Чтение онлайн

Дверь тихо открылась, и в кабинет вошла Маргарет.

— Вы о чём-то глубоко задумались, милорд, — заметила она, подходя ближе. — Судя по всему, дело касается школы?

Виктор поднял глаза и слегка улыбнулся:

— Да, Маргарет. И я рад, что ты зашла. Ты ведь хорошо знаешь восточную часть замка — подскажи, какие комнаты там могли бы подойти для занятий?

— Хм… — Маргарет на мгновение задумалась, приложив палец к подбородку. — В восточном крыле есть три просторные комнаты рядом с кухней. Раньше там хранили запасы зерна, но после постройки нового амбара они пустуют. Помещение сухое, светлое, рядом есть небольшой двор — дети могли бы гулять там на переменах.

— Отлично, — Виктор записал предложение. — А что насчёт учителей? У нас есть кто-то с педагогическим опытом среди слуг?

— Есть несколько кандидатур, — кивнула Маргарет. — Например, старый библиотекарь когда-то преподавал в церковной школе. Ещё Марта, которая ведёт учёт продуктов, отлично считает и пишет. Возможно, они согласились бы взять дополнительные часы.

— Прекрасно. Поговори с ними, узнай, на что они готовы. И ещё… — Виктор сделал паузу. — Нужно составить программу обучения. Чтение, письмо, счёт — это само собой. Оставим основы земледелия и ремёсел. Чтобы знания были применимы в жизни замка.

— Мудрое решение, — одобрила Маргарет. — Практические навыки не менее важны, чем грамота. Я помогу составить план уроков.

В этот момент дверь снова открылась, и вошла Элиана. Её глаза светились воодушевлением.

— Милорд, люди устроены, им показали школу, — отчиталась она. — Они уже подготовили список первоочередных нужд: двадцать парт, десять шкафов для книг, бумага, чернила, мел для досок… И ещё просили разрешения пригласить местного кузнеца — он мог бы вести уроки по основам ремесла.

Виктор усмехнулся:

— Вижу, они настроены решительно. И правильно: школа должна давать не только знания, но и профессию. Элиана, — он посмотрел на девушку, — ты возьмёшь это дело под своё крыло. Организуй встречу с наставниками завтра утром — обсудим их предложения. Маргарет поможет с программой, а я обеспечу ресурсы.

Элиана выпрямилась, чувствуя, как внутри разливается тепло от доверия Виктора.

— Благодарю, милорд. Я не подведу.

— Я знаю, — серьёзно ответил он. — И ещё одно. Пусть наставники опросят родителей — выяснят, сколько детей готовы прийти в школу в ближайшие месяцы. Нам нужно понимать масштаб.

— Сделаю, — кивнула Элиана. — Также я предложу им создать расписание: младшие группы — утром, старшие — после обеда. Так мы сможем использовать классы эффективнее.

Маргарет одобрительно улыбнулась:

— Отличная идея. И, Элиана, не забудь про девочек. Многие родители считают, что им образование не нужно. Надо убедить их, что грамотная горничная или швея ценнее в десять раз.

— Верно, — поддержал Виктор. — Школа должна быть доступна всем. Никаких исключений.

Элиана записала последние пункты в блокнот и подняла глаза:

— Тогда я пойду к родителям — обсудим детали. А вечером загляну в восточное крыло, осмотрю те комнаты, о которых говорила Маргарет.

— Хорошо, — Виктор встал из-за стола. — Держи меня в курсе. И… — он чуть смягчил тон, — спасибо вам обеим. Это важное дело. Возможно, одно из самых важных, что мы начали в этом замке.

Маргарет склонила голову:

— Мы сделаем всё, чтобы вы гордились нами, милорд.

Когда женщины вышли, Виктор снова подошёл к окну. На этот раз его взгляд был твёрдым, решительным. Он уже видел, как в этих стенах зазвучат детские голоса, как из школы выйдут умелые, грамотные слуги, которые сделают замок сильнее.

“Образование — это не роскошь, — подумал он. — Это фундамент. И мы заложим его правильно”.

За окном садилось солнце, окрашивая башни замка в тёплые оттенки. Где-то вдалеке звенели молотки — это плотники уже начали готовить материалы для новых парт. А в сердце Виктора крепла уверенность: начатое сегодня дело принесёт плоды, которые изменят замок к лучшему.

***

Элиана же на мгновение замерла, глядя на игру света. Теперь эти узоры больше не казались ей ловушками — они напоминали мозаику, которую она помогала складывать: кусочек за кусочком, день за днём.

Глава 24

На следующее утро Элиана проснулась ещё до рассвета. В голове уже крутились планы: сначала осмотреть восточное крыло, затем встретиться с родителями учеников, обсудить расписание и программу. Она быстро оделась, собрала волосы в тугой узел и вышла в коридор. Воздух в замке был прохладным и свежим, а коридоры — почти пустынными. Лишь изредка встречались слуги, начинавшие утренние хлопоты: уборщики с вёдрами, пекари, несущие мешки с мукой, конюхи, спешащие к стойлам. У поворота к восточному крылу Элиану догнала Маргарет.

— Уже на ногах? — улыбнулась она. — Я так и думала, что ты не станешь терять времени.

— Не могу, — призналась Элиана. — Вчерашняя встреча зажгла во мне огонь. Представляешь, сколько детей к нам прибавится, чтобы научиться читать? Сколько ещё из них станут не просто слугами, а настоящими помощниками замка — грамотными, умелыми, мыслящими?

— И всё это благодаря тебе, — мягко сказала Маргарет. — Ты подала идею, ты вдохнула в неё жизнь. Пойдём, я покажу те комнаты, о которых говорила Виктору.

Они свернули в восточное крыло. Длинный коридор с высокими окнами, залитый первыми лучами солнца, вёл к трём просторным комнатам, расположенным рядом с кухней.

Маргарет толкнула дверь первой:

— Вот она. Видишь, сколько света? Окна выходят на юг, так что даже зимой здесь будет светло. А стены крепкие, пол ровный — только немного обновить краску, и можно начинать.

Элиана вошла внутрь, оглядываясь.

Просторное помещение с высоким потолком, широкие подоконники, на которых могли бы сидеть дети во время перерывов…

Она представила, как здесь расставят парты, повесят доску, поставят шкафы для книг.

— Идеально, — выдохнула она. — Если добавить ещё две комнаты рядом, получится три класса. Младшие — сюда, средние — в соседнюю, старшие — в дальнюю. А во дворе будут уроки по земледелию и ремеслу.

— Умница, — одобрила Маргарет. — А ещё можно сделать уголок для рукоделия — девочки будут учиться шить и вышивать. И место для упражнений — пусть дети не только сидят за партами, но и двигаются.

— Да! — глаза Элианы загорелись. — И ещё нужно подумать о библиотеке. Пусть даже небольшой — несколько полок с книгами, которые можно брать домой.