Чтение онлайн

Отец Флосси не был в восторге от этого знакомства. По его мнению, Гардинг, владелец не очень популярной провинциальной газеты «Марион Стар», не считался подходящей партией для дочери самого богатого человека в городе. И когда тридцатилетняя Флосси против его воли вышла замуж за Гардинга, он в течение семи лет не разговаривал с ней. Лишь после того, как Гардинг начал карабкаться вверх по лестнице политической карьеры, он изменил о нем мнение.

Свадьба состоялась 8 июля 1891 года. Уоррену было 25 лет, Флоренс — 30. Отец Флосси не присутствовал на свадебной церемонии, пришла только мать, Луиза Клинг, и то без ведома отца.

Гардинг построил дом на семью из четырех человек, но их семья не увеличивалась. Говорили, что Флосси не хочет больше иметь детей и глотает «маленькие белые пилюли», чтобы не забеременеть. Сын остался жить у ее родителей, и она почти не виделась с ним. Ему в это время было 11 лет. Когда он вырос, женился и у него появились дети, она не признала внуков, совершенно лишенная материнских чувств.

Гардинг был миролюбивым и добродушным человеком, его жена, напротив, любила повелевать. Она излучала энергию, командовала всеми. Гардинг называл ее «Герцогиня», и это имя пристало к ней.

Очень скоро Гардинг стал номинальным владельцем «Марион Стар», а руководство этой газетой в течение 14 лет осуществляла Флосси. «Я пришла в редакцию всего лишь на несколько дней, чтобы помочь, и осталась там на 14 лет», — вспоминала она впоследствии. При ней царили дисциплина и порядок. Весь персонал она держала в руках. Никогда никому зарплата не была повышена. В это же самое время Гардинг незаметно от жены играл с сотрудниками редакции в покер на высокие ставки. Если они проигрывали, он за ее спиной назначал им более высокие оклады. Нужно отдать Флосси справедливость, она не только строго следила за работой служащих, но и сама упорно работала. Если в редакции был грязный пол, она не боялась засучив рукава вымыть его.

Флосси первая пригласила маленьких мальчиков разносить газеты и сама организовывала их работу. Если кто-нибудь из них работал не очень усердно, то без лишних церемоний получал от нее шлепок. Под ее руководством тираж газеты быстро увеличивался. Среди разносчиков газет был и Норман Томас, впоследствии неоднократный кандидат в президенты от Социалистической партии США. О бывшей начальнице он написал: «Миссис Гардинг была тогда настоящим шефом. Это была женщина удивительного склада ума, она интересовалась не очень многими вещами и не отличалась особой чуткостью. Зато она обладала сильной волей и даже добротой. Ее муж был просто статистом, хотя и считался хорошим парнем. Все его любили больше, чем его жену. Но все же именно она добивалась успехов газеты „Марион Стар“. Флосси все время толкала мужа к политической карьере. Она советовала ему, как нужно одеваться, чтобы производить хорошее впечатление, нашла ему портного, который шил для него модные и элегантные костюмы. Вскоре Гардинга стали считать самым элегантным политиком. В 1905 году Флосси заболела и ей удалили почку. После этого ей уже никогда не удалось восстановить силы, к тому же сильно изменилась ее внешность. Гардинг находил утешение у других женщин, Флосси предполагала это и старалась не „упускать его из виду“, но он умело находил пути и средства ускользнуть от нее. Будучи ревнивой супругой, Флоренс Гардинг прибегла к хорошо известному старому рецепту, благодаря которому женам удавалось удерживать мужей от любовных связей на стороне: „Всегда в кухне надо иметь достаточно еды, и никогда не позволять мужу путешествовать одному“».

В 1898 году Гардинга выбрали сенатором штата Огайо. В 1902 году он стал заместителем губернатора штата. В 1914 году Флосси заставила мужа принять участие в выборах на должность сенатора в федеральном парламенте в Вашингтоне и даже нашла ему поддержку среди влиятельных республиканских политиков Огайо. Гардинг победил на выборах, и в 1915 году они переехали в Вашингтон.

Флосси очень гордилась тем, что является супругой сенатора. Ей нравилось встречаться на приемах с выдающимися политиками, принимать участие в различных мероприятиях. Вместе с мужем посещала лучшие дома, где представители вашингтонского общества собирались для игры в покер, хотя сама она не играла. С удовольствием присутствовала на спиритических сеансах высшего общества.

Как супруга сенатора, а потом и президента, она уделяла большое внимание внешности. Никогда не забывая, что она старше мужа, пыталась сгладить эту разницу внешним видом и поведением.

Когда один из влиятельных американских политиков Гарри Дофети начал продвигать кандидатуру Гардинга на президентские выборы 1920 года, у Флосси вначале были большие сомнения в благоприятном исходе этой затеи. Она не была уверена в том, что мужа действительно выдвинут кандидатом, и тогда все деньги, вложенные в эту кампанию, можно потерять. Но Дофети знал, кого ему следует убедить: «Гардинг ее очень любит и уважает ее мнение… Если она поддержит его кандидатуру, он будет бороться. Но если она будет возражать, то вряд ли он что-либо сделает против ее воли».

Были моменты, когда Гардинг сомневался в возможности выдвижения своей кандидатуры. Он позвонил в Огайо и сообщил своим представителям, что намерен выйти из борьбы. Случайно в комнате была Флосси и слышала его слова. Она быстро вырвала трубку из рук мужа и закричала: «Уоррен, что ты делаешь? Выйти из борьбы? Никогда, а уж точно не перед концом конвента партии! Подумай о своих друзьях в Огайо». Гардинг, как всегда, послушался совета жены. Некоторые его биографы считают, что президентом Соединенных Штатов он стал лишь благодаря выдержке супруги именно в тот момент. Она лично принимала участие в работе съезда по выдвижению кандидатов, наблюдала за поведением делегатов и дала окончательную оценку шансам мужа в этой борьбе. Флосси охотно выступала перед журналистами и однажды даже согласилась, чтобы ее слова записали, что было необычно для жен политиков. На вопрос, выступает ли она за равноправие женщин, ответила: «Да, я суфражистка».

Флосси верила гаданиям. В мае 1920 года она ходила к знаменитой вашингтонской предсказательнице мадам Мэрсии и спросила о гороскопе мужчины, родившегося 2 ноября 1865 года в два часа. Мадам Мэрсия предсказала, что этот человек сейчас большой государственный деятель и будет президентом Соединенных Штатов, но до конца президентства он не доживет. Кроме того, он запутался во многих любовных связях.

Что касается романов мужа, то трудно сказать, насколько Флосси была в курсе дела. Предсказание о его президентстве было для нее значительно важнее.

Гардинг был выдвинут кандидатом от республиканской партии только после десятого тура. Непосредственно перед голосованием партийные боссы пригласили Гардинга на беседу и спросили, нет ли в его карьере каких-либо обстоятельств, которые могут создать ему определенные трудности, если его кандидатура будет названа. На какой-то момент он подумал о любовнице Нэн Бритон, о ее ребенке и о слухах, распространяемых конкурентами газеты «Марион Стар», что якобы семья Гардинга замешана в темных делишках. Но потом уверенно сказал, что его жизненный путь чист как снег. Как-то Флосси сказала: «Если он будет президентом, то над его головой я вижу одно только слово — трагедия», и несмотря на это, она решила принимать активное участие в предвыборной борьбе. Это потребовало от нее определенного напряжения, так как Гардинг стал разъезжать по стране. Речи к избирателям из различных штатов он произносил с веранды дома в Огайо. Флосси принимала многочисленных гостей, обращалась с речами к женщинам, убеждала избирателей в том, что и она и муж — средние, простые американцы. И когда Гардинг все же решился на небольшую поездку по США, она поехала с ним.

Флосси не любила фотографироваться. Когда Доферти заказал большую брошюру с биографией Гардинга и его супруги и попросил Флосси сфотографироваться, она отказалась. Тогда Доферти принес ей какую-то старую, страшную фотографию и сказал, что поместит ее в брошюру, если она откажется сделать новый, красивый снимок. Только теперь она дала себя уговорить.

Гардинг победил на выборах. Это были первые выборы, на которых женщины голосовали. Комментаторы подчеркивали, что за большинство голосов он должен быть благодарен прекрасному полу.

4 марта 1921 года, в день приведения Гардинга к присяге, Эдит Вильсон и Флоренс Гардинг создали прецедент. Впервые в истории Соединенных Штатов бывшая и новая Первые леди прибыли на торжественную церемонию в одном автомобиле.

Когда Гардинга въехали в Белый дом, Флосси постоянно повторяла, что она и ее муж «простые люди». Это было хорошо принято в обществе и выгодно отличало их от холодной интеллектуальной надменности Вильсонов. Флосси настежь распахнула двери Белого дома, закрытые миссис Вильсон. Она приглашала гостей, сама встречала группы туристов, посещавших резиденцию. Когда обслуживающий персонал завесил окна, чтобы любопытные туристы не могли заглядывать в Белый дом, Флосси воскликнула: «Пусть смотрят, если им интересно! Это же их Белый дом».