Чтение онлайн

В принципе, все оказалось примерно так, как я думала — привидение привело меня к Дыкусу, который попался в типичную Вермиеловскую шутку-ловушку: комната, из которой не выйти, потому что вредный замок постоянно перемещал двери или закладывал проход кирпичом. Призрак захихикал и улетел обратно по коридору, оставив меня наедине с дилеммой: помочь незадачливому юноше или оставить все, как есть, ведь если бы не он, я бы скорее всего отделалась обычным легким выговором, свалив все на Жах и ее дурацкие приказы. Муки совести перевесили, и я шагнула сквозь проход.

— Долго собираешься тут бегать, Дик?

Наконец, я смогла придумать адекватное сокращение для имени младшего Сайруса. Ура мне!

Парень подпрыгнул при звуке моего голоса.

— Арианда! — воскликнул он. — Как ты вовремя! Помоги найти мои очки…

— Да, конечно, — я сделала шаг, и под ногами раздался неприятный хруст ломающегося стекла. — Ээээ… Кажется, нашла…

Я посмотрела вниз, приподняла ногу и увидела искомый предмет. Это и впрямь были очки Дика, с толстенными стеклами. Вернее, одним стеклом — второе я неосторожно раздавила.

— Ну, спасибо, — осуждающе протянул брат Грина, подходя ближе.

— Извини, — покаянно ответила я, хотя особых угрызений совести не испытывала. — Я все починю, идем за мной… Кстати, а как ты тут оказался? Куда ты шел? Разобрались там уже? — я опустилась на корточки, чтобы собрать осколки; внимательно смотря, чтобы ничего не пропустить, иначе я не смогу вернуть очки к первоначальному состоянию.

К счастью, стекло треснуло на большие куски, так что проблем с заклинанием не будет — я собиралась использовать кое-что из своей книжечки-помощницы, которую хранила в сундуке. Жаль, что у меня оттуда практически ничего не получается применить, только мелочи, вроде высушить-погладить белье, или починить мелкие предметы… Наверное то, что я отвергаю магию, с этим как-то связано. Хотя и такие мелочи помогали… Первое время. Потом я поняла, что чем быстрее я выполняю задания, тем больше мне их дают, а так можно сидеть на одном месте и делать вид, будто очень сложно оттереть какое-то пятно. Вроде и бездельничаешь, а вроде и делом занята.

— Ну… После того, как ты убежала, урод убрал мои путы… Сказал, что отведет меня драить котлы на кухню, сказал, чтобы я сделал в жизни хоть что-то полезное! Погань некромантская… — Дик вмазал кулаком по стене и я поморщилась. — А самое обидное, что брат с ним согласен! Отобрал у меня оружие… Еще и тумака отвесил… А урод этот старый смотрел и посмеивался… Козел!

— Слушай, Дик, — не выдержала я. — А ты можешь поменьше ругаться? Особенно в сторону хозяина замка…

— А что, у тебя к нему особые чувства? — с вызовом спросил юноша, подслеповато прищурившись.

— Такие же, как у тебя, — я поднялась с колен, аккуратно удерживая сломанные очки в ладонях. — Просто меня смущает такое количество ругательств… Неприятно слушать. Я, видишь ли, не поклонница подобного образа выражения своих мыслей.

— Странно такое слышать от служанки, — гонористо заметил Эгедыкус. — Хотя речь у тебя неплохая… В твоей деревне была школа?

— Во-первых, я не говорила, что я из деревни… — раздраженно ответила я. Надменность юноши начинала бесить. Теперь я начала понимать, почему ему не очень обрадовался брат, небось проблем от такого не оберешься. — Во-вторых, с чего ты решил, что раз я вынуждена прислуживать в замке, то я из низшего сословия? Или моя внешность настолько плоха, что я напоминаю сельскую девку?

— Эм… Если честно, я тебя не очень успел рассмотреть, — стушевался Дыкус, ковыряя ковер мыском ботинка. — Да и не сильно старался, меня, сама понимаешь, другое волновало… Если так вдуматься, то твой говор не очень напоминает деревенский. Хотя, проскальзывает иногда такое что-то… Но наши слуги в летнем поместье совсем по-другому общаются — в городском доме у нас служат только обученные грамоте… И хоть выглядишь ты грязно, лицо у тебя симпатичное. Как у знатной леди… Ну, по крайней мере по тому, что я успел рассмотреть.

— Рада, что ты это понимаешь, маленький нахал, — оттаивать я не собиралась. Как говорит Аргвылжах, когда выпьет немного вина и начинает хвастаться своими поклонниками, если мужчин часто прощать, то вскоре они оседлают тебя, словно ломовую кобылу и будут ездить на твоих “прощаниях”. — Но тут тебе не поместье, и я не твоя персональная слуга. У меня один хозяин и второго мне не надо. Так что если не хочешь, чтобы твое пребывание здесь превратилось в кошмар, тебе лучше держаться меня. Я тут знаю каждый булыжник, — последнюю фразу добавила с некоторой долей гордости в голосе. Все таки за этот год я на месте не сидела.

Дик всматривался в мое лицо так, будто надеялся прочесть там правду о смысле жизни. Я нервно отпрянула, смущенная таким внезапным вниманием. Неожиданно глаза парня округлились, и он попятился от меня, указывая пальцем.

— Ты!.. Ты!.. Ты она! Ты принцесса, принесенная в жертву, чтобы сдержать нашествие злодеев из Раттона на границе! Несколько месяцев назад! Но… Ты же умерла! Я сам видел похоронную процессию в Обелине…

— Что? — опешила я от неожиданных новостей. — Какая еще похоронная процессия в жертву против злых сил? Меня отдали Эрте в услужение за то, что он помог наладить работу какого-то артефакта… Хотя, причина похожая, но не та… Ну-ка поподробнее, что там за жертва! У нас вообще-то официально жертвоприношения людей запрещены… — мне вдруг вспомнился эпизод моего похищения сектантами и я поежилась. Ага, запрещены, как же… Но если очень надо и власть имущие, то конечно.

— Ну, — задумался Эгедыкус. — Вроде как ты даже добровольно возлегла на алтарь, чтобы защитный купол, накрывающий Обелин остался цел… Все плакали и жалели тебя, такая молодая, а такая любовь к стране и народу. Доверие к королевской семье так возросло, что даже зарождающийся на границе бунт сам спал — зачинщики раскаялись и сами сдались властям. Поверить не могу, что ты жива! Я ведь сам был там и все видел… В гробу лежала мертвая.

— Точно я там лежала? — переспросила я. Подробности моей “смерти” были довольно неприятными. Руку пронзила неожиданная боль — от волнения я так сжала осколки, что порезала кожу. Битое стекло тут же окрасилось в красный цвет.

— Ну… Если честно, я не особенно рассмотрел, — смущенно ответил Дик. — Ты же знаешь, зрение у меня не самое лучшее… Но там была вся королевская семья, это точно. Вряд ли бы они тебя не узнали…

“Вот они как раз очень хорошо знали, что это не я”, — подумала я со злостью. Вся моя семья была там, когда Кэрриан Эрте потребовал отдать меня ему за услугу, и точно видели, как меня довольно легко отдали ему на растерзание. Ну да, из этого не сделаешь красивую сказку… Странно только, что некромант не рассказал мне об этом. Почему? Он же наверняка знал. Его бесит все, что касается короля Обелина. Как это он упустил возможность поддеть меня рассказом о моих же похоронах?

Я развернулась и машинально пошла в сторону своей комнаты. Услышанное меня опустошило, я чувствовала себя подавленной. Если раньше у меня была надежда, что моя семья все же найдет способ вернуть меня обратно, что отец все-таки одумается и вырвет из лап некроманта, то теперь… Они просто отмахнулись от меня. Похоронили прилюдно. Сделали из меня инструмент для того, чтобы укрепить собственную власть. Ведь я не родная дочь, я не дочь настоящей королевы, я полукровка… Я помню, как бесился некромант, когда выяснил это. А если так, значит, мной можно легко пожертвовать. Да, Эрте прав — Дебриан Маэллье ужасный человек.