Чтение онлайн

Элиана слегка вздрогнула при упоминании лорда, но быстро взяла себя в руки.

— Я готова учиться, — сказала она твёрдо.

Маргарет встала, подошла к одной из полок и сняла небольшой мешочек из холщовой ткани.

— Начнём с простого. Вот мята — она успокаивает нервы, помогает при тошноте и головной боли. А вот ромашка — отвар из неё снимает воспаление и облегчает боль в желудке. Видишь эти синие цветы? Это василёк. Настой из него хорош при отёках.

Она раскладывала перед Элианой небольшие порции сушёных трав, называла их, объясняла свойства. Девушка внимательно слушала, запоминая каждую деталь.

— А это что? — Элиана указала на пучок с мелкими серебристыми листочками.

— Полынь горькая. Её используют с осторожностью, но она незаменима при расстройствах пищеварения и для изгнания паразитов. Запомни: всё хорошо в мере. Даже самая полезная трава может навредить, если переборщить.

Маргарет взяла чистую ткань, смочила её в миске с тёплой водой и показала, как делать компресс.

— Если у кого-то болит голова, положи на лоб ткань, смоченную в настое мяты и лаванды. Держи минут десять — это снимет напряжение. А если человек взволнован, дай ему выпить чашку чая из мелиссы и валерианы. Он успокоится и сможет ясно мыслить.

Элиана повторяла за ней: складывала ткань, смачивала, прикладывала к собственному лбу, проверяя температуру.

— Очень хорошо, — похвалила Маргарет. — Ты быстро учишься. Теперь давай попробуем приготовить простой настой. Возьми щепотку мяты, столько же мелиссы и ромашки. Залей кипятком, дай настояться пять минут. Потом процеди через сито.

Девушка аккуратно отмерила травы, залила их горячей водой из чайника. Аромат наполнил комнату, стал ещё сильнее, когда она накрыла чашку блюдцем.

— Пять минут, — напомнила Маргарет. — А пока я расскажу тебе ещё кое-что. Лорд Виктор часто мучается от мигрени. Он не любит жаловаться, но я вижу, как он бледнеет, сжимает виски. Если ты приготовишь ему такой чай и предложишь ненавязчиво — он оценит заботу. Но не навязывайся. Он человек гордый.

Элиана кивнула, чувствуя, как внутри зарождается странное волнение. Помочь лорду — не как служанка, выполняющая приказ, а как человек, проявляющий участие… Это было что-то новое. Когда настой был готов, Маргарет налила немного в маленькую чашку.

— Попробуй.

Элиана отхлебнула. Вкус был мягким, освежающим, с лёгкой сладостью.

— Прекрасно, — улыбнулась наставница. — Теперь давай повторим всё, что ты запомнила. Какие травы помогают при головной боли?

— Мята, лаванда, ромашка, — без запинки ответила Элиана. — Можно сделать компресс или выпить настой.

— Верно. А при волнении?

— Мелисса и валериана. Чай.

— Отлично! — Маргарет похлопала её по руке. — Ты способная ученица. Со временем ты научишься составлять сложные сборы, распознавать болезни по симптомам. Но главное — всегда слушай сердце. Оно подскажет, когда и что нужно.

В дверь постучали. Обе женщины обернулись. На пороге стоял юный слуга, Томми.

— Простите, госпожа Маргарет, — пробормотал он. — У миссис Грейвс опять разболелась спина. Она просит вашей помощи.

— Иду, — Маргарет встала. — Элиана, пойдёшь со мной? Будешь помогать. Покажешь, чему научилась.

— Конечно, — девушка вскочила на ноги, чувствуя, как в груди разливается тепло.

Впервые за долгое время она ощущала себя полезной не просто как уборщица или помощница на кухне, а как человек, способный облегчить чужую боль. Они прошли по длинному коридору, поднялись по узкой лестнице для слуг и оказались в небольшом помещении рядом с прачечной.

Миссис Грейвс, пожилая женщина с седыми волосами, собранными в тугой пучок, сидела на кровати, держась за поясницу.

— Ох, девочки, — простонала она. — Опять эта проклятая спина… Словно нож в неё воткнули.

— Сейчас поможем, — успокоила её Маргарет. — Элиана, принеси из моей комнаты мешочек с розмарином и мешочек с тысячелистником. И нагрей воды в ковшике.

Девушка бросилась выполнять поручение.

Вернувшись, она увидела, как Маргарет растирает поясницу миссис Грейвс какой-то мазью.

— Теперь сделай настой из розмарина и тысячелистника, — велела наставница. — Две щепотки розмарина, щепотку тысячелистника. Залей горячей водой, дай настояться три минуты.

Элиана аккуратно выполнила все действия.

Руки чуть дрожали от волнения, но она старалась не показывать этого.

— Вот, — протянула она чашку миссис Грейвс.

— Спасибо, милая, — женщина сделала глоток, вздохнула. — Уже легче, будто тепло разливается.

— Это действие розмарина, — пояснила Маргарет. — Он снимает мышечные спазмы. А тысячелистник помогает при воспалении.

Миссис Грейвс благодарно улыбнулась Элиане.

— Ты добрая душа. Спасибо тебе.

***

Позже, проходя по главному залу, Элиана заметила лорда Виктора у окна. Он стоял, сжимая пальцами переносицу, лицо его было бледным. При виде лорда Элиана невольно замедлила шаг. Воспоминания о вчерашнем вечере всё ещё жгли душу, но она заставила себя подойти ближе.

— Господин, — тихо обратилась она, — если у вас снова болит голова, я могу принести настой. Маргарет научила меня сегодня утром.

Виктор поднял глаза, слегка вздрогнул. На мгновение во взгляде мелькнуло что-то похожее на вину.

— Да, голова… — признался он. — Было бы неплохо.

Элиана сбегала в комнату Маргарет, принесла чашку настоя.

— Вот, пожалуйста, — она протянула её лорду.

Он сделал глоток, закрыл глаза на мгновение.

— Действительно легче. Спасибо, Элиана.

Девушка кивнула, не зная, что ответить.

Лорд Виктор обратился к ней по имени.

— Всегда к вашим услугам, господин, — тихо ответила она.

Виктор посмотрел на неё внимательнее.

— Ты быстро учишься, — заметил он. — Маргарет говорит, у тебя талант.

Элиана почувствовала, как внутри просыпается робкая надежда. Может быть, он и правда меняется?

***

Позже тем же днём Элиана занималась уборкой в малой гостиной, когда дверь резко распахнулась и вошёл лорд Виктор. Девушка замерла, выпрямилась, стараясь скрыть волнение. Лорд остановился на пороге, его взгляд скользнул по Элиане, задержался на её лице. В глазах читалось что-то жёсткое, непривычное — словно маска доброты, которую она видела утром, треснула и осыпалась, обнажая истинную натуру. Тень от оконной рамы упала на его лицо, разделив его пополам: одна половина оставалась в свете, другая — погружалась во тьму. Элиана невольно сглотнула, чувствуя, как пересохло во рту.