Чтение онлайн

– Виктор засиделся в гостях у Нефритовой Девы, – сказала Циара. – Осваивает искусство превращений.

– Его можно осваивать вечно, – выдохнул Кейто.

– Вот именно!

Циара уловила его взгляд и приняла иное обличие, становясь белой лисицей с горящими глазами.

– Заканчивай уже здесь, встретимся у Нефритовой Горы. Надеюсь, с Императрицей все идет по плану?

Кейто коротко кивнул, собираясь ответить, но его позвала Лали.

– Эй, ты тут не один? Что это за пушистая мордашка? – На свою голову она потянулась к Циаре, видя лишь ее духовную оболочку.

Лисица ощерилась, бросилась вперед и укусила девчонку за руку, растворяясь в воздухе. На прощание Циара обернулась и подмигнула Кейто.

– Будет тебе урок, – усмехнулся он, обращая все свое внимание на Лалибэй. – В Запределье не стоит распускать руки. Здесь нет милых мордашек!

Лали вдруг рассмеялась.

– Еще как есть! Ты бы видел себя сейчас!

Он пропустил слова девчонки мимо ушей, кто знает, что ей опять вздумается учудить.

– Пора приступать к тренировкам.

– Отлично! – с энтузиазмом отозвалась она. – Только мне бы хотелось чистую одежду, – она указала на свою рубаху.

За проведенное здесь время она чуть вытянулась, или ему это просто показалось. Возможно прямее стала держать спину, похудела, хотя не сказать, что она раньше имела проблемы с весом, но их тренировки определенно шли девчонке на пользу. Она гораздо меньше напоминала инфантильную барышню. Конечно ее владение стигой было посредственным, но стоило прикоснуться к его запечатанному мечу…

В самую первую тренировку он просто сунул ей в руки теневую стигу, ожидая, что оружие оттолкнет ее и слегка проучит. Но стига решила по-другому: в руках Лали она… запела, зазвенела, и этот звон казался нестерпимым, пока и сама девчонка не откликнулась. Стига будто спровоцировала сидевшую внутри силу, заставила ее всколыхнуться, наполняя глаза Лалибэй огнем. Девчонка испугалась и отбросила теневой меч, больше с тех пор к нему не прикасаясь. Это было действительно очень любопытно.

– Какая разница, во что ты одета, – вздохнул Кейто. – Здесь же никого кроме нас нет.

Лалибэй потупила взгляд.

– О… Ну я же не в счет?

– Конечно! – вскинула голову Лали. – Просто у меня ощущение, что прошел уже миллиард лет, и одежда скоро просто прирастет к моему телу! Я пытаюсь тут искупаться, но это…

– Бесполезно, – согласился Кейто.

– А вот ощущение никуда не исчезает. Можешь уже выдать мне… м-м… новый комплект одежды! Я вообще-то девочка, а не помойная крыса!

– Какое прекрасное сравнение, – выдохнул Кейто, поманив Лали за собой. – Хорошо, будет тебе гардероб. Сколько нарядов тебе надо? Платье для прогулки по берегу, – сказал он, загибая указательный палец и направляясь к полуразрушенному особняку, у которого остались лишь две стены. – Платье для пикника на берегу…

– Какой пикник! Ты же сам отверг мое предложение!

– Хорошо, для несостоявшегося пикника, платье для…

– О Великие Музы! Да дело же не в платьях, а в этом мерзком чувстве! Что я вся липкая, потная, а еще, между прочим, мертвая!

– Скоро мы уже покинем это место, – пообещал ей Кейто.

– Ты это сто раз говорил! Ну скажи, у меня хоть немного получается? С тренировками?

– Совсем немного.

– Ах ты! – В спину ему прилетел камень. Кейто остановился и развернулся.

– А вот это было подло. Тебя кто-нибудь учил вежливости, маленькая грубиянка?

Он щелкнул пальцами, и наряд Лали моментально сменился на аккуратное розовое платьице.

– Что? Что это?

– Не нравится? – Новый щелчок, и на этот раз на ней оказался кожаный костюм в духе Циары. – Может так? Это подойдет госпоже фэн-луни?

Лали с интересом рассматривала себя, и это раздражало больше всего. Его действия имели на нее обратный эффект.

– А нельзя было так сделать сразу? И не заставлять меня в прошлый раз переодеваться в развалинах? Учитывая, как долго я пыталась тут вообще поменять одежду.

– А может одежда тебе только мешает? – ухмыльнулся Кейто и снова поднял руку.

Глаза Лали округлились, лицо залилось пунцовой краской, отражая весь спектр эмоций от смущения до гнева.

– Не смей… – прошипела она, и на секунду ему показалось, что в ее взгляде снова мелькнули огненные искры. – Ты кажется, забыл, демон, кто здесь главный.

Он все же щелкнул пальцами, заставив Лали вздрогнуть. На какой-то миг ему даже показалось, что он и правда довел ее и она снова прикажет ему мяукать или еще чего. Но нет, она лишь обхватила себя руками и сжалась, а потом увидела на себе простой тренировочный костюм безо всяких прикрас, с пепельно-серой рубахой и чёрными брюками.

– Мне нужно будет отлучиться по важным взрослым делам, – сказал Кейто и на этот раз щелкнул Лали по носу.

– Ты и так постоянно пропадаешь, а я тут… – Он приложил палец к ее губам, призывая помолчать.

– Когда я вернусь, ты покажешь, чему научилась.

По велению Кейто из песка поднялось четверо воинов с пустыми глазницами. Из их ноздрей струился черный дым.

– Поработай с тенями, – сказал он. – Они не причинят тебе настоящего вреда, не беспокойся. Это просто тренировка. – Кейто махнул в сторону ротонды, в центре которой хранился его теневой меч.

– Ты под охраной моей стиги, – на всякий случай сказал он и увидел, как девчонка съежилась еще сильнее. А может, и стоило спровоцировать ее силу и посмотреть, что будет?

Кейто усмехнулся. Пока он собирался нанести визит Виктору и заодно разобраться, кто затеял весь этот спектакль, кому понадобился он. Возможно ли, что Юви, которая так жаждала заполучить Лали, была к этому причастна.

***

Он встретил Циару у подножья Нефритовой горы. Над головой сгущались тучи, проливаясь ливнями. Лисица сидела на плоском камне, предназначенном Небесной Хозяйке этих владений. Отсюда она явилась в мир живых и принесла людям дары и свое благословение. Но те времена давно прошли, на подступи к жилищу Девы был пустынно, гуляли ветра или, как сейчас, шли дожди.

– Он так и не появился? – спросил Кейто, подходя ближе. Ответ он и так знал, но следовало как-то заполнить тишину. Или же продолжить с того, на чем они с Циарой закончили. Чарам кицу было сложно противостоять, на то она и теневая лисица. Кейто прекрасно знал, как искусно эти девицы соблазняли мужчин. Вот только он не простой смертный. Но даже он боялся, что рано или поздно проиграет этот бой.

Циара обернулась, глядя на него из-под светлых ресниц, пожала плечами и вздохнула.

– Как видишь, меня туда не пускают…