Чтение онлайн

Оказалось, трудности лишь закалили ее характер и помогли решиться на отъезд, отбросив всякие сомнения. Рита увлеченно читала все, что попадалось ей под руку. В «Светлячок» она теперь наведывалась изредка, когда нужно было отдать или взять учебники у дедушки Ивана.

Ей отчаянно не хватало дней, а в сутках – часов. Чем больше Рита изучала, тем интереснее становилось, ей хотелось знать все. Друзья, привыкшие видеть девочку более легкомысленной, удивлялись произошедшим переменам.

Гритонским языком Рита владела уже довольно хорошо, но потренировать навыки общения было не с кем. Однажды поздно вечером, когда она возвращалась из «Светлячка», ей пришла в голову гениальная мысль.

– Костя, я придумала, как мне усовершенствовать язык! Я научу тебя!

– Не думаю, что это хорошая идея. Я даже основ совсем не знаю.

– Мне ведь это так важно! – заламывая руки, воскликнула девочка.

– Я очень хочу тебе помочь, но не думаю, что смогу. Лучше тебе найти кого-то более подходящего на эту роль.

– У меня не так уж много знакомых – только ребята из бара, но ты и сам знаешь, что они помочь не смогут, еще мама и несколько соседей. Никто из них учить специально гритонский не согласится. Ты – мой лучший друг, Костя, мне нужна твоя помощь.

– Хорошо, я попробую, – с сомнением в голосе сдался он.

– Ура! Я так тебе благодарна, – в порыве чувств Рита крепко обняла друга.

– Да я же ничего еще не сделал, – смущенно пробормотал Костя и легонько отстранил от себя подругу.

– Ты готов помочь, а это – самое главное. Если есть желание, все получится. Кто знает, может, ты еще обойдешь меня по знаниям?

– Я буду изучать язык, но ты тоже в ответ пообещай мне, что не перестанешь искать более подходящего напарника, не надеясь только на меня.

– Хорошо, обещаю. Хотя я уверена, что у тебя все получится, – оптимистичным тоном заключила Рита.

***

Едва переступив порог квартиры, Костя понял, что слишком устал и поспешил в свою комнату. Сон, правда, к нему так и не пришел. Идея изучать гритонский для помощи Рите сейчас стала казаться ему еще более бредовой, чем раньше. Работа на фабрике выматывала, и сил хватало только на редкие походы в «Светлячок» и прогулку. Костя восхищался упорством Риты, он даже немного завидовал: его никто не надоумил в свое время попытаться сдать экзамен и поступить в Кивинтон. Сейчас уже ничего не изменить. Правда, недавно Рита зажгла в нем надежду, поймав красный зонт из окна. Костя воодушевился и всерьез готов был поддержать тайное общество, чтобы в один прекрасный день свергнуть власть гритонян. Но и эта надежда исчезла. Костя никогда бы не признался подруге, но он не был уверен, что Рита сможет уехать учиться. Слишком уже мало землян могло удостоиться такой чести. И еще больше сомнений у него было по поводу того, что, даже попав на Гритон, Рита сможет договориться насчет дальнейшей судьбы Земли с правительством. Видя, как общается местное Управление, он был уверен, что ее даже к зданию не подпустят. Идея, хотя и хороша, неисполнима. И потому Костя решил, что будет действовать по-своему. Как только он придумает, как возродить «Красный зонт», все изменится.

***

До заветного здания Центра управления Маргарита добралась быстро – самым безлюдным коротким путем.

У крыльца стояла небольшая компания подростков – она еще издали заслышала их оживленный разговор. В центре компании стоял парень с очень необычной внешностью: он был в точности – как человек, вот только кожа у него была фиолетовая!.. Конечно, не такого яркого цвета, как у гритонян, но все же выделяла его среди окружающих. Плюс ко всему – светло-русые редкие волосы и почти полное отсутствие волос там, где у людей брови, делало его немного забавным. Невольно Рита начала рассматривать странного незнакомца. Подойдя совсем близко, она не удержалась и прыснула от смеха. Парень сразу же обернулся.

– Привет! Надо мной смеешься? – поинтересовался он у Риты.

– Нет, что вы… это я над собой, – растерялась она.

– Да ладно тебе, не оправдывайся, – великодушно разрешил незнакомец, – я уже привык, что окружающие неадекватно реагируют. Тебя как зовут?

– Маргарита. Только я правда, не над тобой смеялась, я случай смешной вспомнила как раз, когда мимо вашей компании проходила.

– Что за случай? – заинтересовался парень, – расскажи нам, я люблю смешные истории.

– Не могу, это личное… – замялась она. – А тебя как зовут? Ты не представился.

– Я – Эдгар, а это мои друзья, – и он поочередно представил ей своих товарищей.

– Приятно познакомиться, – вежливо ответила Рита и собралась пройти дальше.

– Постой, куда ты спешишь? Мы ведь только что познакомились!

– Дело в том, что я по делу… боюсь опоздать. На обратном пути поболтаем.

– Что за дела у тебя в Центре управления? Разве не всем полагается работать на заводе в столь ранний час?

– Нет, не полагается. Рано мне еще, – с самодовольной улыбкой ответила Рита, – а сами что тут делаете? Вам тоже нет пятнадцати?

– Так ты еще маленькая! – снисходительно воскликнул новый знакомый. – А с виду и не скажешь!

– Что значит «маленькая»?

– Да не обижайся ты! Я ж просто удивился.

– И не думала даже! Между прочим, только про меня все расспрашиваешь, а про себя ничего не говоришь, – добавила она с вызовом.

– А мне скрывать нечего, хочешь – всю свою жизнь расскажу. Только история долгая получится. В привилегированном я тут положении, если кратко. А они, – и парень махнул рукой на своих приятелей, – еще молодые, как ты. Рано им на заводе работать.

Между тем по громкоговорителю объявили конец рабочего дня. Это сразу напомнило Рите о цели посещения.

– Эдгар, я же не успела! Заболтал меня! – возмущенно воскликнула Маргарита. – Управление закроется через семь минут!

– Да не нервничай ты! Что тебе понадобилось в этом управлении? Давай я тебе расскажу, я много чего знаю.

– Этого ты не знаешь, – отрезала Рита и побежала к крыльцу.

В нужный кабинет к уже знакомой гритонянке она все-таки успела: та узнала ее и приветливо улыбнулась.

– Добрый вечер! По какому вопросу снова к нам?

– Я бы хотела уточнить информацию об экзамене. Когда можно записаться?

– Прием заявлений уже открыт. Если хотите, прямо сейчас запишу. Напомните имя и фамилию.

– Уже? Как вовремя я пришла! – и Рита сообщила необходимые сведения.

Когда гритонянка закончила задавать вопросы, необходимые ей для заполнения бумаг, она улыбнулась:

– Желаю удачи.

Рита была в крайней степени возбуждения: ее мечта уже стала принимать осязаемые формы. Экзамен совсем близко! Ей так хотелось с кем-то поделиться своими эмоциями! Она решила немедля идти домой, рассказать новости маме, а затем – в «Светлячок». Костя будет ждать ее там, да и остальные будут рады. Поглощенная своими мыслями о том, как удачно она оказалась здесь, Рита столкнулась с Эдгаром.

– Аккуратнее! Если на дорогу смотреть не будешь, сшибет кто-нибудь.

– Ты здесь! – она уже забыла о существовании Эдгара. – А где твои друзья?

– Разбежались по своим делам, – пожал плечами парень.

– А ты что здесь делаешь? Ждешь кого-то?

– Нет, я хотел выпытать, что тебе так срочно в Центре управления понадобилось: сюда обычно или работники завода ходят жаловаться, или гритоняне-работники Управления, или желающие в Кивинтон поступить…

Маргарите стало неуютно в обществе Эдгара: уж очень он был самоуверен и проницателен.