене, — сказал Гилли, откидывая капюшон и вытирая со лба капли дождя.

Гном оглядел его с ног до головы, скептически приподняв бровь.

— Не староват ли ты? — произнёс он, выдыхая облако табачного дыма. — Помрешь тут у меня, а мне покойники не нужны.

Гилли, не медля, скинул камзол и обнажил свою мощную мускулатуру. Гном одобрительно кивнул:

— Ладно, можешь участвовать. Но смотри, не обессудь.

Первый бой для Гилли оказался лёгким — его соперником был пьяненький матрос. Гилли, трезвый и сосредоточенный, уверенно блокировал удары противника и наносил свои. Пара ударов в корпус, затем в лицо — и матрос рухнул на землю.

— Победа! — объявил гном, поднимая руку Гилли вверх. — Вот тебе твои двадцать пять монет!

Гилли монеты принял, но сразу заявил, что хочет продолжить. Он отказался от предложенного пива, сказав, что будет пить только после полной победы, и попросил лишь стакан воды.

Второй бой оказался сложнее. Соперником Гилли стал долговязый матрос, трезвый и опытный. Этот оппонент был гораздо быстрее и опаснее, к тому же его рост давал ему преимущество: он мог легко наносить удары прямо в голову Гилли.

Гилли уклонялся и защищался, стараясь найти слабое место в защите противника. В какой-то момент соперник допустил ошибку, и Гилли мгновенно этим воспользовался, нанося мощный удар в живот, а затем в лицо. Матрос упал, и гном вновь поднял руку Гилли.

— Вторая победа! — выкрикнул он. — Вот твои пятьдесят монет!

Гилли почувствовал прилив радости и гордости. После короткого отдыха он заявил, что готов сразиться с чемпионом арены.

Гном ухмыльнулся:

— Ты, конечно, можешь попробовать, но ты знаешь, что наш чемпион — орк?