Чтение онлайн

— Что вам надо? — я старалась произнести это как можно надменно и уверенно, как и подобает особе королевской крови, но голос предательски дрогнул, так что вышло хриплое кудахтанье селянки. — Отпустите меня, немедленно! Вам это с рук не сойдет, — в этом я была не очень уверена, но пригрозить, все-таки, стоило.

— Ах, милая, не стоит так волноваться — это не на пользу юному организму, — раздался старческий голос из-за спин присутствующих. Балахонистое сборище прекратило мямлить и почтительно расступилась. Вперед вышел невысокий обладатель такого же балахона, как у остальных, только расписанного золотыми рунами вдоль и поперек. У маски его был и нос длиннее, чем у остальных, а опирался он на длинный золотой посох. Очевидно этот старый тип был их главным (о том, что он действительно был старым, свидетельствовала длинная белая борода, высовывающаяся из под маски и свисающая до пупа).

Хм, где же я это видела?… Белые балахоны, золотые маски… И посох еще этот.

— Где я?

— Ты в надежном месте, о котором знаем только мы… В нашей секретной обители! — любезно пояснил старик.

— А где… Ну… Там был мужчина…

— Ах, он простой наемник, который получил свои деньги и отправился по своим делам… Но недалеко. Не думал же он, что мы в самом деле оставим свидетеля!

— Вы убили его! — ужаснулась я. Не тому, что этого мерзкого мужика прихлопнули, а тому, с какой легкостью сказал об этом старик.

— Не стоит волноваться, — повторил Король Балахонов (его я так окрестила для удобства). — Тебе все равно недолго осталось, но последние часы твои, дитя, лучше провести в смирении и спокойствии… Золотой Бог благословит тебя!

— Оооо! Золотой Бог! Благослови-и-и! — хором подхватили за ним фанатики, а я же окончательно скисла.

Среди всевозможных религиозных направлений, исповедуемых в мире и конкретно в королевстве, появившаяся несколько лет назад секта, проповедующая учение Золотого Бога была, как по мне, одной из самых мерзких. Если вкратце описать ее деятельность и постулаты, то все сводилось к одному — люби золото, лишь только оно достойно любви и поклонения. Люби звон золотых монет в кармане, и стремись к их обретению любыми методами. И тогда Золотой Бог прольет на тебя дождь. Из золота. В общем, состояли в ней, разумеется, сплошь и рядом богачи и скряги, жадины и злодеи. Тут даже не благородные порывы, а сплошная жажда наживы. Только зачем им девственница вроде меня? Мучивший меня вопрос я тут же озвучила.

И.О. Золотого Бога в виде Короля Балахонов любезно пояснил:

— Дело не в твоей девственности, дитя. Иначе мы могли бы взять любую девицу. Дело в твоей силе…

— Моей силе?

— Именно, — внезапно, старик размахнулся и со всей силы опустил на меня посох. Я вскрикнула от неожиданности и зажмурилась, но удара не последовало.

Медленно открыла глаза, сама не зная, что я хочу увидеть. А увидела я вот что: посох не дойдя до моего тела несколько сантиметров, завис в воздухе. Сначала я подумала, что старик просто остановил руку, но затем заметила странное розоватое свечение, которое источала… я сама!

— Что… это… — прохрипела я в изумлении.

— Твои врожденные способности, — довольным голосом произнес старик. — Чистая, природная… Антимагия! Даже Золотой Посох, один из мощнейших артефактов, способный превращать любой объект в золото, не смог к тебе приблизиться! Мы заберем твои способности себе и тогда никто не сможет помешать нам править всеми сокровищами мира! Все во славу великого Золотого Бога! — старик захохотал. Правда, больше это было похоже на кашель зомби, болеющего сильной простудой. Как-то пришлось лечить такого — хозяин поднял дешевую рабочую силу в помощь Аргвылжах и перестарался, зомби вышли уж слишком человечными, даже болеть принялись, больше мешая, чем помогая, так что пришлось их упокаивать обратно… Ох и ругался же Кэрриан!..

Белобалахонистая свита вторила своему предводителю и ржала изо всех сил. Просто хор гиен какой-то!

— Да вы просто обычные жмоты, — не выдержала я. — Нет никакого Золотого Бога, просто вам будет удобнее воровать, минуя охранные артефакты…

— Молчать! — рявкнул старикан, тряхнув головой. Маска слетела и я наконец увидела ее обладателя…

— Министр финансов! Лорд Эберотт! Я не удивлена…

— Глупая девчонка! — заорал старик, судорожно натягивая маску. — Не смей произносить мое настоящее имя! В нашем ордене мы все лишь слуги Золотого Бога! Анонимные! Все слышали? Анонимные!

— Да, Верховный! — прогудели остальные. Тоже наверняка крупные шишки… Ну я и влипла.

— И давно вы подворовываете из казны моего отца? — мрачно спросила я.

— Твой отец — тиран и самодержец, и скоро мы сковырнем его с трона, так же легко, как некогда он бросил тебя на растерзание тому черному слизняку.

Запрещенный прием, признаюсь, напоминание об этом меня расстроило. Зато старик порадовался, увидев, как помрачнело мое лицо.

— Ну, довольно болтовни! За дело, друзья!

Все тут же кинулись врассыпную, занимая свои позиции вокруг алтаря. Затем принялись читать какую-то мантру или молитву, или заклинание… Мне было все равно. Удушающий запах благовоний, неожиданно многократно усилившийся, благодаря тому, что фанатики подкинули травок в лампадки, расставленные вокруг, вызвал приступ тошноты, так что все мои усилия приходились на то, чтобы удержать остатки завтрака в себе.

В один момент к общему бормотанию присоеденился министр финансов, более известный как “Верховный”, взвизгнув так пронзительно, что я аж подскочила. Но следующий подскок моего тела с изумлением никак был не связан. Мне стало больно. Очень больно. Такое чувство было, будто из моего тела стали вытекать все сосуды и нервы… Прямо сквозь кожу.

Я закричала и в через мгновение все прекратилось. И боль, и бормотания фанатиков… Потому что с потолка сорвалась молния и ударила где-то за спинами балахонщиков. Часть из них разметало в стороны.

— Так-так… Что тут у нас? Сборище грибников? — раздался холодный надменный голос.

Его обладателя сразу узнала. И подумала, что лучше бы я умерла. Потому что если меня не убьют фанатики, то это точно сделает Кэрриан Эрте. Прямо сейчас.

Но почему-то я чувствовала невероятную радость.

— Так-так, и что же тут происходит? — некромант показался из-за спин фанатиков, в ужасе разбегающихся в стороны. Правда видеть я могла только его верхнюю часть. И увиденное меня не радовало — Кэрриан Эрте был… зол. Он был в бешенстве! Никогда не видела у него такого выражения лица! Хотя нет, видела… Один раз. Тогда, давно, когда он попытался учинить со мной тот самый ритуал, и у него не получилось. Я даже вздрогнула, вспоминая те события…

— Значит, ты все же убежала, мерзкая девчонка! И попала в западню… — хозяин предложил именно тот вариант, за который я опасалась.

— Нет! Нет! — прохрипела я, прокашлялась и зачастила. — Они сами меня похитили! Я вообще тут не причем! Сайрус и Жах оставили меня в телеге и там меня и схватили эти… Эти… Вернее, не они, а наемник, а потом отдал им, а они его убили…

— Сайрус и Жах оставили тебя в одиночестве? — некромант недоверчиво уставился на меня. Фанатики тоже повернулись ко мне, видимо, заинтересованные историей моего похищения (будто сами не знали!).

— Да, они оставили меня сторожить телегу… — по какой причине, я не стала уточнять, сами виноваты, что недосмотрели.