Чтение онлайн

Втайне он надеялся, что Риту не возьмут на обучение. Он и сам боялся этих мыслей, так как понимал, что ей это будет трудно пережить. И все же… Со временем Рита все равно привыкла бы к заводу, все привыкают. А вечерами они смогли бы гулять и общаться, мечтать о лучшей жизни. Костя знал, что его родители не одобрят и не поддержат стремление сына учиться. Да и сам он настолько привык к их образу жизни, что редкие вечера в «Светлячке» и прогулки с Ритой вполне устраивали его в качестве отдыха. Временами на него нападало отчаяние: он готов был прыгнуть в канистру с ядом от беспросветности собственной жизни. Или «зайцем» проникнуть на корабль, а затем попробовать начать жизнь заново на отдаленной неизвестной планете. Такие мысли были не постоянны, порой они могли одолевать целую неделю беспрерывно. Костя понимал, что ничего не может сделать, понимал, что он в ловушке обстоятельств, мучения от осознания этого бывали нестерпимы. Но потом мысли и тревоги отступали, осознание жалкости своего существования проходило. Он вновь мог радоваться простым вещам: веселой беседе в баре, дружбе с Ритой, редким вкусностям, которые готовила мама, новой шутке, услышанной от коллег по работе. Порой Костя даже не понимал, какие его мысли и чувства ложные, а какие истинные. Временами он так уставал от постоянности и беспросветности, что готов был смириться с происходящим и воспринимать все как должное.

Порой он завидовал Рите, она была уверена в своем выборе, верна своим мыслям и чувствам. Ему казалось, что ничто не заставит ее отступить. Именно этого огня не хватало Косте, этой силы и упорства.

Он завидовал подруге и в том, что у нее есть шанс уехать. Хотя в глубине души понимал, что будь такой шанс у него, он бы не решился им воспользоваться.

В Центре управления царило невероятное оживление. Приехали эксперты из других городов Земли. Теперь им вместе предстояло выбрать тех, кто получит звание студента. Первым подал голос профессор Хотмирг:

– Я разговаривал с удивительной девочкой, – подал он голос из своего железного ящика, – она знает очень много из совершенно разных областей знаний! Даже на сложные философские вопросы, на которые во вселенной до сих пор нет однозначного ответа, она сумела ответить развернуто, выражая свое мнение, опирающееся на трактаты известных философов.

– Ее звали Маргарита. По-гритонски для землянки она разговаривает уверенно и грамотно, я был поражен, с ней проблем точно не будет, можно сразу на вторую ступень, – согласился с Хотмиргом молодой магистр Хаким, который проводил третий этап экзамена.

– Скажите, господа, неужели ни одного из Вас не настораживает такая осведомленность обо всем четырнадцатилетней девчонки, которая до этого даже не пробовала поступить? – сурово поинтересовался один из экзаменаторов, который принимал первый этап экзамена, это был магистр Слимнаил.

– Что Вы хотите этим сказать? Думающие студенты – редкость, я лично буду рад сам обучать ее, – подал голос профессор Хотмирг.

– Я имею в виду, что при ее нынешних способностях девчонка и так уже обошла многих своих соплеменников. И то, что она так хорошо подготовлена во всех сферах, говорит лишь о том, что ее специально готовил кто-то, чтобы она наверняка смогла поступить, – продолжал гнуть свою линию Слимнаил.

– Даже если и так, это логично, ведь с целой планеты поедет учиться только девять счастливчиков! – воскликнул Хаким. – Очень странно, скорее то, что остальные студенты показали более слабый уровень подготовки.

– К чему ты клонишь, Слимнаил? – властным и раздраженным голосом поинтересовался Хотмирг.

– Ни к чему конкретному, уважаемый коллега. Я лишь хочу обратить внимание тех, кто обладает правом голоса за абитуриента, на то, что зачисление этой девочки в университет может стать опасным для всего гритонянского общества. Если она так умна и образованна уже сейчас, что будет, когда в ее руках будет мудрость огромного количества народов, населяющих нашу вселенную? Вы не думали о том, что девочка еще не готова? Может быть, стоит дать ей еще время?

После этих слов Слимнаил удовлетворенно оглядел участников собрания: на лицах многих сквозила неуверенность в своем первоначальном решении. Даже Хаким глубоко задумался, глядя с сомнением на железный ящик профессора Хотмирга.

Не желая засиживаться допоздна, стали подсчитывать баллы всех остальных поступающих. Все так устали от этого занятия, что девочка Рита совсем стерлась из памяти экзаменаторов.

***

Рита была так поглощена новой стороной общения с Эдгаром, что совсем перестала беспокоиться о результатах экзамена. Время пролетало стремительно. И вот наступил день, когда все должно решиться. Они договорились встретиться утром и не дожидаться письма, а посмотреть список в Центре управления.

Рита выбрала платье в качестве утреннего гардероба. Милые наряды, красиво убранные волосы и аккуратные туфельки стали для нее уже привычными и почти полностью вытеснили джинсы, футболки и кроссовки.

Когда Рита одевалась не как парень-подросток, она даже чувствовала себя по-другому: более взрослой и необычайно привлекательной.

Немного не выспавшаяся, она позавтракала и вышла на улицу. Эдгара еще не было. Чтобы не ждать у подъезда, Рита не спеша пошла к выходу из двора. Парень всегда приходил к ней по одной и той же улице, поэтому она не боялась, что они могут разминуться. Действительно, вскоре показалась его приближающаяся фигура.

– Ты, как всегда, очень красивая, – с восхищением посмотрел на нее Эдгар и крепко обнял, – не ожидал, что ты так рано выйдешь!

– Всего пара шагов от переломного момента в жизни! Идем скорее. А ты останешься на Земле, если я не прошла?

– Конечно, ты поступила, – отмахнулся Эдгар, – никто, кроме тебя, в этом не сомневается.

– И все же представь, что так случилось. Ты останешься? – настаивала на своем Рита.

Он пристально посмотрел ей в глаза и понял, что она ждет серьезного ответа.

– Я не допущу такой ситуации, – уклончиво ответил парень, – мы уедем отсюда вместе.

– Я вот только другого не понимаю, – продолжила после паузы Рита. – Почему ты раньше не уехал? У тебя же был миллион возможностей.

– Ждал тебя, – улыбнулся парень.

– Эдгар, хватит! Скажи серьезно, – разозлилась Рита. – Ты понятия не имел о моем существовании до недавнего времени. Почему же ты не уехал год или два назад?

– Я и сам не знаю, Марго. Просто не хотелось ничего конкретного, – пожал плечами парень. – Работа на заводе мне не грозит, поэтому я просто жил, не думая о последствиях своих поступков.

– И что же изменилось?

– Взрослею, наверное. Надоело бездарно тратить дни на развлечения. Хочется заняться чем-то более серьезным. Отец не так уж значим на Гритоне, как здесь. Он не сможет меня двигать постоянно по жизни. Я и сам хочу чего-то добиться, а для этого нужны знания. Когда мне было лет пять, я мечтал стать кораблестроителем. Позже я узнал, что это сложная профессия. Для начала нужно пройти обучение в Кивинтоне, а потом еще долго учиться у кого-то из инженеров. Я понял, что если не поступлю в университет сейчас, то потеряю еще год, не двигаясь к своей мечте.

– Хорошо, когда знаешь, кем хочешь стать.

– Да, точно. Время – единственный ресурс, который еще ни одно сообщество существ во вселенной не смогло приручить. Приходится ценить отведенное и расходовать крайне обдуманно, – задумчиво произнес Эдгар.

За разговорами они не заметили, как оказались у дверей Центра Управления. Рита опомнилась, когда они подошли совсем близко, и взволнованно взглянула на своего спутника. Список поступивших уже висел на входных дверях. Увидев приклеенную к стеклу бумагу, она почти бегом направилась туда. Фамилии были указаны в алфавитном порядке. Маргарита прочитала список сначала сверху вниз, потом снизу вверх. Закрыла глаза. Посмотрела список снова. Нет, не показалось: ее там не было.