Чтение онлайн

– А теперь займись работой, – «балахон» кивнул на поленницу с дровами.

Не видя иных вариантов, Егор приступил к колке дров.

Через полчаса один из «балахонов» принес ему воды.

Еще через два сам Пастырь пришел посмотреть на его работу.

– Не ожидал, что ты так быстро впишешься в наш круг, – довольно произнес мужчина.

– Где.. – Егор резко развернулся.

– Элиза? Да, мне передали, что ты спрашивал. Видишь ли какое дело, – Пастырь сел на неколотое бревно. – Она пока не готова присоединиться к нам. К моему величайшему сожалению.

– Что это значит? – прорычал Егор. В конце концов именно у него в руках было оружие.

– То и значит. Не готова, – мужчина скорчил страдальческую гримасу, но глаза задорно блестели. – И ты не можешь ее увидеть.

Егор мысленно оценивал шансы против Пастыря. Если он применит Изменение, заставит мужчину сидеть смирно, тогда с легкостью сможет устранить его и освободить Элизу.

Но у такого как он наверняка есть преемник. В бункерах у каждого Первого есть Второй, который следующим займет высшую должность. На случай внезапной смерти (или убийства) всегда есть протокол.

Егор медленно втянул воздух.

– Когда я смогу ее увидеть?

Пастырь пристально смотрел на парня.

– Этот разговор меня утомляет.

Егор успел сделать два шага к Пастырю, когда вокруг из ниоткуда возникли «балахоны».

Мужчина весело улыбнулся.

– Увидимся на ужине.

Доколов дрова, Егор осознал, что делал все на автомате. Мысли занимала разработка плана побега, а руки продолжали делать дело.

По диагонали площади прошел один из приспешников с колокольчиком в руках. Егор задумался о том, насколько эти люди чувствуют себя в безопасности от Потерянных, раз с наступлением сумерек позволяют издавать подобные звуки.

Один за другим потянулась «балахоны». Парень направился вслед за замыкающими процессию на первый этаж одного из зданий.

В тусклом помещении стояли табуретки, а напротив входа расположился длинный стол, к которому «балахоны» выстроились в очередь. Егор встал одним из последних.

Взяв миску, люди занимали свободные места. Ели руками. «Совершенно не цивилизованные», – пронеслось в голове Егора. Тем не менее он последовал их примеру.

Еда была вкусной. Но полный желудок не мог заглушить нарастающей паники. Целый день Егор провел на поляне. Примерно десять часов. Элиза ни разу не появилась. Она в той же камере? Ее кормят? Забрали кота?

Размышления прервал Пастырь. Он вышел из толпы и встал напротив собравшихся.

– Приветствую каждого из вас, мои дорогие друзья, – он оглядел помещение, уделив каждому из «балахонов» по секунде.

Егор осмотрел собравшихся. Одни мужчины.

– Сегодня буду краток, – он поднял руки к потолку, словно стремясь заключить его в объятия. – Воздадим хвалу Создателю, что у нас есть кров. Еда. Что мы есть друг у друга. Не мне вам напоминать, волею каких страшных событий судьба свела нас вместе. Призываю каждого из вас никогда не забывать об этом. Давайте помнить, что для нас есть одна опора – наше крепкая и дружная семья.

«Балахоны» дружно склонили головы в знак покорности и уважения. Пастырь же встретился взглядом с Егором, и парень не почувствовал в нем ничего, кроме исключительного собственного величия выступавшего мужчины.

На пути в камеру Егор сделал крюк, надеясь заметить Элизу сквозь маленькое окно. К неудовольствию парня света в их подвальных помещениях не было, а пытаться звать девушку он не решился.

Упав на жесткий матрас, Егор не мог надолго закрыть глаза. Происходящее казалось кошмарным сном. Очередное препятствие на пути к Медузе.

Резко встав, парень бросился к рюкзаку, что валялся в углу. Перерыл все вещи, но на привычном месте рации не оказалось. Только пузырек с прозрачной жидкостью остался на месте.

Накапав несколько капель на край футболки, Егор втянул пары. Поднял пузырек к тонкому лучику света луны, что пробивался через окно. Меньше половины.

Отсутствие рации волновало меньше, чем потеря возможности выжить.

Пастырь, даже если поймает необходимую частоту, не сможет поговорить с бункерами. Он просто не знает пароля.

А что делать, если заточение продлится дольше пары дней…

Времени придумывать планы не было. Завтра же Егор начнет применять Изменение к последователям. Плевать, что их психика может этого не выдержать. С последствиями разбираться уже не ему.

Неожиданный шорох отвлек от темных мыслей. Егор поднял голову и увидел, что лучик света исчез. Поднявшись, он подошел к стене.

– Не спишь? – поинтересовался знакомый гортанный звук.

– Чего так долго?

– Ждал, когда поблизости никого не будет.

Ворчун прыгнул на плечо Егора, больно впиваясь когтями.

– План есть?

Егор поведал коту обо всем, что надумал за прошедший час. Не утаил и о своем Изменении.

– Я вот сразу чувствовал, что с тобой все не так. Вытащил Элизу из безопасного места, она уже чуть не умерла! И все из-за тебя! – шипел Ворчун.

Егор открыл рот, чтобы накричать на кота, но внезапно осознал, что тот прав. Злость мгновенно испарилась, освобождая место растерянности.

– Но это не все. Ты еще что-то скрываешь, – настаивал кот.

– Давай будем решать по одной проблеме за раз, идет? – Егору было неуютно и немного стыдно.

Следующий день было решено посвятить изучению слабых сторон людей в балахонах.

Егор поговорил с одним, на вид самым молодым, но тот, ввиду своего низкого положения в местной иерархии, не смог рассказать ничего стоящего. Другой, чуть постарше, не так давно вступил в ряды культа, и его еще не посвящали во все тайны.

Требовался тот, кто ближе к Пастырю. Судя по всему, черные метки на щеках обозначали уровень доверия, оказываемого человеку.

Чуть позже Егор заметил, что после применения Изменения у «балахонов» словно что-то ломалось. Люди становились нервными. Егор также отмечал возникший непроизвольный тремор рук.

Элиза вновь не появилась. Ночью Ворчун уверял парня, что она еще держится. Пастырь снова к ней наведывался, все требовал «открыть сердце», но девушка не поддавалась.

На пятый день пребывания в камере Элиза уже ждала визит Пастыря. Это стало ежедневным ритуалом.