Чтение онлайн

– Лали оставила этот перстень на турнире, в лабиринте.

– Лали? Он был у нее?

– Тебя вызвали в мир живых с помощью перстня и какой-то ее вещи. И крови, конечно же крови. Ты ведь понимаешь, чтобы привязать кого-то, нужна кровь?

– Откуда ты об этом знаешь? – Он почти никому не рассказывал, как привязал к себе деструкторов.

– Я многое знаю, Октавиан.

Неужели Лали все-таки была не той, за кого она себя выдавала? Перстень был у нее!

– Будь осторожен, Октавиан. Если ты захочешь разорвать эту связь, что есть между вами, это может быть очень болезненно. Или даже смертельно. Даже я до конца не понимаю глубины этого ритуала и кому он мог понадобиться. Но Лали дорога мне, я не хочу, чтобы ей навредили. Возможно, разорвав связь, ты вернешься в мир мертвых. А может умрет она. Но она не должна умереть, Октавиан, этого ты не можешь допустить. Слишком многое стоит на кону.

Вернувшись в свой гостевой дом, Кейто перевернул его чуть ли не вверх дном. Он принес с собой теневую шкатулку, в которой хранил ленту. Ту самую, что попалась ему после пробуждения, когда он только вернулся в мир живых. Его перстень и лента Лали. Он мог бы разбить эту связь теневой стигой, но оружием завладел Дракон. А еще и лента пропала!

Мог ли он доверять словам Адоры? Правда ли кто-то из них погибнет, если нарушить эту связь вот так? Но как же его достало находиться на привязи! Он с ума сходил, когда девчонка терзала его своими мелкими поручениями, а сейчас старался игнорировать идущий от нее зов. Его терпение не бесконечно.

А может его раздражало не это?

Больше всего изматывало неведение. Кому и зачем он понадобился? И почему именно Лали?

Однако, он бы не хотел, чтобы на этом месте оказался кто-то другой.

Стоило этой мысли вспыхнуть и окончательно разозлить его, как дверь распахнулась и внутрь влетели Ксиу и Риок.

– Ты все еще здесь! – бросила ему Ксиу.

– А где я должен быть?

– Только что принц вернулся с тренировки, – объяснил Риок, пока Ксиу металась по комнате. – Точнее его принесли, он сильно пострадал.

– Страж их раздери! – ругалась запыхавшаяся Ксиу. – А Лали пропала! Сделай с этим что-нибудь, – и, все еще совершенно взбудораженная, вылетела из домика.

– Лали исчезла во время тренировки, – сказал Риок. – Птицы не смогли ее найти…

Ему не нужно было договаривать – Кейто и так все понял. Он выпрыгнул в тень, пытаясь нащупать связь с девчонкой. Но эта ниточка была такой слабой… Разве не этого он хотел? И вовсе оборвать ее. И не важно, что будет после.

Его пугало то, что это все-таки могло быть важно. Но это совершенно не то, что ему нужно. Ни сейчас, ни когда-либо еще.

Но как он мог вести себя так глупо и жестоко? Что было в прошлый раз, когда он игнорировал ее зов? Она чуть не погибла! А сейчас? Что было с ней сейчас?

Кейто уловил легкую волну паники и заставил себя успокоиться. Он демон. И он найдет ее, куда бы она ни делась.

***

Тонкий лавандовый шлейф тянулся вглубь пещеры. Он звал его, он манил его. Кейто отдался инстинктам, затолкав мысли подальше. Демон искал свою жертву. Он чувствовал ее страх, ее боль.

Желание разрушать.

Голод.

Она и сама была невинным демоном, который мучал его.

Когда он нашел девчонку, у нее уже не было крыльев, а по телу скользили оранжево-фиолетовые язычки пламени, слизавшие с нее всю одежду.

Она была демонически прекрасна. Даже с этим перепачканным пеплом лицом.

Она пылала, дышала тяжело, исторгая из легких дым. Цеплялась окровавленными пальцами за камень, кроша его, уничтожая. В глазах ее не осталось ничего человеческого.

Будто маленький зверь. Маленький испуганный зверь.

С чего этот двинутый принц решил, что знает хоть что-то о фениксе, что может ее укротить?

– Тише, – выдохнул демон, подходя к девчонке. Языки пламени взметнулись вверх. Казалось, еще немного и она взорвется, забрав с собой этот проклятый мир. Он бесшумно подошел еще ближе, подпуская к ней свои тени, которые колыхались вокруг нее подобно пламени, успокаивали ее.

Опустился на колени, обхватывая ее лицо ладонями. От нее шел немыслимый жар, но тени могли пока обезопасить его. Она смотрела на Кейто, но не видела, отдавшись внутренней борьбе.

– Давай же, моя госпожа, возвращайся, – тихо прошептал он, пытаясь вывести ее из этого шока. – Лали…

Она чуть встрепенулась, в глазах на мгновение появилось узнавание. Она что-то шепнула, но он не расслышал и придвинулся ближе.

– Что?

– Я… ненавижу… тебя… – прошептала она еле разборчиво, но он понял и прислонился лбом к ее лбу. Значит, она еще не так далеко ушла.

– Я тоже… я тоже тебя ненавижу. Это хорошо. Ты это чувствуешь, и это хорошо. Ты вернешься, слышишь меня? Ты сейчас же вернёшься. Тебя никто никуда не отпускал. Я не разрешал тебе уходить, поняла меня?

Если гнев – это единственное, что могло сейчас помочь ей… он готов наполнить ее сердце гневом и ненавистью к себе. Всем нужно за что-то цепляться, чтобы почувствовать себя живым.

Она сжалась, обхватила себя, бормоча что-то еще. Кейто приобнял ее за плечи, притягивая к себе, хотя терпеть жар было невыносимо. Возможно, только он и мог его вынести…

– Что еще, моя девочка?

– Я… я не красивая… ненавижу…

– Кто сказал тебе эту глупость? – лишь усмехнулся он.

Он подхватил ее на руки, ощущая идущий от нее жар, но не отпуская. Она была совершенно обнаженная и такая беззащитная. Кейто выпрыгнул с ней в тень, ища укромное место, где он может привести ее в чувство. Неподалеку от его гостевого дома был павильон для омовений, где находился бассейн с ледяной водой. Как и во всех здешних домах, внутри было довольно аскетично, но в то же время красиво. Повсюду цветы, в вазах, на поверхности воды, на каменных плоских подносах, где лежало все для водных процедур. В воздухе висел удивительный аромат, на мгновение затмивший запах дыма.

Когда он опустил Лали в воду, спускаясь по ступеням с ней на руках, поверхность забурлила. Девчонка на миг прикрыла глаза, веки ее затрепетали, а на губах появилась улыбка. И исчезла.

Этого было недостаточно. Она позволяла этой силе пожирать себя.

Кейто опустил ее на ступени, наполовину затопленные водой, и склонился над ней. Сжал ладонь в кулак и впечатал в камень, выплескивая злость и беспомощность.

Он и сам знал, что значило бороться с собой, с тьмой внутри себя. И каково было вернуться к жизни. Мучительно. Но приятно.

Зная, что он об этом миллион раз пожалеет, Кейто обхватил ее голову за затылок, вплетая пальцы в каштановые волосы, ничуть не пострадавшие от этого пугающего огня, и поцеловал. Поцеловал жадно и исступленно, заставляя себя замедлиться. Почувствовал, как она откликается, как приоткрывает губы и тянется ему навстречу.

Как ее руки обхватывают его за талию и тянут за край рубашки. В животе все перевернулось, разливаясь жаром.

Кейто отстранился всего на мгновение.

Чтобы увидеть.