Чтение онлайн

— Да. И из-за меня умерла Элия.

Элия — это знахарка, которая стала женой Оратора в предыдущем мире. Я её толком не знал, встретился с ней только тогда, когда они оба меня спасли. Так что в каком-то смысле я был обязан Оратору — и ей, хоть и посмертно.

— Оратор, мне так жаль, — пробормотала Валькирия. — Я надеялась, что вы прицепитесь к нам, но лабиринт…

— Да уже неважно, — вздохнул Оратор. — Ничего теперь не сделать. Давайте лучше обсудим последнее сообщение от Системы. Я понимаю, что у тебя, Крыс, и у тебя, Валькирия, а также у Тренера, шансы выиграть выше, чем у остальных. И я понимаю, что вы нацелились выиграть любой ценой, чтобы получить удачливость. Но не лучше ли…

— Оратор, мы уже всё обсудили, — перебил я.

— Ах, ну да, ну да, — покивал Оратор. — И мне вас никак не переубедить? Или всё-таки выслушаете меня?

— Мы хотим сделать ничью, — сказала Валькирия.

Оратор замолк на какое-то время, затем — расцвёл широкой улыбкой:

— Друзья, да мы с вами на одной волне. Это здорово! И кому мы дадим выиграть в этот раз?

— Тому, кто будет ближе к победе, — ответил я.

— Меня только смущает один момент. Если остальные не будут проходить миссию, заметит ли это Система? А если да, то какое наказание она выберет?

— Мы не собираемся отказываться от своих миссий, — сказала Валькирия. — Просто мы будем немного… поддаваться. Я имею в виду, мы будем заодно теперь, как команда, и если что — подстрахуем, где-то отступим, где-то помедлим. Верно, Крыс?

— Да.

— Ещё меня беспокоит пара человек, которых здесь нет, — сказал Оратор.

— Плут и Тренер? Мы их пока не видели, — заметил я. — И тоже опасаемся на их счёт. Особенно, на счёт Тренера.

— Если мы теперь одна команда, я бы хотел сам с ними переговорить, — сказал Оратор.

— Если мы найдём их, то пожалуйста, — согласился я. Мне самому не хотелось вести бесед ни со скользким Плутом, ни с агрессивным Тренером.

— Чем ты здесь занимаешься? Ты главный тут? — спросил Ловелас, оглядываясь по сторонам. Ему, как всегда, была интересна не миссия, а мироустройство.

— Да, я капитан затонувшего полгода назад корабля. Теперь мы тут, как я понял, выживаем, пытаемся подать сигналы SOS и отбиваемся от недругов.

— От пиратов? — криво улыбнулся я.

— В том числе. Но в основном, от местных.

Мы ещё немного поговорили, а потом он предложил вместе выбраться в джунгли — на поиски Плута и Тренера. Мы отдохнули немного, поели, затем Оратор отправился решать дела со своими подчинёнными. Минут через десять он вернулся с рюкзаком за плечами и двумя ружьями в руках. Одно он бросил мне, я его неловко поймал.

— Патронов не так много осталось, стреляй только при крайней необходимости, — посоветовал он и запоздало спросил. — Стрелять умеешь?

— Э…

— Я умею, — заявила Валькирия, и все поглядели на неё с уважением. Под взглядом Оратора я передал ружьё Валькирии. И почему я не удивлён?

Нам отдали обратно и бамбуковые палки. Глядя, как мы запихиваем их куда попало, Оратор сказал:

— Эти палки есть у всех, значит… Мне было любопытно.

— Почему? — спросил я.

Оратор заколебался, но затем всё-таки ответил:

— Такое ощущение, что Система нам их подкинула.

— Думаешь? — спросила Валькирия.

Оратор пожал плечами, а я задумался. Ранее Система не выдавала нам такой отсебятины: вещей, которые не принадлежали людям, чьи тела мы заняли. С каждым миром всё любопытнее и любопытнее… Впрочем, может быть, Оратор ошибается. Почти наверняка.

Когда мы выходили за ворота, вся немногочисленная команда из шести человек собралась, чтобы нас проводить. Точнее, не нас — своего капитана.

— Сэр, будьте осторожны! — сказал часовой.

— Конечно, Джек, мы вернёмся к вечеру, — пообещал Оратор.

— Опасайтесь Тёмного Тигра! — проорал кто-то вслед, и Оратор махнул рукой.

Когда мы отошли, я спросил:

— Что ещё за Тёмный Тигр?

— Местная легенда. Говорят, по джунглям бегает тень, пожирающая и местных, и наших, — отозвался Оратор. — И считают, что это Тёмный Тигр, потому что так его рисует местное племя. Но на самом деле, никто его особо не видел. Да и выходит он только, когда стемнеет.

Мы шли, пока солнце не начало клониться к закату. Впереди были только джунгли и тропы, прорезанные капитаном и его командой. Никого. И только мы повернули назад, как кое-что произошло. Я на что-то наступил. Нагнувшись, я подобрал это что-то, и сердце моё затрепетало. Драгоценный камень! Обработанный, чистый! Сокровища?..

Я шёл последним, поэтому никто сначала не понял, что я отстал. А когда они поняли, я уже делал вид, что затягиваю шнуровку на сапоге. Драгоценный камень размером с ноготь я прятал в потной ладони, а сам оглядывался по сторонам, запоминая местность. Надо будет завтра сюда вернуться и всё как следует осмотреть. И ещё — подумать, стоит ли кого-то посвящать в это всё.

На всякий случай я сделал зарубку на дереве, а потом догнал остальных и пошёл за ними как ни в чём не бывало, спрятав драгоценный камень в карман штанов. По пути назад я думал. Мы сошли с тропы и углубились в джунгли к ручью. Там я нашёл камень. Какие достопримечательности рядом? Собственно, сам ручей, ещё какая-то скала, а так, в целом, ничего особенного. Сплошные деревья и лианы. Завтра обыщу всё получше.

— Помогите!

Я прекратил думать и прислушался. Остальные тоже застыли, надеясь установить источник звука.

— Помогите!!! — ещё более громко завопил мужской голос. Он исходил из чащи.

— Пошлите, только аккуратно, — решил Оратор, покрепче перехватывая ружьё. Валькирия тоже сняла своё с плеча, ну а я выхватил мачете. Ловелас выудил из ремня небольшой нож, совсем для джунглей неподходящий.

Тем временем, впереди мужчина то орал, то прерывался, напуганный до смерти. Там Плут или Тренер? Или вовсе не Путешественник, а какой-нибудь местный бедолага? Я вышел вперёд и принялся прорубать нам путь при помощи мачете. У Оратора тоже был, но он держал ружьё и готовился стрелять.

Впереди темнела чаща, кое-где между густых крон деревьев пробивались солнечные лучи. В одном из таких лучей мы увидели гигантскую паутину и застрявшего в ней худощавого парня. Тот дёргался и вопил, запутываясь всё сильнее.

Валькирия сдавленно охнула. Я проследил за её взглядом и увидел паука, ползущего к застрявшему мужчине по веткам и нитям паутины. Нити паутины были размером с хороший трос, а сам паук — с целую лошадь. Паук полз к застрявшему парню, парень видел его и орал «помогите!» во весь голос, хрипящий от потуг.