Чтение онлайн

Но пока Лали раздумывала, по сути и так зная, что в конце концов ответит принцу, птицы Укротителя не лишали ее своего внимания: то она найдет иглу в туфле, то что-то подмешают в чай (один раз у Лали невыносимо болел живот, и с тех пор она тщательнее подходила к еде и напиткам, зная теперь, что здесь живут и чани – ядовитые птицы, которые могут испортить тебе не только один вечер, но и отправить прямиком в Запределье).

Лали не считала, сколько прошло дней, но как-то раз у нее на душе будто что-то шевельнулось. Она распахнула глаза – начинался новый день, и Лали не могла вспомнить, что ей снилось. Встав с постели, босяком подошла к окну и посмотрела на двор, окутанный синеватой дымкой. Все за пределом дворца казалось ей таким блеклым в сравнении с Ремесисом.

Возглас заставил Лали обернуться: у нее на постели сидел Кейто, но не тот самодовольный демон, каким она привыкла его видеть. Из ужасной раны на его спине сочилась кровь, падая на жемчужные простыни.

– Подойди, – прохрипел он.

Лали не медля выполнила его просьбу – или приказ? – и села рядом. Кейто обхватил ее руку, поднося к своей холодной щеке. И снова это чувство, что все внутри переворачивается. Их связь. Будто ее тепло передавалось ему.

– Что… что случилось?

– Они взяли в плен Ниса… но он в безопасности… с ним все хорошо…

– Кто они?

– Мои враги.

– Не повезло тебе с врагами, – выдохнула Лали, стараясь совладать с собой и прояснить голову. Сейчас нужно было помочь Кейто, остальное они успеют обсудить потом.

Хорошо, что дверь в ее внутреннюю спальню запиралась изнутри. В других комнатах восточного крыла сновали слуги и охрана. Лали отложила ключ на низкий прикроватный столик и еще раз взглянула на рану, стараясь не вздрогнуть. Выбросила из вазы фрукты и набрала воды, отлучившись ненадолго в ванную комнату. Набрала полотенец и все, что могло бы ей пригодится. Вернувшись к Кейто, который привалился набок, она оценивающе глянула на свои испорченные простыни – для повязки пока подойдет и такая ткань. Лали нарвала одинаковых полосок и принялась за рану.

– Будет больно, но оставлять это так нельзя, – тихо сказала она демону.

– Знаю, правда рана магическая, это моя стига…

– Хм…

Но Лали не умела исцелять раны, ни обычные, ни уж тем более магические. Однако Кейто будто стало чуточку лучше, его кожа уже не была такой холодной, да и сам он хотя бы еще мог говорить.

– Как случилось, что такого несокрушимого демона все же ранили? – пробормотала она, скорее, чтобы отвлечь Кейто, а сама прикоснулась влажной тканью к спине, смывая кровь. Края раны почернели, и на них будто плясали язычки фиолетового пламени. – К тому же, ты подставил им спину?

– У всего есть свое начало и конец, моя госпожа. И даже демоны не столь несокрушимы, как тебе кажется. Ты ведь получила мой подарок?

О чем это он? Да, он обещал помочь ей в турнире, но так и не явился. Если только в ее похотливых фантазиях, которые она старалась запрятать поглубже, зная, что все это лишь плод ее воображения, а для него могло бы быть не более, чем игрой.

И еще – когда Самсон вручил ей меч, а Лали не могла перестать думать о теневой стиге. «Вот значит, что ты мне оставил!» – подумала она тогда, ведь меч был так похож! Или так ей сперва показалось, в глазах стоял туман после всех этих испытаний.

– Вижу, раз ты здесь и прошла турнир, значит моя тень все же сослужила хорошую службу.

Рука Лали замерла над его кожей.

– Твоя тень?

– Я оставил тебе свою тень, так что моя спина, увы, осталась неприкрытой.

Значит, вот откуда взялся тот теневой помощник! А Лали все это время думала, что это ее собственная тень, что она смогла каким-то образом вызвать свою силу.

– То есть, я еще и виновата во всем?

– Продолжай, пожалуйста, – Кейто нащупал ее руку и приложил к спине. И вновь по ее телу пробежала волна. Возможно рядом с ней ему действительно станет лучше, ведь она вызвала его в этот мир. Лали не знала, как это работает, но собиралась выяснить.

Она и не заметила, когда начала петь дурацкую песенку, назойливый мотив, явившийся из ниоткуда. Но это немного отвлекало ее от всей этой ситуации, позволяя сосредоточиться только на ране. Кейто притих, а может ему просто было очень больно.

Когда рана была перевязана, а демон уснул, лежа на боку, Лали вышла из комнаты, сообщила слугам, что ей нездоровиться и просила ее не беспокоить. Перенеся в спальню регалии богини, на всякий случай, она снова заперлась и уселась на широком подоконнике. Той ночью она не могла сомкнуть глаз, глядя в ночное небо над горными вершинами и слушая хриплое дыхание демона. Ему нужен был лекарь, она ничем не могла ему помочь.

На рассвете Кейто позвал ее, она принесла воды, а после просто сидела рядом, держа его за руку. Что делать дальше, Лали не понимала. В ее комнате царил хаос – кровь, порванные простыни, мужчина в ее постели, и не просто кто-то, а демон, приспешник Императрицы. Враг.

Кейто не мог оставаться здесь вечно, но и в таком состоянии она не могла его никуда отправить. Кто еще знал о нем? Ксиу, Адора, Роши, Риок… К кому она могла обратиться за помощью?

В дверь постучали, потом подергали ручку, а следом донесся голос принца Самсона, заставивший Лали подскочить на месте.

– Принцесса? Я слышал, вы не очень хорошо себя чувствуете?

– Да, – отозвалась Лали, – у меня… недомогание.

– Я бы хотел убедиться, что с вами все в порядке.

– Э… я сейчас выйду, дайте мне пару минут! – крикнула ему в ответ Лали, гадая, как она будет объясняться, если Самсон увидит здесь мужчину.

Она накинула на себя халат и бросила взгляд на Кейто. Он приоткрыл глаза и чуть улыбнулся ей. Лали жестом показала ему молчать. Вот только он не послушался.

– Ты не выглядишь больной, – прошептал он и подмигнул ей. Он еще мог шутить! Лали посмотрелась в зеркало, может и не больной, но явно не выспавшейся, о чем говорили фиолетовые круги под глазами.

Она отворила дверь, выскользнула в гостиную и вновь закрыла дверь за своей спиной, стараясь вести себя непринужденно.

– Как я уже сказала, чувствую себя неважно… – проговорила она и осмелилась взглянуть на принца.

– Мои слуги плохо о вас заботятся? Или… дело в другом? Вас мучают сомнения?

Он подступил ближе, вновь обжигая Лали взглядом своих темных глаз. Внешне Самсон совсем не походил на фениксов, а его характер и вовсе был непредсказуем. То он вел себя грубо, то вежливо, то проявлял заботу, то бросал буквально в огонь. И это человек, который станет ее мужем. Если она конечно согласится.

Голову пронзили слова, сказанные Роши: «Когда он предложит, не соглашайся». Мог ли он говорить о принце Самсоне?

Дверь во внутреннюю гостиную отворилась, и в комнату зашла Ксиу, окидывая Самсона презрительным взглядом.

– Вы что, не видите, что моей сестре плохо! – воскликнула она, пожалуй слишком театрально.

Самсон медленно повернул голову, смерив Ксиу взглядом.

– Добились чего хотели, да? Или все-таки вам отказали? – не унималась она, скривив ярко накрашенные губы. – О, да вы такой неотразимый, принц! Как же можно!