Чтение онлайн

– Не надумала? – заигрывающим тоном уточнил мужчина, едва дверь отворилась.

– Возможно, если ты расскажешь мне чуть больше о том, что от меня требуется… – девушка выжидающе смотрела в окрашенное красной краской лицо.

– Не все сразу, дорогая, – лукаво улыбнулся Пастырь. – Вначале мне нужно узнать, достойна ли ты.

– Что именно тебе нужно знать? – будто сдаваясь, тихо произнесла Элиза.

Глаза мужчины вспыхнули, и он сел рядом на матрас.

– Какая сила тебе дарована? – он жадно вглядывался в лицо девушки.

– Сила?..

– Ты ведь понимаешь, что я имею ввиду. Особенность. Возможность.

– Не уверена, что понимаю, о чем речь.

– Ох, Элиза… – Пастырь разочарованно отвернулся. – Каждая женщина на поверхности обладает определенной силой. Даже не делай вид, что не понимаешь, о чем я.

Мужчина поднялся.

– Если и завтра не ответишь, придется подвергнуть тебя испытаниям.

– Испытаниям? – девушка нервно сглотнула комок в горле.

– А как иначе? Испробуем все. Огонь, металл, принуждение, смертельную опасность. Вряд ли ты способна летать, но в крайнем случае проверим и это.

Хищно улыбнувшись, видя застывший страх на лице Элизы, Пастырь покинул камеру.

– У нас больше нет времени, – бросил внезапно появившийся Ворчун.

Он в красках пересказал Егору об услышанном.

– Значит, пора.

На следующее утро Егор по обыкновению отправился на физическую работу. Люди культа ему не доверяли, но уже потихоньку начинали сами с ним заговаривать. Парень еще ни разу не прибегал к коллективному внушению, но ситуация казалась безвыходной.

Ближе к полудню Егор заметил, что из дома Пастыря вышел один из «балахонов». Сказав работающим рядом с ним, что отдохнет несколько минут, Егор направился навстречу тому, кого считал приближенным главному боссу.

– Привет, – Егор окликнул взрослого мужчину.

Тот осмотрелся по сторонам, недоумевая, с кем так вальяжно мог заговорить новенький. Тогда Егор подошел ближе и увидел пять ровных полос на лице мужчины. Тот, кто нужен.

– Расскажи, для чего Пастырю Элиза, – требовательно произнес парень.

Приближенный не сразу подчинился, но после третьего повторения все же сдался.

– Нужен сильный наследник, – пролепетал он.

Услышанное, казалось, лишило Егора равновесия.

– Пастырю нужен наследник? – прошептал он обычным голосом, но тут же взял себя в руки, чувствуя, что сознание приспешника проясняется, и продолжил привычным низким голосом. – Почему она?

– Пастырь проверил многих, но ни один из детей не соединил в себе силу Пастыря и матери.

– И что за сила у твоего Пастыря?

Егор боялся, что зайдет слишком далеко с расспросами, и приспешник не скажет правду Но истинная причина, по которой ему вполне охотно отвечали, выяснилась намного позже.

– Он способен забирать силы других. Мужчины, как правило, обладают менее выраженными дарами, а женщины в состоянии передать сильные гены потомству. Оттого Пастырь собирает силу мужчин и пытается передать ее наследнику.

Отдав необходимые указания приспешнику, Егор вернулся к работе. Уму непостижимо, Пастырь планирует сделать из Элизы наседку! Это злило Егора, буквально доводило до бешенства, но червячок рациональности прогрыз свой путь к сознанию.

Человек, способный отнимать силу. Разве подобное возможно? Из лекций Егор помнил, что преподаватели рассказывали о причинах Изменения. Оно было вызвано генетической аномалией, и просто так, по желанию, никто не мог от нее избавить. Кроме ученых. Нет, Пастырь не мог лишать Изменения. Явно дело в чем-то другом.

Экзекуция Элизы была назначена на закате. К тому моменту большинство «балахонов» должно разойтись на ночлег, останутся лишь приближенные к Пастырю. Именно этим и собирался воспользоваться Егор.

Парень заученно вошел в свою камеру, но этим вечером привычного звука засова не последовало.

«Сработает. Должно сработать», – Егор давал себе мысленную установку. Если бы он только мог внушать самому себе! Каким бы полезным навыком это могло стать.

Егор приоткрыл дверь на пару миллиметров, чтобы вовремя услышать приближающиеся шаги, и сел рядом.

Прошло минут тридцать, когда до него долетели голоса.

Встав, Егор размял шею, готовясь к самой сложной части наступающей ночи. Закинул рюкзак на плечо.

Когда вновь пришедшие приветствовали охранников у его двери (да, Пастырь по-прежнему требовал, чтобы Егора охраняли. Что-что, а это льстило самолюбию парня) Егор распахнул дверь. Из четверых он применил Изменение лишь на троих, поэтому четвертому пришлось врезать по основанию черепа.

Благо, что охранник растерялся от необъяснимого ступора троих соплеменников.

Егор хотел бы перебить их всех, но под рукой не было оружия.

Преодолев в три шага расстояние до соседней двери, он открыл засов и заглянул внутрь.

В темноте парень не увидел застывший ужас на лице Элизы, а также как сильно та, дрожа всем телом, вжималась в стену.

– Лиз, – шепотом позвал он.

– Егор? – девушка решила, что у нее начались галлюцинации. Без еды она могла продержаться довольно долго, но что, если в воде, которую принес Пастырь, что-то подмешано?

– Пошли, пора выбираться из этого гадюшника.

Егор наощупь двинулся вдоль стены. Когда одна нога уперлась в матрас, опустился на колени и кончиками пальцев коснулся плеча девушки.

Элиза вздрогнула. «Галлюцинации бывают тактильными?», – подумалось ей.

– Лиз, это я. Не бойся, – парень ладонями нащупал лицо Элизы. Почувствовал дорожки от слез на щеках. Мягким движением притянул девушку к своей груди и крепко обнял. – Все будет хорошо, Лиз. Обещаю.

В тот момент он говорил от всего сердца. Егор действительно планировал защитить Элизу от всех монстров этого мира.

«Надо было оставить ее на поляне», – с горечью подумал он.

– Давайте вы наобнимаетесь после того, как мы сбежим? – умоляющим тоном произнес Ворчун.