Чтение онлайн

Князь умел доставить невыносимую боль, также как незадолго до этого доставлял невыносимое блаженство. И теперь, стоя перед водоемом с изодранной спиной, темный слуга задавался вопросом - как он мог проворонить исчезновение Тениэля? Не иначе как падшая поспособствовала. Ее Эрикл тоже не видел, когда со своими слугами перевернул верх дном замок демона порока. В тот момент и следовало задуматься, чтобы поспешить к Князю и рассказать о своих подозрениях. Так нет же, он пытался найти полукровку своими силами, решив, что тот спрятался среди людей.

Что ж, теперь сделанного не воротишь. И все же Эрикл не мог понять, зачем богине потребовалось уничтожать демона? Тем более, теперь ей придется отдать взамен одного светлого. Да и вообще, на кой ляд этот дурень туда поперся? Неужели к нему вернулась память? Нет, невозможно. Если бы полукровка вспомнил, то наверняка сам бы за своей зазнобой на коленях к Князю приполз.

И все же, что могло понадобиться демону похоти у светлых, и зачем он сунул к ним голову? Ведь для него не было никакой опасности. Чтобы убедить Софи, присутствия Тениэля не потребовалась, папаша демона отлично покривлялся в цепях. Для ритуала ничем не хуже кровь отпрыска полукровки. Тогда почему тот сбежал?

Это все душа - мелькнула мысль. Эриклу оставалось только радоваться, что он был обделен такой «замечательной» штукой.

«Пора начинать, а не копаться в прошлом, оттягивая момент», - с тоской подумал он, и, собрав волю в кулак, поднял руки вверх. Подавить крик боли не удалось, ему показалось, что пытка началась снова. Усилием воли Эрикл все же начал ритуал - вода в озере вскипела и вдруг начала стремительно уступать свои владения суше. Прошло всего несколько минут, прежде чем озеро иссохло, оголив валун метра три в высоту и два в ширину, одиноко стоящий в центре. Под лунным светом он казался огромным и бесформенным.

Эрикл выдохнул и опустил руки, но пытка не спешила заканчиваться. Он некоторое время постоял, примериваясь к боли, пропуская ее сквозь себя; пальцы дрожали, и демон поспешил сжать их в кулаки.

Когда адский огонь, наконец, уступил место жжению, Эрикл позволил себе открыть глаза. К тому времени слуги осветили факелами дно озера, и валун обрел форму.

Им оказался цельный кусок белого мрамора, грубо вытесанный в виде огромного трона, в изножье которого располагался жертвенник из того же материала. Прямо по центру на жертвеннике стояла чаша, выдолбленная из того же белого мрамора.

Время не изменило цвет и не разрушило камня.

Жертвенник возвышался примерно на метр над землей, с троном его соединяла небольшая ступень. Спинка трона с внутренней стороны была гладкой, а с внешней ее покрывали многочисленные гравюры, вырезанные в мраморе искусным мастером.

Эрикл оторвался от созерцания и обратил внимание на юного слугу, терпеливо ожидающего распоряжений:

– Теперь девушка.

Тот кивнул и ринулся исполнять приказание.

Двое рабов водрузили спящую девушку на холодное каменное ложе, затем расчесали ее длинные волосы и красиво разложили по сторонам.

В этот раз Тениэль не ошибся, девушка была настоящим бриллиантом. Она, как никто до этого, чертами лица походила на Раялис. Единственное отличие состояло в длинных черных волосах, в то время как у богини они были золотыми. Но Князю больше нравились брюнетки – вот парадокс! Желая обладать Раялис или ее подобием, он в то же время ставил условие – очередная игрушка должна быть темноволосой. Возможно, черный цвет ассоциировался у Повелителя с падением Раялис? Но это были только домыслы Эрикла - наверняка он не знал.

Девушка была чудо как хороша. Ее лик даже Эрикла ввел в соблазн. Не сдержавшись, демон подошел к жертвеннику. Искушение оставить ее себе было слишком велико, потому мужчина отошел на безопасное для себя расстояние. Было глупо таращиться на новую игрушку Князя и пускать слюни, ведь времени оставалось в обрез. Да и спина самым неприятным образом напоминала о том, что перечить Князю не стоит.

Последние приготовления не отняли много времени, трон украсили шелком, а на сиденье положили мягкие бархатные подушки. Кольцо рабов, державших факелы, сжалось, и на поляне, ранее бывшей дном озера, стало светло как днем.

Оглядев место, Эрикл удовлетворенно кивнул - все было готово для приема гостя.

– Эрикл! – прогремел голос Князя с той стороны, откуда слуга не ожидал.

– Да мой повелитель, – повернулся Эрикл в том направлении, спина тут же отозвалась болью, но на этот раз крик удалось подавить.

Князь с многочисленной свитой ступил на поляну:

– Что тут происходит?

– Сегодня ритуал, господин, - поклонился Эрикл.

– Ты думаешь, я мог об этом забыть? – насмешливо поинтересовался Повелитель, приблизившись к беломраморному сооружению. Эрикл счел за благо промолчать.
– Что ты сделал с креслом?

– Украсил.

– Разве я тебя просил?

– Нет, мой господин, но я подумал…

– Мне все равно, что ты подумал, убери эту гадость сейчас же!

Тут Князь заметил девушку.

– Что она тут делает? – кивнул в ее сторону.

Эрикл повернул голову к жертвеннику:

– Это новая игрушка, мой господин, она должна вас развлечь в преддверии ритуала.

– Тупица, я не приказывал ее приносить!
– воскликнул тот.

– Да, господин. Куда прикажете ее унести? – Эриклу было противно от своих расшаркиваний, но покуда Князь был зол на него, он решил подогреть ЭГО повелителя.

– Ладно, оставь, – смилостивился Князь и с интересом посмотрел на девушку. – Думаю, ты еще не закончил приготовления?

– Да, господин. Мне осталось перенести сюда ребенка и его мать.

– Так чего стоишь?

– Но… - заколебался Эрикл.

– Не волнуйся, - усмехнулся Князь.
– С девушкой я справлюсь и без тебя.

– Да, мой повелитель.

Слуга исчез с поляны, чтобы в следующую минуту появится в спальне мальчика.

Того в кроватке не оказалось. Эрикл заметался по дому, искренне недоумевая, куда подевался малыш. Ведь совсем недавно демон сам внушил женщине, приглядывающей за ним, не отдавать ребенка Софи.

Софи.

– Я говорю о Князе, - пояснил Тениэль с хмурым видом.

Внутри меня что-то болезненно сжалось, и тут же вспомнилась видения, преследовавшие меня в замке демона, а затем смутные, наводящие ужас образы наполнили голову. Они маячили на краю сознания, не позволяя ухватить себя, словно всячески противились моему желанию вспомнить.

Я не заметила, как Тэль подошел ко мне. Теплое прикосновение его ладони, погладившей мою щеку, отрезвило. И тут я почувствовала, как разум демона коснулся меня легким ветерком. Эфемерные прикосновения методично ощупывали, выискивали, пытаясь пробраться в мои воспоминания.