Чтение онлайн

Как распахнутся ее глаза, в которых уже бушевало другое пламя.

Чтобы насладиться моментом.

Какая же она красивая.

Поняв его колебание иначе, она впилась в его кожу ноготками.

– Не уходи…

Стоянка 4. Алая река

– Ты обманул меня, тебя бы стоило назвать Богом Лжи, а не Смерти, – бросил Виктор в лицо подземному царю.

– Главное, что ты вернулся и Цикада открылась тебе. Ты уже увидел то, что забыл?

– Зачем ты сказал, что ты ее отец? – произнес Виктор, уходя от ответа. – Ты не можешь быть отцом Лали. Вы с Сейти никогда не были близки.

– Разве я такое говорил?

– Но и не отрицал.

– Виктор, успокойся, к чему весь этот гнев? Чем больше ты злишь, тем быстрее стареешь.

Виктор взглянул на свои руки и заметил, как они изменились, будто здешнее время – если оно существовало – выжало из него все соки.

– Если ты знаешь, кто она и какую роль играет во всеобщем замысле, то знаешь и то, что должен сделать. До того, как она укрепит свою силу.

– Лали и есть Сейти, скажи это уже.

– Зачем, Виктор, если ты и сам знаешь? Не важно, как ее зовут. Феникс приходит, чтобы нести в мир смерть. Ты видел, что было! Видел, как канул в небытие материк, растворившись в тенях.

– Она не могла поступить так просто потому, что жаждала разрушения. Нет. Я знаю Лали…

– Ты ничего о ней не знаешь. Ты был еще молод, когда тебя назначили новым Хранителем, так ведь? Сама магия избрала тебя Виктор. Ты не можешь подводить ее. Тебе придется решить, позволить Императрице и Фениксу столкнуться или сделать все самому.

– Но ты же когда-то любил Сейти, – тихо проговорил Виктор.

– Любил. Ее невозможно не полюбить, верно? Ты ведь тоже любишь ее. Как брат. Нам хочется защищать ее, потому что она умеет петь свои колыбельные слишком красиво. Покончи с этим, Виктор. Убей Лали. Зеркало станет твоим оружием. Зло разрушится, стоит ему увидеть себя. Она не сможет жить, если ее не будет уравновешивать другая сила. Я никогда не смог бы стать ей супругом, Дракон и Феникс – только они, предназначенные друг другу, могли бы удержать баланс.

Виктор не стал разъяснять, как он собирался воспользоваться Зеркалом. Сначала нужно было до него добраться.

– Открой мне путь до Алой реки, – сказал он.

– Ты должен пройти всю дорогу сам, разве не так ты достигнешь величия?

– Ты и так потратил мое время, а к величию я не стремлюсь. Открывай.

Бог Смерти пожал плечами и очертил в воздухе прямоугольник, распахивая перед Виктором дверь.

– Спасибо и на том, что вернул мне Цикаду и мои утраченные воспоминания. Иногда именно они позволяют тебе вернуть иллюзию жизни.

На пороге Виктор обернулся и спросил:

– Почему ты сам не убил Лали тогда? Почему отдал ее мне?

Бог Смерти ничего на это не ответил.

На берегу реки, что устремляла свои багряные воды на юг, ожидала Циара. Вид у нее был крайне взъерошенный.

– Что с тобой случилось? – спросил Виктор.

– Все хорошо, – прикрыв грусть улыбкой, ответила девушка. – Продолжим наш путь?

– Что нас ждет в этих водах?

Он посмотрел на два берега, разделенных кровавыми водами. Два берега, две стороны, две силы, разделенные стихией. Юви и Лали, разве он мог позволить им столкнуться?

– Если мы двинемся вдоль берега, то доберемся до Врат Дракона. Оттуда до Зеркала уже не так долго.

– Откуда ты все это знаешь? – вдруг спросил он, разворачивая к себе Циару. – Кто послал тебя?

– Я уже говорила. – Лисица отвела взгляд, водя ногой по песку, будто изображая странный символ, похожий на звезду.

Что-то знакомое всколыхнулось в душе Виктора. Это очень напоминало ему первые их стычки с Риоком, когда они только притирались друг к другу и общались намеками.

– Ты не можешь мне рассказать, верно?

Циара тут же вскинула голову, молча глядя на него. Значит, он верно угадал.

Девушка заключила символ в круг, и Виктору пришлось покопаться в своих знаниях.

– Звездный шар? – пробормотал он. – Звучит глупо, но кажется я что-то такое слышал. Значит, кто-то отдает тебе приказы. Кто это? Мужчина или женщина?

Циара не шевельнулась, должно быть, она не могла говорить об этом. Она наспех начертила вокруг сферы лучи.

– Солнце?

Циара мотнула головой, разметав по сторонам светлые волосы, и разбила рисунок ботинком. А потом очень внимательно посмотрела на Виктора.

– Тень? – Повисла очень долгая пауза. – Я понимаю, что ты не можешь мне вот так рассказать.

– Есть два пути до Врат, – ответила Циара. – Как я уже сказала, по берегу. Или… по реке. Если ты не боишься искупаться в крови тех, кто умер мучительной смертью.

Виктор понял ее намек. Если только она опять не морочила ему голову.

– Я готов.

– Признаюсь, я не очень люблю плавать, – поморщилась Циара и взяла Виктора за руку, сплетая их пальцы. – Ты ведь не отпустишь меня?

Глава 13. Теневые игры

L

Лали не верилось, что это в действительности происходит, что это не сон, но она запрещала себе думать. Тело слишком саднило, а отчаяние грозило выплеснуться на поверхность, и только его прикосновения заставляли ее забыться. Он был здесь не ради нее, а ради себя, она прекрасно понимала это, но все же позволяла ему покрывать поцелуями ее шею, плечи, будто тем самым он пытался успокоить ее пылающую кожу.

Она нуждалась в нем, в своем демоне, которого следовало ненавидеть.

Если бы она только могла ненавидеть…

Его руки скользнули по ее бедрам, неторопливо, лениво, будто он снова играл с ней. Лали зажмурилась, отдаваясь ощущениям. Он больно укусил ее за ухо, заставляя распахнуть глаза и встретиться с ним взглядом, в котором было только желание. Он не собирался останавливаться или спрашивать ее разрешения, нет, этот демон знал, что делает, и она не могла больше сопротивляться.

Лали сама потянулась ему навстречу, желая почувствовать себя как можно более живой. Он крепче прижал ее к себе, стирая последнюю грань между ними, накрыл ее рот поцелуем, заставляя раствориться в этом огне.