Чтение онлайн

Разговор продолжался до поздней ночи, а я слушал, пытаясь сложить из этих фрагментов целостную личность. Моя мать. Женщина, которая видела бури и любила снежные шары, которая не умела готовить, но варила отличный кофе. Которая видела сквозь фасады и пела старинные песни.

Которая погибла, защищая секреты, которые я только начинал понимать.

— За Сьюзен — Бенни поднял свой бокал.

— За Сьюзен — повторили остальные.

Я поднял свой бокал, и в вине заиграл свет свечей.

— За мою маму — прошептал я.

Наступила долгая пауза, каждый из нас погрузился в воспоминания. Для меня это было тяжело, поскольку единственным реальным воспоминанием, которое у меня осталось, не считая того, как я порезал себе руку, была её смерть.

— Она бы гордилась тобой — внезапно сказала Девятка, удивив меня. Она некоторое время молчала, погрузившись в свои мысли — Не только за то, что встречаешься с Тристаном, но и за то, как ты со всем справился.

— Несмотря на то, что я едва её помню?

— Особенно из-за этого — ответила Бриджит — В любом случае, ты выбираешь борьбу. За правое дело, а не только ради мести.

Дэвид наклонился, чтобы почесать Джарвиса за ушами.

— Помнишь, как ты впервые поймал его? Ей было, наверное, лет восемь?

— Семь — поправила Бриджит — Это было сразу после того дела с Итальянским двором.

— Медичи — мрачно пробормотал Бенни — Вечно от них одни неприятности.

— Они действительно были такими плохими? — спросила Девятка, и я уловил что-то в её тоне, может быть, личный интерес? Но Бенни уже качал головой.

— Разные времена — сказал он — Разные проблемы. Хотя некоторые вещи никогда не меняются.

— Например, Колода считает, что знает лучше всех? — В голосе Дэвида послышались нотки раздражения.

— Например, люди спорят о том, кто имеет право контролировать магию — добавила Бриджит.

Свечи внезапно погасли, словно подхваченные сквозняком. Мне показалось, что снаружи прогремел гром, но когда я поднял глаза, небо было чистым.

— Завтрашний день все изменит — сказал Бенни, наполняя бокалы — Победа или поражение.

— Колода больше не сможет игнорировать происходящее — согласилась Бриджит — Только не после этого.

— А Дикие Карты? — Осторожно спросил я.

Бриджит улыбнулась, но в её улыбке не было обычной теплоты. Это было что-то более жесткое, более решительное.

— Они будут делать то, что делали всегда. Найдут свой собственный путь.

— Даже если этот путь не одобрит Колода? — надавил я.

— Особенно тогда — ответил Дэвид.

Беседа снова стала убаюкивающей, но не вызывала дискомфорта. Было что-то почти ритуальное в этом обмене едой и воспоминаниями, в этом спокойном моменте перед тем, что принесет завтрашний день.

— Просто пообещай мне одну вещь — заговорил Бенни серьезным голосом — Что бы ни случилось завтра, помни, кто ты есть. Не тот, кем, по их мнению, ты должен быть, или кем, как они боятся, ты можешь стать. Кем ты выбираешь быть.

— И кто же это?

— Вот — тихо сказал Дэвид — что на самом деле означает завтрашний день. Мир меняется. Ты чувствуешь это? Как давление перед бурей.

— Соглашения рушатся — поежилась Девятка — Не только здесь. Повсюду.

— И именно поэтому они напуганы — тихо добавила Бриджит — Те, кто думает, что может все контролировать. Они видят, что грядут перемены, и они в ужасе.

— Из-за таких, как я?

— Того, что ты представляешь — поправил Бенни, кивнув на мою брошку с лисой — Измени. Адаптация. Новый взгляд на магию. Способность перемещаться между мирами.'

Джарвис внезапно поднял голову, навострив уши. Но, поняв, что разговор шел не о нем, он быстро заскучал.

Мы все замолчали, осознавая важность этих слов. Через несколько часов я встречусь с Тристаном в Брайант-парке. Поединок, в котором участвовали не только двое мужчин на мечах.

— Что бы ни случилось — сказала Бриджит, поднимаясь со стула, когда трапеза закончилась — знай, что мы гордимся тобой. Все мы.

Дэвид кивнул, встав рядом с ней.

— Нам пора идти. Нужно кое-что приготовить.

Я хотел спросить, что это за приготовления, но что-то в выражении их лиц остановило меня. Некоторые вопросы лучше было оставить незаданными.

— Мне нужно отдохнуть — сказал я вместо этого, хотя сон казался мне теперь невозможным. Однако я не спал уже почти двое суток, и мне действительно нужно было прилечь, что бы ни случилось.

— Я разбужу тебя, когда придет время — Девятка с деловитостью собрала тарелки и сложила их стопкой. Я чуть было не остановил ее, сказав, что этим займется обслуживающий персонал отеля "Авалон", но потом понял, что так принято в заведении. Делая это, она неосознанно показывала, что даже с Картой, на которой было изображено её лицо, она была чем-то большим, чем просто членом Колоды.

Пока остальные выходили, Бенни задержался, наблюдая за мной своими древними глазами.

— Твоя мама однажды сказала мне — тихо произнес он — что истинный показатель волшебника, это не сила, которой он обладает, а выбор, который он делает с её помощью.

— Какой выбор она сделала в отношении меня? Когда она позволила забрать мои воспоминания?"

— Самый трудный — ответил он — Она дала тебе свободу. Свободу стать самим собой, без давления пророчества или судьбы.

Он дотронулся до моего кармана, где были спрятаны карты, которые я получил в пентхаусе.

— Эти карты... они больше, чем просто инструменты. Это истории. Жизни. Воспоминания. Используй их с умом.

С этими словами он ушел, оставив меня наедине с Джарвисом в тускло освещенной столовой. Свечи догорели, их пламя отбрасывало длинные тени на стены.

— Тебе нужно поспать — сказал Джарвис, прижимаясь к моей ноге.

— Я знаю — ответил я, но продолжил стоять, глядя в ночное небо.

Где-то там Тристан, вероятно, тоже готовится.

Сброшенные будут собираться.

Колода будет наблюдать.

А в укромных местах по всему городу их будут ждать Дикие карты.

— Пошли — сказал я наконец Джарвису — Давай попробуем немного отдохнуть, пока мир не изменился.

Когда мы выходили из столовой, я оглянулся в последний раз. В угасающем свете свечей мне показалось, что я заметил что-то в зеркале на дальней стене, фигуру в желтом плаще, которая наблюдала за мной.

Когда я снова взглянул, она исчезла. Но приближался рассвет, а с ним и то, что уготовила судьба.

31. ВОСХОД СОЛНЦА