Чтение онлайн

— Именно, — улыбнулся рыцарь. — И если вы позволите этой вере расцвести, она принесёт плоды, о которых мы сейчас даже не подозреваем.

Виктор кивнул и решительно направился к Элиане.

— Простите, что заставил вас нервничать, — сказал он, подойдя ближе. — Я должен был заметить, как вам важно это дело. И хочу заверить: я поддержу вас во всём, что касается школы. Если понадобится моё слово перед советом, если возникнут трудности — обращайтесь напрямую. Без посредников.

Элиана подняла на него глаза — в них мелькнуло удивление, а затем искренняя благодарность.

— Спасибо, милорд, — тихо ответила она. — Это многое для меня значит.

— Знаю, — Виктор слегка улыбнулся. — И ещё кое-что. Завтра утром я хочу, чтобы ты составила список всего, что нужно для открытия школы: помещения, материалы, учителя. Мы обсудим это за завтраком — только ты и я. Без лишних ушей.

— Да, милорд, — на этот раз её улыбка была открытой и светлой. — Я подготовлю всё к утру.

Гарольд, наблюдавший за этой беседой со стороны, удовлетворённо кивнул.

“Может, — подумал он, — Виктор и правда меняется. И, быть может, эти перемены пойдут на благо всем нам”.

Он развернулся и направился к выходу из галереи, насвистывая старую походную песню — ту самую, что когда-то поднимала боевой дух его отряда. В воздухе уже витало ощущение чего-то нового: не угрозы, а надежды. Элиана поклонилась Виктору и поспешила к Маргарет, чтобы обсудить первые шаги по организации школы. Её шаги стали легче, а спина — прямее. Маргарет улыбнулась, заметив перемену в настроении девушки.

— Вижу, милорд дал тебе своё благословение, — тихо сказала она. — Это хорошая новость. Но с чего начнём?

— С помещений, — уверенно ответила Элиана. — Нам нужно тихое место, где хватит света для чтения. Может быть, та комната над библиотекой? Она редко используется.

— Разумная мысль, — кивнула Маргарет. — Я поговорю с хранителем книг. А ещё нужно подумать о лавках и столах. И чернилах, пергаментах…

— Я составлю полный список к завтрашнему утру, — Элиана достала из кармана небольшой блокнот и начала делать первые пометки. — Ещё нужно решить, как распределить детей по возрастам и навыкам. Младшие будут учиться грамоте и счёту, старшие — основам ремёсел.

Тем временем Виктор окликнул Гарольда и отошeл с ним к окну южной галереи.

Утреннее солнце пробилось сквозь тучи, заливая помещение тёплым светом.

— Вы заметили, как она оживилась? — спросил Виктор, наблюдая за Элианой. — Будто расправила крылья.

— Да, — улыбнулся Гарольд. — И это только начало. Знаете, милорд, я вспомнил кое-что. В восточной башне есть старая учебная комната. Её использовали для занятий с оруженосцами лет двадцать назад. Там до сих пор стоят массивные столы и лавки — крепкие, добротные. И окна выходят на юг, света хватает.

— Отличная новость, — Виктор оживился. — Покажите мне это место после обеда. Если комната в порядке, её можно быстро привести в порядок и начать занятия уже через неделю.

— Сделаю, — кивнул рыцарь. — Ещё я могу поговорить с ветеранами гарнизона. Некоторые из них умеют читать и писать — возможно, кто-то согласится помогать с обучением.

— Превосходно, — Виктор хлопнул друга по плечу. — Вы всегда находите нужные решения, Гарольд.

В этот момент к ним подошёл молодой стражник.

— Милорд, — он поклонился, — гонцы из северных земель ждут вашего решения по поставкам зерна. Они готовы обсудить условия прямо сейчас.

— Хорошо, — Виктор кивнул. — Передай, что я подойду через десять минут. И попроси казначея принести последние сводки по запасам — хочу знать точно, сколько мы можем закупить без ущерба для зимних резервов.

— Слушаюсь, — стражник поклонился и поспешил прочь.

Виктор повернулся к Гарольду:

— Пора возвращаться к делам. Но прежде… — он бросил взгляд на Элиану, которая увлечённо обсуждала что-то с Маргарет, жестикулируя и время от времени улыбаясь. — Поручаю вам проследить, чтобы комнату в восточной башне осмотрели и подготовили к завтрашнему дню. Пусть почистят, проветрят, проверят мебель. И найдите двух-трёх надёжных слуг, которые помогут с уборкой.

— Будет сделано, — Гарольд слегка склонил голову. — К вечеру всё будет готово для осмотра.

Виктор направился к выходу, но на полпути остановился и вернулся к другу.

— И ещё, Гарольд… — его голос стал тише. — Поговорите с Элианой перед уходом. Подбодрите её. Скажите, что мы верим в её план. Иногда слова старого воина значат больше, чем одобрение господина.

— Понимаю, милорд, — рыцарь улыбнулся. — С удовольствием.

Гарольд неторопливо подошёл к Элиане и Маргарет.

— Простите, что прерываю, — сказал он. — Но лорд Виктор поручил мне заняться подготовкой помещения для школы. Есть отличная комната в восточной башне — светлая, просторная, с хорошей мебелью. К завтрашнему дню мы её приведём в порядок.

— Правда? — глаза Элианы засияли. — Это просто чудесно!

— Да, — кивнул Гарольд. — А ещё я поговорю с ветеранами. Возможно, кто-то из них захочет помочь с обучением. Знаете, иногда старый солдат может научить не только мечом махать, но и буквы разбирать.

— Это было бы замечательно, — Маргарет улыбнулась. — Дети будут в восторге.

— Тогда до завтра, — Гарольд слегка поклонился. — Готовьте свой список, Элиана. А мы подготовим место. Вместе у нас всё получится.

Элиана смотрела вслед уходящему рыцарю, чувствуя, как в груди разливается тепло.

Впервые за долгое время она не чувствовала себя одинокой. Вокруг появлялись люди, готовые помочь, поддержать, поверить в её мечту.

“Может быть, — подумала она, — перемены действительно возможны? Не только для школы, но и для всего замка?”

Она повернулась к Маргарет:

— Пойдёмте, — её голос звучал твёрже, чем раньше. — Нужно составить подробный план. И начать стоит с списка детей — нужно узнать, сколько их и какого возраста.

— Конечно, — кивнула Маргарет. — У меня есть записи по семьям слуг. Пойдём в канцелярию, там удобнее работать.

Они направились к выходу из галереи, оживлённо обсуждая детали. В воздухе по-прежнему витало ощущение чего-то нового — осторожной, но уверенной надежды, которая, казалось, вот-вот воплотится в реальность.