Чтение онлайн

Катарина тихонько ахнула. Калус обратил внимание на ее реакцию. Итанур склонил голову, принимая решения короля.

— Я дам достойный вас титул. Граф Итанур Стром.

Итанур улыбнулся на приятные слуху слова короля.

— Благодарю вас, ваше величество.

— Это уже высечено в камне, как и моя свадьба. Подождем немного и я, и вы, получим дивную награду, — Калус перевел взгляд на наставницу сестер. — Леди Катарина.

— Слушаю вас, ваше величество, — мягко произнесла женщина.

Калус вернулся обратно, усевшись в троне.

— Поведайте мне о вашем тайном ордене.

Катарина принялась рассказывать об ордене сестре Ашеваль. Она поведала дату и причины основания, также упомянула о монастыре Акары и о священном долге воительниц. Король проявил интерес к персоне Катарины, она была вынуждена поведать ему свою историю, раскрыв благородное происхождение. Калус с интересом внимал деталям. Когда наставница рассказала все, что считала необходимым, она добавила:

— Мы праведно служим Ордену, но не отрицаем того, что необходимы некоторые изменения в уставе.

— Хорошо. Мы обсудим это на отдельном совещании. Дата будет назначена позже, — сказал Калус. — Скажу вам откровенно, я весьма заинтересован в вашем ордене. Пока могу обещать только одно — сестры Ашеваль не канут в лету. Орден будет существовать.

— Благодарю вас ваше величество, — Катарина склонила голову.

— А теперь, мне еще есть, что сказать вам, лорд Стром. Вернее, выразить вам свою благодарность за спасение честного и славного офицера Эдарской армии, лорда Поредана. Вас жест доброй воли, радует. Акарель успел рассказать малую долу произошедшего, но этого вполне достаточно. Ваши действия будут вознаграждены, — король выждал небольшую паузу. — Когда-нибудь я надеюсь, вы поведаете мне всю историю подробней.

— Безусловно, ваше величество.

— Вот и славно. Пока мой советник не разберется с вашим дальнейшим благополучием, вы будете моими гостями. Располагайтесь и чувствуйте себя комфортно во дворце. Ступайте, — Калус легонько махнул дланью.

Итанур и Катарина склонились перед великим монархом и отклонились из громадного, поражающего своей роскошностью, тронного зала.

Вот и произошло то, о чем грезил Итанур последнее время — тернистый лес препятствий успешно пройден. Король Калус с добротой принял их и согласился взять в жены Адэль. Все случилось так, как он даже боялся мечтать. Все прошло гладко, словно это был прекрасный сон. Расслабляться не следовало, так как это лишь первая ступень к миру между народами Эдара и Орданора. Однако Итанур не сомневался, что дело осталось за малым. Теперь нужно дождаться церемонии бракосочетания и верить в то, что народ примет новую жизнь, присоединившись к Эдару, а повстанцы сложат мечи, прогнав ненависть из сердец.

Оказавшись в вестибюле Итанур остановился, посмотрев на Катарину. С душевной теплотой она смотрела в его глаза. Мир перед ней менялся, ее ранее неосуществимые желания, вполне могли сбыться.

— Лорд Стром!

Вэджаси посмел прервать скрытую для глаз нить, которая стала обвивать Итанура и Катарину. Не помешай он им, возможно, были бы произнесены немаловажные слова.

— Граф Вэджаси, — улыбнулся Итанур. — Какой приятный сюрприз.

— Не сомневаюсь, милорд, — ухмыльнулся в ответ темный эльф.

Итанур обратил внимание на даму, которая пряталась за его спиной. Он не видел ее лица, только утонченное пышное платье.

— Не только я приятно удивлен вашему возвращению, лорд Стром.

За отведённую за спину руку, держалась женщина. Граф вывел ее на показ.

— Итанур! — вскрикнула Меллисиа Дюпо, более не в состоянии сдерживать себя.

— Леди Меллисиа? — от неожиданности спросил он вопрос, ответ на который был очевиден и предстал перед его глазами.

Меллисиа прижалась к Итануру, расцеловывая его. Он не успел обдумать как вести себя при ней, старался не позволить ее губам прикоснутся к своим. Однако она была чересчур настойчива, и вскоре их губы соединились в легком поцелуе.

Катарине показалась, что ее сердце остановилась. Холод пробежал по телу. Она еле заметно сдвинула брови. Катарине чрезвычайно неприятно наблюдать за действиями незнакомки. Она сжала кулаки, стараясь держать себя в руках.

— Итанур, вы совсем не рады мне? — обиженно спросила Меллисиа, перестав целовать его.

— Конечно рад, — солгал Итанур, так как он, уже и позабыл о ней, чем он вовсе не гордился. — Леди Меллисиа Дюпо, просто, я так устал, — он кивнул после последнего слова.

— Ах, бедняжка, — она погладила его по щеке.

— Очень рад, видеть вас.

— А это кто? — Меллисиа посмотрела через его плечо.

— Леди Катарина, наставница сестер Ашеваль, — Итанур чуть отступил в сторону, отстраняясь от леди, и указал на Катарину.

Склонившись в реверансе, Катарина заставила себя улыбнуться.

— Итанур, вы не говорили, что приедете со своей матушкой, — Меллисиа неприлично захихикала, оскорбляя Катарину.

Леди Меллисиа полагала, что Итанур наверняка провел с ней много ночей, но она не собиралась отдавать его сопернице. Она даже не собиралась узнавать — спал ли он с ней или нет. Для себя она уже видела ответ, и неважно правдивый он был или нет. Сама Меллисиа не безгрешна и частенько придавалась плотским забавам в отсутствии Итанура. Но он был единственным, кого она действительно хотела удержать рядом.

— Прошу вас, леди Меллисиа, — Итанур указал ей на ее грубость.

— Простите меня милейшая, я высказала неверное предположение, — леди Дюпо исполнила реверанс.

Катарина молча кивнула.

Меллисиа обняла за руку Вэджаси, радостно улыбаясь Итануру.

— А я смотрю, вы сдружились, — сказал воин, меняя тему разговора.

— О да! Граф Вэджаси был так добр. Он помог мне влиться в неизвестный для меня мир благородных Эдара.

— Я не мог оставить леди Меллисию в одиночестве. Вы же понимаете, лорд Стром, — произнес темный эльф.

— Милорд, пройдемте со мной. Вам нужно отдохнуть. А я помогу, — Меллисиа подмигнула, затем схватила руку Итануру и повела его за собой.

Оборачиваясь, он смотрел на Катарину, ни хотя оставлять ее. Желая что-то сказать. Но Меллисиа утаскивала его, словно русалка под воду. Итанур не нашел в себе смелости отказать Меллисии.

— Леди Катарина, — вырвалось у него.

Наполненными печалью глазами, она смотрела, как он удалялся от нее. Она чувствовала подходящие влажные капли слез, но каждый раз моргала, отгоняя их.

— Не переживайте, милорд, — сказал Вэджаси. — Я присмотрю за леди Катариной, — он повернулся к наставнице. — Может я смогу стать добрым другом и вам, миледи.

Катарина вновь изобразила улыбку, хотя этого ей сейчас совершенно не хотелось.

— Пускай пошалят, — сыпал соль на рану Вэджаси. — Разрешите мне сопроводить вас до советника короля, он поможет с вашими временными покоями. Как я понимаю, вы будите гостить во дворце?

— Д… — в горле Катарины пересохло, она не могла произнести и слова. — Да, — все же сумела выговорить она.