Чтение онлайн

— Мы говорим от его имени — ответил Джонатан, поднимая игральную карту, Туза пик — У него важные дела, и он слушает все это.

Я долго и пристально смотрел на Джонатана. Он лгал?

— Райдер — тихо произнес Бенни — Ты видел Туза на своем слушании. Его зовут Адриан Новак, он хороший человек, и он умирает.

Я оглянулся на Бенни и в этот момент вспомнил мужчину, присутствовавшего на слушании, брутального вида мужчину со шрамом на лице и, похоже, без половины волос.

— Извините — сказал я — Сколько ему осталось?

— Это не какой-то рак или неизлечимая болезнь! — Отрезала Миранда — Его магическим образом съедают! Его тело разлагается, пока он борется с каким-то проклятием, наложенным на него!

Разлагается. Когда это слово было произнесено, я посмотрел на Бенни, видя, что он пришел к такому же откровению.

— Пиковый Валет портит карты Пик, а его туз страдает от порчи?’ Конечно, я не могу быть единственным, кто видит здесь проблему...

— Это чушь собачья — Тристан шагнул вперед и вытащил свой меч, прежде чем я смог продолжить — Я покончу с этим.

— Убери свой меч — сказал Бенни, и внезапно его голос стал холодным и повелительным, как у бывшего короля треф — Ты знаешь, что произойдет, если ты достанешь меч.

— Я не бросаю вызов — сказал Тристан, сделав паузу и оглядев комнату, прежде чем вложить меч обратно в ножны. — Я просто...

— Тогда я бросаю вызов — сказал я, вытаскивая свой собственный некрофимский клинок, Белая рукоять которого слабо светилась на свету — Но сначала я проведу для тебя тест. Ты понимаешь, что это за меч?

— Я знаю, что он был взят у некрофима, если ты это имеешь в виду.

— Это Дирнвин, одно из тринадцати сокровищ Британии — объяснил я — Первоначально это был меч Риддерха Хейла, одного из трех великодушных людей Британии, упоминаемых в валлийских триадах. Когда его вынимает или держит в руках достойный или знатно рожденный человек, весь клинок вспыхивает огнем.

Я оглядел комнату со слабой улыбкой.

— Ты заметил, что клинок не вспыхивает, пока я держу его, потому что оригинального клинка там больше нет. Как ты и сказал, это крыло некрофима, превращенное в клинок. Настоящей является только рукоять. Однако сама рукоять обладает силой.

Теперь я подошел ближе к Тристану, который слегка отшатнулся.

— Если ты человек сомнительный или ненадежный, если у тебя есть секреты, которые стали причиной смерти? Тогда, если ты возьмешься за рукоять, она вспыхнет синим пламенем, что докажет твою двуличность.

Я оглянулась на Миранду и Джонатана.

— Я убивал и осознаю это. Я лгал. Меня соблазнила женщина-фейри, которую я не помню, и это важная часть. Я не помню, что означает, что в том, что касается рукояти, я чист.

Я взял клинок некрофима и протянул его Тристану, чтобы он мог взяться за рукоять.

— Вот — сказал я — если ты действительно заслуживаешь доверия, как утверждаешь, возьми рукоять и докажи нам, что можешь владеть этим мечом без страха. Если это докажет, что ты говоришь правду, я уйду и никогда не вернусь в Колоду. Я откажусь от всех прав на свою карту, и вы все можете быть прокляты. Но если она загорится синим, то все присутствующие узнают, что ты солгал и работаешь против них.

Тристан облизнул губы, глядя на меч. Его рука потянулась, чтобы схватить его, но затем замерла, опускаясь на бок.

— Я так и думал — сказал я, снова хватаясь за рукоять, поднимая меч и направляя его на него — Если когда-либо и требовались доказательства, то вот они.

В комнате воцарилась тишина, когда все посмотрели на Тристана.

Ну, по крайней мере, до тех пор, пока я не продолжил. Затем все внимание вернулось ко мне.

— Я бросаю тебе вызов, Тристан Дюлак — прорычал я — У нас должен быть только один Валет Пик, и этот бой ты должен был устроить, когда я только появился.

— Это неслыханно — сказал Джонатан — У нас никогда не было..."

— Меня не волнует, что "у нас никогда не было" — ответил я — Кажется, сейчас происходит много "у нас никогда не было". Я вызвал его на дуэль. Судя по всему, у меня есть на это право. Так что ты просто скажи мне, что я должен делать.

Наступил долгий, неловкий момент, когда Джонатан осматривал дендрарий.

— Дуэль состоится на рассвете, послезавтра, чтобы оба дуэлянта могли примириться со своими Богами — ответил Джонатан, посмотрев на часы, чтобы убедиться, что еще не наступило завтра, и подняв руку, чтобы остановить спор Миранды — Он все сделал правильно.

Теперь он снова обратил свое внимание на меня.

— У тебя найдется секундант?

— Я его секундант — тут же сказала Девятка, делая шаг вперед — Я была бы счастлива стать его чемпионом, если он не хочет драться.

— Нет, это мой бой — ответил я. И какая-то часть меня глубоко внутри кричала, что, черт возьми, ты делаешь, потому что неделю назад я даже не держал в руках меч, не говоря уже о том, чтобы сражаться на дуэли.

Но сегодня, после боев с собаками, Старейшинами фейри и Бог знает чего еще, что-то во мне вернулось.

И мне это понравилось.

— Он собирается убить тебя — медленно объясняла мне Девятка, как будто я был каким-то идиотом, пока мы выходили из главного входа в двор колоды, или как там он назывался, и направлялись в Брайант-парк. Было бы слишком рискованно уходить через секретный портал, о котором, похоже, никто не знал. Выйдя в позднюю ночь, я взялся за волшебную ниточку, к которой теперь был привязан Джарвис. Я не учел тот факт, что он мне понадобится, когда я его спасал.

— А может, и нет — сказал я с некоторой ложной бравадой — Подумай об этом. Он думает, что ко мне вернулись мои способности. Ну, — я пожал плечами, оглядываясь на Бенни в поисках поддержки — то есть, он не знает. Он думает, что это возможно. Есть подозрение. Этого достаточно, чтобы вызвать у него беспокойство. А это значит, что он не пойдет на убийство. Он останется в стороне, попытается разобраться, что происходит.

— Хорошо — ответила Девятка — Он обдумает, что происходит, а потом убьет тебя.