Чтение онлайн

Джарвис тихо заскулил, и я почувствовал, как он напрягся рядом со мной. Что-то менялось в зеркале, сумеречный лес позади Капера менялся, темнел.

— Кто-то пришел — быстро сказала она, отступая к зеркалу, позволяя отражению снова стать ею — Но прежде, чем я уйду, подарок.

— Ты уже подарил мне один — быстро сказала я, вспомнив правила. — Я не могу...

— Тогда обмен — Капер подняла полароидный снимок, который держала в руке — Это за то, что я отдаю.

Я замолчал, это было единственное доказательство того, что у меня есть на Мэйв, но теперь, когда у меня было имя, фотография уже не была так важна. Я кивнул, соглашаясь на сделку, и она протянула руку сквозь зеркало, её рука прошла сквозь стекло, как сквозь воду, и вложила что-то холодное в мою ладонь.

Маленький серебряный ключик, старинный и странно теплый на ощупь.

— Он принадлежал твоему отцу — сказала она — Некоторые двери открываются только для тех, кто понимает обе стороны своей натуры.

— Подожди — окликнул я, когда она исчезла — Ты его знаешь? Ты знаешь, кто он?

— Конечно, знаю — улыбнулась она, и на мгновение я заметил что-то знакомое в её чертах — Он мой брат.

Зеркало дрогнуло в последний раз, и она исчезла, оставив меня снова разглядывать свое отражение в отеле "Авалон".

Но в зеркале, всего на мгновение, мне показалось, что я увидел что-то еще: фигуру в желтом плаще, наблюдавшую за нами из тени.

— Что ж — сказал Джарвис после долгой паузы — Сейчас я хотел бы вернуться в свою тюрьму. Вряд ли я там регулярно умирал.

— Да — пробормотал я, вертя ключ в руке — Тебе бы это наскучило в течение часа.

— По крайней мере, я был бы жив.

Я уставился на ключ у себя на ладони, пытаясь осмыслить все, что только что узнал. Капером была моя тетя. А это означало, что где-то при Дворе Старейшин у меня была семья, о которой я никогда не знал. Семья, которая по какой-то причине допустила мое изгнание, наблюдала, как у меня отняли воспоминания и отослали прочь.

— Ты слишком много думаешь — сказал Джарвис, ткнувшись носом мне в ногу — Я чувствую запах дыма.

— Спасибо — сухо ответил я. Но он не ошибся. Каждый ответ, казалось, вызывал дюжину новых вопросов.

Мэйв.

Мой отец.

Двор Старейшин.

Пророчество.

Это было похоже на попытку собрать пазл в темноте, когда половины кусочков не хватает, а остальные лежат в разных коробочках.

— Твоя мама часто так делала — продолжил Джарвис, садясь рядом со мной — Часами стояла здесь, глядя в зеркала, в поисках ответов.

— Она что-нибудь нашла?

— Немного — ответил он — Достаточно, чтобы её убили.

Прямота его слов сильно задела меня. Я снова посмотрел в зеркало, но теперь это было просто стекло, в котором не было ничего, кроме моего усталого отражения и пустого ресторана позади меня.

— Как она выглядела? — Внезапно спросил я — Мэйв, я имею в виду, когда она не использовала гламур.

Уши Джарвиса прижались к голове.

— Неправильно — проворчал он — Она выглядела неправильно. Как Зима, обретшая форму. Красивая, да, но та красота, которая убивает. От нее пахло льдом и украденными мечтами.

— Поэтично — пробормотал я.

— Собаки видят иначе, чем люди — ответил Джарвис, почти оправдываясь — Мы видим то, что реально, а не то, что люди хотят, чтобы мы видели.

Я потрогал значок с лисой, думая о том, что Капер сказала о том, что это нечто большее, чем просто что-то одно: об адаптации и переменах.

— Что ты видишь, когда смотришь на меня?

Джарвис долго изучал меня, склонив голову набок.

— Я вижу своего друга — сказал он наконец — Да, он другой. Измененный. Но все равно мой друг.

Прежде чем я успел ответить, у входа в ресторан произошло какое-то движение. Девятка стояла там с кинжалами в руках, осматривая зал в поисках угроз.

— Я что-то почувствовала — сказала она, направляясь к нам — Магия. Древняя магия.

— Просто разговаривал со своей тетей — ответил я, наслаждаясь выражением замешательства на её лице — По-видимому, у меня есть родственники во Дворе Старейшин.

— Конечно, знаешь — вздохнула она, убирая клинки в ножны — Потому что это и так было недостаточно сложно.

Она заметила ключ в моей руке.

— Что это?

— Подарок моего отца — сказала я — По крайней мере, так утверждает Капер.

Девятка прищурилась.

— Тебе не следует принимать подарки от фейри — сказала она — Даже от тех, с кем ты в родстве.

— Поздновато для этого — я постучал пальцем по значку с лисой — Кроме того, я думаю, завтра мне понадобятся все преимущества, которые я смогу получить. Я думал, ты пошла домой спать?

— Да — Девятка не улыбнулась, поворачиваясь к двери — Давай, пора встретиться лицом к лицу со своими демонами. Буквально.

— Подожди — простонал я — Уже почти четыре утра. Я еще не спал.

— Райдер, уже восемь утра — Девятая постучала по своим часам — По словам обслуживающего персонала, ты с собакой смотришь в это зеркало около пяти часов.

Я посмотрел на Джарвиса, который ободряюще завилял хвостом.

— Она права — сказал он, кивая своей спаниелевой головой в сторону столиков, за которыми уже сидели гости, и все они демонстративно игнорировали странного мужчину у зеркала. Я не заметил их, когда увидел Девятку, и это упущение смутило и обеспокоило меня — Могло быть и хуже.

— Как?

— Ты мог проспать — он пожал своими собачьими лапками — По крайней мере, теперь ты здесь, чтобы тренироваться.

28. ПРЕДЕЛЫ ПЕРЕГРУЗКИ

— Куда именно мы направляемся?

Я зевнул, когда мы начали спускаться по лестнице в помещение, похожее на подвал отеля "Авалон". На завтрак я быстро съела домашний сэндвич с колбасой, прихватив его с приставного столика, когда мы уходили, но даже это и пара порций кофе эспрессо не помогли бы мне продержаться весь день, если бы я в какой-то момент как следует не выспалась. Я был зол на себя, но не за то, что поговорил с Капером, я действительно чувствовал, что что–то получил от этого, а за то, что не проверил правила. Мой десятиминутный разговор с ней превратился в шестичасовой перерыв, почти полная противоположность тому, что происходило, когда я проходил испытания, что странным образом немного восстановило мою смену часовых поясов.

— Здесь внизу есть комната, которой мы можем воспользоваться — объяснила Девятка — Как ты можешь себе представить, администрация отеля весьма обеспокоена твоим участием во всем, что происходит на их территории, после инцидента в кинозале.

— Итак, мы покидаем отель?

— Не столько покинуть его, сколько найти место, где границы их по-настоящему не беспокоят.

Я мог бы сказать, что Девятке это доставляло истинное удовольствие, возможно, потому, что она собиралась причинить мне сильную боль и страдание. Но когда я подошел к двери у подножия лестницы, Девятка отступила назад.