Чтение онлайн

— Похоже на то, — кивнул Корнев. — Он говорит, что Малораны — так римляне называют ушастых — собрали огромную армию и построили какие-то новые осадные машины. И ещё. Римляне знают про Врата.

— Спроси у него, — Романовский кивнул на центуриона. — Откуда они сами тут взялись? Что ещё за Третий Рим?

Это был самый главный вопрос. Корнев снова повернулся к Гаю. Старлей попытался сформулировать вопрос как можно проще, чтобы избежать недопонимания.

— Unde venitis? Quid est haec Tertia Roma?(Откуда вы пришли? Что это за Третий Рим?).

Гай Марцелл посмотрел на него с удивлением, словно Корнев спросил о чём–то само собой разумеющемся, вроде того, почему солнце светит.

— Nos sumus filii Romae!(Мы — сыны Рима!) — с гордостью ответил он. — Maiores nostri, milites Legionis Septimae, per portam magicam hic olim advenerunt. Et hic… novam Romam condiderunt. Tertiam Romam, quae in aeternum stat!(Наши предки, солдаты Седьмого Легиона, однажды пришли сюда через магические Врата. И здесь… они основали новый Рим. Третий Рим, который будет стоять вечно!).

У Корнева перехватило дыхание. Безумная, совершенно фантастическая догадка, которая мелькнула у него в голове, когда он впервые услышал латинскую речь, оказалась правдой. Седьмой Легион! Один из легионов, которые, по официальной истории, бесследно исчезли во время походов в Британии или Месопотамии. Историки до сих пор спорят о его судьбе. А он, оказывается, не сгинул в болотах, а просто шагнул в портал и основал здесь, в чужом мире, новую Римскую империю. Это было настолько невероятно, что мозг отказывался принимать эту информацию.

— Товарищ майор, — голос Корнева был тихим и немного севшим. — Кажется, я знаю, кто это. Если он не врёт, то это потомки пропавшего без вести Седьмого Римского легиона. Они прошли через такие же Врата, как и мы. Только очень, очень давно. И построили здесь свою империю.

Романовский несколько секунд молча осмысливал кажущуюся неправдоподобной информацию. Потом он посмотрел на центуриона, на его потрёпанные доспехи, на лица его солдат, которые ничем не отличались от лиц обычных людей. И в его глазах появилось понимание.

— Ну, охренеть… — выдохнул майор. — Просто охренеть. Историческая реконструкция с полным погружением. И что нам теперь с этими римлянами делать?

Это был хороший вопрос, на который ни у кого в этом проклятом лесу не было ответа.

Наступила неловкая пауза. С одной стороны стояли русские солдаты XXI века, в пиксельном камуфляже, с автоматами в руках, а с другой — горстка воинов, будто шагнувших со страниц учебника истории, в стальных лорика сегментата, гладиусами и скутумами. И между ними старший лейтенант Корнев, выпускник истфака, внезапно ставший единственным мостом между двумя мирами.

Гай Марцелл, несмотря на усталость и ранение, держался с непоколебимым достоинством. Он с нескрываемым любопытством рассматривал Корнева, словно диковинного зверя. Для него, потомка легионеров, вся жизнь которого прошла в войнах с малоранами и другими местными племенами, появление этих странных солдат с могущественным оружием было событием, переворачивающим все представления о мире.

— Et vos… — произнёс легионер, прерывая затянувшееся молчание. — Unde estis, milites? Numquam tales homines aut talia arma vidi. Vestra potestas incredibilis est.(А вы… откуда вы, солдаты? Я никогда не видел таких людей или такого оружия. Ваша мощь невероятна).

Он указал на дымящийся остов танка, на котором виднелись следы от попаданий магических снарядов, и на тела ушастых, разорванные на куски осколками снарядов. В его глазах смешались уважение и настороженность.

Корнев на секунду задумался, как объяснить этому человеку, чей мир застыл где-то на уровне античности

— Nos sumus de Terra, — просто ответил старлей, используя латинское название Земли. — Mundus, ex quo maiores vestri venerunt. Nos quoque per portam transivimus, sicut vos.(Мы с Земли. Мира, из которого пришли ваши предки. Мы тоже прошли через Врата, как и вы).

Лицо Гая Марцелла окаменело. Он уставился на Корнева так, словно тот только что сообщил, что является Громовержцем. Гордость и уверенность на его лице сменились потрясением. Телохранители легата, стоявшие за его спиной, тоже замерли, их руки непроизвольно сжали рукояти мечей.

— De… Terra? — переспросил легат шёпотом, словно боясь произнести это слово вслух.

Чтобы подкрепить свои слова, старлей кивнул Казанове. Связист, поняв намёк, достал из разгрузки свой смартфон. Экран загорелся, и Казанова, открыв галерею, показал римлянину несколько фотографий, сделанных во время отпуска в столице Италии.

Гай Марцелл и его люди смотрели на светящийся прямоугольник с суеверным ужасом.

— Di immortales…(Бессмертные боги…) — прошептал он, и в его голосе прозвучал неподдельный трепет.

Романовский, наблюдавший за этой сценой, понял всё без перевода.

— Похоже, мы для них как пришельцы с Нибиру, — хмыкнул майор. — Барон, спроси у него, как давно они здесь. И с кем, кроме ушастых, ещё воюют.

Корнев убрал планшет и снова повернулся к изумлённому легату.

— Quamdiu hic estis?(Как долго вы здесь?)

Гай Марцелл ответил не сразу. Он пытался осмыслить и переварить ту информацию, которая обрушилась на него.

— Mille et quingenti anni… fere, — наконец произнёс он. (Полторы тысячи лет… примерно). — Computamus annos ab Urbe Condita Nova. Nunc est annus millesimus quadringentesimus octogesimus secundus.(Мы считаем годы от основания Нового Города. Сейчас тысяча четыреста восемьдесят второй год).

Корнев мысленно начал считать. Если Седьмой легион действительно пропал в середине первого века нашей эры, то всё сходилось. Почти полторы тысячи лет провёл внезапно пропавший Седьмой легион в чужом мире, в изоляции. И они не просто смогли выжить, а ещё умудрились построили здесь свою цивилизацию, сохранили язык, культуру и военные традиции. Это было поразительно!

— Они здесь почти полторы тысячи лет, товарищ майор, — перевёл Корнев. — Сохранили свой календарь и, похоже, государственность Римской империи.