Чтение онлайн

– Ну что, фэн-луни, солнце ты наше, тебя уже посвятили во все тонкости придворного этикета? Не иначе как королевой будешь? – Девушка больно потянула ее за локон, и Лали взвизгнула.

– Ай! Ты чего? Что я тебе сделала?

– Ах, пресвятые птицы! Ты что, решила, что теперь весь мир вокруг тебя вертится? – Девушка усмехнулась и запрыгнула на составленные один на другой ящики, закинув ногу на ногу. – Позвольте представиться, Вермилия Армадэ… – манерно проговорила незнакомка, когда с носа корабля прокричали:

– Эй, Киноварь, долго ты там будешь прохлаждаться? Корабль сбивается с курса!

– Вот так, отойди на пару минут, – проворчала девушка, сморщив нос. – Эй, куриный потрох, сколько мне надо, столько и прохлаждаюсь, слышал? Не сойдет с курса ваш милый кораблик. Правда, швабра? – подмигнула она Лали.

Та тоже прислонилась спиной к ящикам и тихонько сползла на пол, стоять дальше было выше ее сил.

– Все? Сдулась? Я думала ты более четкая девчуля! – присвистнула красноволосая.

Лали огляделась по сторонам, на них вроде бы никто не обращал внимания, все были заняты своими делами. Она стянула с головы шлем и обхватила его обеими руками. Роши ничего не сказал про ее превращение, и это ужасно раздражало. Почему он не мог просто поговорить с ней?

– Что значит «киноварь»? – проговорила Лали.

– Я птица Юга, направляющая этот корабль. Без меня мы собьемся с пути.

– Но у вас же нет ремесиса!

– Зато есть мы, а еще тот ремесис, что мы добываем у вас, милочка, – расхохоталась Киноварь. – Ты думаешь, этот корабль летает просто так? Он невидим для вас, его зеркальные паруса сотканы из нитей волшебных волос, как и доски – пропитаны магическими выжимками.

– Но…

– Да, без нас корабль бы все равно не взлетел. Мы вызываем магию предметов к жизни, затрагивая сами струны вселенной. Те, кто владеет нотами «Песни вечности», становятся птицами. Мне очень хотелось, чтобы появилась еще одна такая же девушка, как я. Но появилась ты.

– То есть ты единственная? А как же другие корабли? – Лали кивнула в сторону огромных силуэтов, что проплывали рядом. Генерал, в своей колеснице, запряженной птицами, улетел на один из них.

– Я обучила других некоторым приемам, но они – не я. Все не так просто, как может показаться на первый взгляд, но уверена, ты со всем разберешься…

На палубе зарделось, словно алое знамя, платье Ксиу, и Лали поднялась.

– Спасибо за компанию, – поблагодарила она Киноварь.

– Обращайся, фэн-луни, всегда к вашим царственным услугам. Пойду проведаю принца. – Она спрыгнула с ящиков и кивнула в сторону Мория, одиноко стоявшего на палубе.

– Вы с ним… – проговорила Лали.

– Что ты! Мы просто вместе пьем чай! Я же птица Укротителя и… – Вермилия Армадэ пожала плечами и удалилась прочь, а к Лали засеменила сестра.

– Вот ты где. Значит очнулась уже? И о чем ты говоришь с этой грубиянкой Каркадэ?

– Ее зовут Вермилия Армадэ, и она показалась мне не такой уж плохой… – На самом деле, она не заискивала перед Лали, что ей даже понравилось.

– Мне нужно с тобой поговорить, – сказала Ксиу. – От этого может зависеть наше будущее. Я сделала на тебя расклад, и карты показали мне…

Лали недоуменно глянула на сестру. Ксиу вовсе не выглядела взволнованной.

– С каких пор карты тебе что-то показывают?

– С тех самых, как умерла Рита и передала мне свое «дело». Идем же в укромное место.

Когда они оказались в каюте сестры, Ксиу села за низкий столик, где были разложены красивые глянцевые карты с изображением лун и… милых зайчиков. Лали скептически посмотрела на сестру и отмахнулась.

– Ты можешь думать обо мне, что захочешь, дорогая, но я обязана сказать. У меня сложился один расклад, но теперь ты должна вытянуть карты сама.

– Что говорит твой расклад?

Ресницы Ксиу затрепетали.

– «Три раза умрет, три раза вспорхнет, три раза исчезнет, погибели вестник…» – нараспев проговорила она.

– Почему ты решила, что я имею к этому отношение?

Ксиу протянула руку, касаясь длинным ноготком карты с огненной птицей.

– Феникс, Лалибэй. Это твой знак. К тому же, ты уже два раза умирала и воскресала.

Лали так и открыла рот от удивления.

– Два? Ты, должно быть, ошибаешься.

Но Ксиу была серьезна как никогда.

– Нет, милая. В том сундуке, где нашли тебя… лежало мертвое дитя. Это была ты, которая ожила, стоило нашей маме взять тебя на руки. А уже намного позже Юви воскресила тебя во второй раз. Наш мир все теснее к миру духов, и это пугает меня больше чем что-либо другое. Может ты не видела, но я заметила, пока мы плыли по воздуху. Я видела духов, которых становится все больше. Вопрос – откуда они тут? Ответить могут только те, кто побывал в Запределье.

Лали застыла на месте, не готовая обсуждать с Ксиу эти темы, когда она еще не разобралась в себе.

– Мы с Роши были там, – отозвалась она. – И… Кейто. То есть, Октавиан, – она мотнула головой. И с Юви что-то неладное. А Виктор… – На глаза Лали навернулись слезы. – Все кругом только и говорят о его смерти и что в этом виновата Императрица. Неужели Юви убила нашего брата?

Ксиу тяжело вздохнула и потупила взгляд, будто что-то знала.

– Ладно, так и быть, – наконец сказала она. – Я должна тебе кое-что показать. К тому же, мне нужна помощь. Но дождемся, когда стемнеет.

***

Когда на корабле стихло, сестры выбрались в коридор. Лали не представляла, куда может вести ее Ксиу, а в голове вертелись предсказания.

«Три раза умрет, три раза вспорхнет…»

И еще:

«Чью жизнь заберет, никогда не придет». Здесь Лали долго расспрашивала Ксиу, что именно она видит, но сестра отвечала туманно, а Лали так разволновалась, что тряслись руки.

И третье:

«Великая тень грядет, Тайцу разум твой заберет».

Что еще за Тайцу Лали толком не поняла, но Ксиу была мрачнее некуда.

– Все, иди за мной, – позвала она Лали и они двинулись по узкому проходу. Корабль слегка покачивался среди воздушных потоков, словно убаюкивая всех кругом. Подпитываемый магией и пением птиц, он нес их в страны Феникса, к новой судьбе.

Наконец Ксиу остановилась возле одной из дверей и прислушалась.

– Что там такое? Мы пришли?

Ксиу напряглась – Лали чувствовала это, ведь она крепко держала сестру за руку, вцепившись в рукав ее синего шелкового платья.

– Одну минутку, дорогая. Одно дельце.