Чтение онлайн

– Ого! Похоже, по-тихому нас прибить не получилась, и ребята пошли с козырей, – ухмыльнулся Фред, доставая из-за пояса короткоствольный револьвер.

Вот же ушлое создание – прихватил игрушку банкира, когда щекотал его стилетом.

Гномы не растерялись. Один из них сорвал с пояса какой-то амулет и громко что-то проорав, швырнул его оземь. Все светильники в саду и на фасаде ярко вспыхнули, и ночь превратилась в день. Ожил фонтан – огромная водяная плеть хлестнула первые ряды нападающих, буквально располовинив два десятка нападавших. Их щиты (ну у кого они были) за секунду рассыпались, не защитив хозяев. Сила, что была закачена в это заклинание, поражала. Фонтан превратился в водяного осьминога, хлещущего водными щупальцами-плетями. Нападающие отхлынули назад, не переставая стрелять в спокойно отходящих гномов. Но щит легко выдерживал такой обстрел, лишь озаряясь мелкой россыпью вспышек. Водяной страж довольно стойко удерживал атакующих ровно до того момента, когда в дело вступили маги. Целая серия из огненных заклинаний испарила воду в боевом фонтане, и захлебнувшаяся атака продолжилась, хотя и не так резво. Но сюрпризы гостиничного парка на этом не закончились. Все статуи сошли с постаментов и тоже присоединились с бою. Големы. На защите здесь явно не экономили, при таких-то ценах.

– Пора бы одевается, а то непонятно, куда ситуация вырулит.

Что-то у меня в последнее время входит в привычку встречать «гостей» не одетым. И я побрёл за оружием и одёжкой. Пока я возился, обстановка перед гостиницей существенно не поменялась, о ней мне ежеминутно сообщая Фред, комментируя действия нападающих и ответы охраны.

– Ну-с, присоединимся к этому веселью или в номере отсидимся? – спросил меня Дарен.

– Отсиживается скучно, я предлагаю драку! – совершенно по-кошачьи встопорщил усы Фред.

– Давайте сначала осмотримся, а потом, если будет нужно, предложим помощь, – заключил я.

Так и решили. Коридор напоминал потревоженный муравейник: туда-сюда побегала вооружённая прислуга, зычный голос управляющего раздавал команды. Откуда-то снизу доносились резкие винтовочные хлопки, загрохотало на лестнице. В холле я заметил управляющего Реми и крикнул, привлекая его внимание.

– Мы к вам, господин Реми!

– Не стоит, ваша милость, вам лучше побыть в номере, там безопасней…

Но тут к нему подбежал седой гном с огромной бородищей, заплетённой в две косы и заткнутые за пояс. И ему стало резко не до нас.

– Кэп, – обратился к нему гном, – маги говорят, что подержат наш щит от силы ещё минут двадцать, а затем это отребье полезет на приступ. А там их с полтысячи рыл будет.

Но тут и его прервали. Опять раздался грохот, и господин Реми проорал в низ.

– Вы, трюмные крысы, куда, мать вашу, картечницу покатили?! Волоките её в левые эркер. В левый, я сказал, и чтоб пулей! Продолжай, Фрерин, – бросил он гному.

– Так я говорю, они на рукопашную надеются, отрыжки ската! Знают, что нас здесь не так много, вот и хотят задавить массой. Но всё это ерунда. Отсиделись бы под щитом и перебили их из защищенного здания. Но маги у этих портовых шлюх откуда-то взялись, очень сильные маги.

– И кто это такой смелый, что решился на меня бочку покатить?

– Я видел парней из команд «Бешеного быка», «Роковой красотки» и «Пьяного орка».

– Ханс Цимер и Рырга Стальной клык, – задумчиво произнёс управляющий или всё же капитан. – Ну ладно Гроссбержеч – за последние пять лет нет такого дерьма, в котором он бы не вывалялся. Но с орком мы никогда не враждовали?

– У капитана Рырга выдался тяжёлый год. Если ты помнишь, кэп, и «Роковая красотка» и «Пьяный орк» – это два небольших паровых шлюпа чуть больше чем по сотне рыл на каждом. Оба принадлежат орку – на одном он капитан, а вторым владеет. Вооружение у них тоже ничего из себя не представляет, так что на «промысел» им есть смысл выходить совместно ещё с кем ни будь. А после одного тёмного случая ему присоединиться никто не предлагает. Чудом вообще из братства не попёрли. Вот и перебивается мелкими приработками да подбирать крошки за более удачливыми. Но он же орк. Воин – настоящий сын степи и жить как шакал ему претит. Вот наверно и подбили на «серьёзное дело».

– Самоубийца, – зло ощерился капитан Реми. – Ему и его людям такое не простят ни береговое братство, ни губернатор.

– Кэп, ты сам прекрасно знаешь, что в Архипелагах всегда найдётся тихая и укромная бухточка для любого изгоя. Да, в Порт-Реал ему дорога будет заказана, но если в карманах будет позвякивать золотишко – порт, где приютят, долго искать не придётся.

– Это ты прав, Фрерин. Вот только золотишко надо сначала взять! – хищно оскалился капитан Реми. Сейчас он ни походил на предупредительного и вежливого управляющего гостинцы с манерами аристократа. Перед нами стоял капитан, проведший не одни год на палубах пиратских кораблей. Из распахнутого ворота рубахи просматривался косой шрам поперёк груди. А с той небрежностью, с которой он застегнул и поправил на себе пояс с оружием, становилось ясно, что это привычные и родные для него вещи.

– Это точно, капитан, – ухмыльнулся седой гном, доставая из-за пояса револьвер крупного калибра.

Нет, все бородачи явно повёрнуты на больших пушках.

– Если вы, господа, и в правду решили присоединиться к драчке – советую не высовываться и слушаться Фрерина. Мой боцман не в таких передрягах бывал, с ним вы не пропадёте.

– Гном служил на корабле! – выпучил глаза от удивления Фред.

И он прав – представители подгорного народа крайне редко выбирали морские профессии, да и по морю передвигались с большой неохотой.

– Не надо об этом, паря! Это моя больная тема! Старая и больная. – грустно улыбнулся седой гном, проворачивая пальцем барабан револьвера. – Если переживём эту ночь – я может расскажу её за кружечкой крепкого эля.

– Кэп! Кэп! – по лестнице к нам мчал мальчишка посыльный. – Мэтр Хавьер вас зовёт. Говорит, противник что-то затевает.

– Я к магам, вы на первый этаж. Фрерин присмотри, и на тебе парадный вход.

Когда капитан ушёл разбираться с магами, мы вслед за боцманом спустились в холл первого этажа. Здесь царил бедлам: вся обслуга, вооружившись и засев в оконных проёмах, самозабвенно палила по нападающим. Кого здесь только не было – обвешанные с ног до головы стреляющими и взрывающимися железками гномы охранники, прислуга (я с удивлением заметил официантов, что подавали нам вчера обед), конюхи, кучер, носильщики, повар с поварятами и два хмурых полуорка, что возились с шестиствольной картечницей. Все умело управлялись с оружием. Это наводило на мысли о том, что не один боцман здесь из бывшей команды капитана Реми.

– Боцман, мы готовы, – окликнул Фрерина один из громил полуорков. – Сейчас вжарим!

– Гугар, едрит твою налево! Куда ты вжаривать собрался?! – мгновенно закипел гном. – Подожди, пока спадёт щит – и вот тогда открывайте огонь. Понял? Зеленая твоя морда.

– Понял. Чего не понять? Вот только морда у меня не зелёная, она обычного телесного цвета. Кожа у полукровок всегда такая. Только чистокровные дети степи имеют лёгкий зеленоватый оттенок.

Вот ведь шутник. После его словесных пассажей (телесного цвета, зеленоватый оттенок) было несложно догадается, что полуорк откровенно играет на нервах сильно взвинченного боцмана, строя из себе туповатого громилу. Наверняка он и так знал, что ему делать, но просто пялиться через прицел, ожидая, когда противник проломит магическую защиту, для него показалось слишком скучным занятием.

– Ну, если понял, то прикинься канатной бухтой и не отсвечивай, – буркнул гном.

А снаружи дела были так себе. Пираты, навалившись скопом, доломали последних каменных големов, что до поры притворялись садовыми украшениями, и сожгли спомощю магии всех эльфийские колючки. Сейчас они широким фронтом охватывали здание и не рванулись на приступ только потому, что магический полог ещё держался – он же честно отражал все, что посылал в нашу строну противник. С нашей же стороны пули легко проходили его и небезрезультатно. Изломанными куклами валялись где-то около трёх десятков нападавших. Пиратов такая игра в одни ворота изрядно бесила. Поэтому, чтобы не изображать из себя мишени, они залегли за любыми имевшимися укрытиями. Пятёрка этих вояк укрылась в чаше уничтоженного фонтана, матерясь и паля по нам из нескольких стволов. Я заметил, что звуки с улицы доносятся несколько приглушенно, да и два прошлых взрыва хоть и были изрядно громкими, но всё же не настолько, как должны были быть. Вывороченные с мясом тяжёлые кованые ворота говорили о мощном заряде взрывчатки. Об этом я не преминул поинтересоваться у Фрерина, благо боцман ничем важным не занимался, а лишь метался с видом тигра, запертого в клетке.