Чтение онлайн

Когда мы подошли ближе, мы поняли: там рос бамбук, и он едва заметно светился уютным жёлтым светом. Стебли колебались, точно живые, хотя ветра в ущелье не было.

— Ты видишь это? — обрадовался Оратор, хлопнув в ладоши, и звук эхом разнёсся по ущелью. — Гухо не соврал, оно и впрямь тут!

Так вот, значит, откуда у нас эти бамбуковые палки…

Когда мы подошли к бамбуковой полянке поближе, оказалось, что шевелящийся бамбук издаёт тихий звенящий звук. Мы с Оратором, не сговариваясь, достали свои палки — и увидели, что они, словно магнитом, тянутся к бамбуковому лесу.

— Это оно! — Оратор выглядел воодушевлённым, а я не очень-то понимал почему. Ну нашли мы источник бамбуковых палочек. А дальше что?

— Давай хоть осмотримся, что ли, — предложил я. — Потому что так просто ответы, я думаю, мы не получим.

Мы разбрелись по ущелью. Тут, у бамбукового леса, оно заканчивалось каменным тупиком, и я полез через этот лес к стенке, чтобы убедиться, что там нет сквозного прохода. Глядя на то, как я отодвигаю в сторону светящиеся стебли, Оратор смотрел на меня неодобрительно, но ничего не говорил.

Через весь звенящий бамбук я пробрался к дальней стене ущелья и тихонько ахнул. Вся стена была разрисована.

— Что-то нашёл? — спросил Оратор.

— Да! Подойди сюда, — сказал я и принялся рассматривать рисунки. Настоящую наскальную живопись.

Вот изображение самого бамбукового леса в ущелье. Художник изобразил его в жёлтых цветах. Вот над этим лесом из облаков высовывается гигантская рука — почему-то мохнатая, синяя — и трогает верхушки этого леса. Слева нарисован тонкий ручей, тоже жёлтый. Сине-розово-зелёный человечек набирает воду из этого ручья в ладони и пьёт. На следующем рисунке он уже лежит перед бамбуковым лесом на коленях, простирая к нему руки, точно к божеству. Затем он уходит, а над его головой лучом из неба бьёт солнечный луч.

Когда Оратор, осторожно обходя бамбуковые стебли, вышел ко мне, он ахнул и принялся сосредоточенно рассматривать рисунки. Он стоял над ними довольно долго, и я заметил:

— Видимо, это нарисовали твои гухо.

— Видимо, — согласился Оратор. — Сюжет тут довольно простой.

Я кивнул, хотя, если честно, половину не понял. Тем не менее, начал рассказывать:

— Рука из небес — это, наверное, божество. Оно благословляет бамбук, отчего тот становится золотым. И потому этот маленький гухо ему молится.

— Ручей тоже какой-то божественный, — добавил Оратор. — Смотри, человечек выпил его и пошёл с солнечным лучом над головой. Наверное, его благословили.

— Но я не видел тут никакого ручья…

— Я пока тоже.

— А что сами гухо говорили про это место? — спросил я, когда мы, насмотревшись на живопись, принялись выбираться наружу.

— Они были очень взволнованы. Да ты и сам видел, наверное, раз следил.

— Они ходят туда молиться?

— Только избранным гухо позволяется сюда приходить, и то только в определённые дни.

— Они наверное удивились, когда ты, божество, спросил про божественное место с божественным бамбуком…

— Они напряглись. Теперь я понимаю, почему. К счастью, я наплёл им, что нашёл палку в джунглях и собираюсь вернуть её на место.

Выбравшись из бамбука, мы принялись обшаривать ущелье, стремясь найти тот жёлтый ручей, из которого пил человечек. Вскоре Оратор нашёл его и окликнул меня. Когда я подошёл, оказалось, что там осталось только узенькое пересохшее русло.

— Ручей закончился, — вздохнул Оратор. — Теперь нам не узнать, какое отношение он имел к бамбуку.

Мы продолжили поиски, и я вдруг увидел что-то под свисающей до самого пола растительности. Я развёл её в стороны, точно шторы, и нашёл ещё рисунки. Там были нарисованы пять человек в чёрном. Лица у них были мерзкие и злобные. Они ломали бамбук и топтали жёлтый ручей. Затем они шли по джунглям, размахивая этими палками, точно оружием, и синие гухо спасались от них бегством.

Пятеро с бамбуковыми палочками. Я сразу же вспомнил чёрно-белое фото, которое нашёл в шкатулке. Наше фото.

Я окликнул Оратора, и тот сразу же ко мне примчался. Какое-то время он напряжённо рассматривал рисунки, затем сказал грустно:

— Так эти люди — злодеи…

— Мы — злодеи, — поправил его я.

Оратор медленно кивнул, пробормотал:

— У каждого из нас пятерых были эти бамбуковые палки. Мы — пять злодеев, которые пришли сюда покорять этот остров.

— Мы были знакомы ещё до того, как приплыли сюда, — сказал я. — И ещё, мне кажется, мы все были пиратами. Состояли в одном братстве или что-то типа того.

Я решил окончательно довериться Оратору. Во время нашего путешествия по мирам он никогда не проявлял предательских наклонностей, а в этом мире и вовсе мог стать победителем. Я хотел, чтобы он победил здесь. Поэтому я достал из кармана шкатулку и показал ему всё, что там было: от карты до ключа.

Оратор внимательно со всем этим ознакомился, а потом крепко задумался. Он вертел в руках ключ, рассматривал крестики на карте, затем указал на тот, что был рядом с его лагерем:

— Я нашёл этот тайник. И в нём была карта, ключ и такая же склянка. Фотки я не видел.

— Значит, ещё один ключ? — спросил я. — Какая у тебя миссия?

Оратор посмотрел на меня долгим взглядом и ничего не ответил. Я добавил:

— Я хочу, чтобы ты выиграл, поэтому скажу тебе свою миссию, — на всякий случай оглядевшись по сторонам, я понизил голос до шёпота. — Моя миссия — найти сокровища.

Оратор закивал и пробормотал:

— Значит, в этот раз у нас снова одно и то же задание…

— Так у тебя тоже…

— Да. И мне кажется, у Ловеласа тоже. Он как-то неосторожно об этом проболтался вчера вечером. У остальных не знаю, но вероятность одинакового задания высокая.

Я сложил обратно всё своё добро и сунул шкатулку в карман. Теперь, когда я выложил ему всё, мне было и хорошо, словно груз с плеч сбросил, и в то же время страшно, как будто я добровольно подставил ему спину для удара. Что ж, хоть это и риск, это всё-таки хорошая возможность проверить, можно ли доверять Оратору в последующих мирах. Тут я ничего не теряю — при условии, что Тренер или Валькирия не выиграют. Итак, я ставил на Оратора.

Когда мы поднялись с земли и собрались уходить, Оратор подал мне ладонь. Я удивлённо на неё покосился, не зная, зачем он мне её протягивает. Здоровались уже, вроде…

— Я благодарен тебе, Крыс. За то, что ты был искренен со мной.

— Да, — только и смог вымолвить я, пожимая-таки его крепкую руку.

— Не думаю, что нам стоит делиться этим всем с остальными.

— Я тоже.

Мы принялись подниматься по тропке, чтобы выйти из ущелья. Но куда там! Впереди кто-то стоял и перегораживал нам путь. Разглядев его, я охнул и, пятясь, оттеснил Оратора назад. Оратор выглянул из-за моего плеча и сдавленно выругался.