Чтение онлайн

– О прекрасная госпожа, – рыцарь снова поклонился. – Вы, видимо, с кем-то меня перепутали.

– Перепутала?! – взорвалась Иефа и шагнула вперед, проигнорировав тщетные попытки мага ее остановить. – Да ты мне с самого утра голову морочишь, хихикаешь по кустам, умник, нашел себе развлечение! Кто ты такой вообще?! Какого черта за нами следишь? Почему прятался? Зачем сейчас появился, да еще так нахально?

– Поразительно, насколько гнев вам к лицу, но ах, как грустно, что этот гнев вызвал я! – воскликнул рыцарь. – Клянусь честью, позорное мастерство слежки мне претит! Хотя… – в голосе рыцаря появились бархатные нотки, – с каким упоением я следил бы за вами, о моя дивная барышня, следил бы днем и ночью…

– Слышь, ты! – не выдержал Стив. – Зубы не заговаривай! Отвечай, кто таков, пока не огреб топором по шлему!

Рыцарь вздохнул и приблизился еще на пару шагов.

– Ну, скажем, меня зовут… сэр Джон. Я прогуливался в лесу, услышал крики, взрывы, и поспешил сюда, чтобы помочь… кому-нибудь. Вот, в частности, вам.

– Отлично, сэр Джон, очень приятно познакомиться! – не моргнув глазом, выпалила Иефа. – Я Жанна, этого господина в балахоне зовут Ян, господина с топором – Йохан, а господина с луком – Иоанн. Мы тоже прогуливались в лесу, хворост, знаете ли, собирали, как вдруг – шум, взрывы, земля трясется… Вот, пришли посмотреть.

– Мы поразительно точно друг друга понимаем, вы не находите? – усмехнулся сэр Джон. – Ну и как, посмотрели?

– Как видите, экскурсия не удалась, – Иефа небрежно махнула рукой в сторону мертвецов. – Проход закрыт.

– Но разве вам нужно вниз? – очень натурально удивился рыцарь.

– Как, вы не знаете? – еще натуральней удивилась Иефа. – Всем известно, что в подвалах таких вот башен хранится отборнейший хворост. А тут – мародеры! – полуэльфка снова указала на зомби. – Мы хотим спасти народное достояние, по-моему, это очевидно. Представляете, вернутся хозяева, а им даже печь растопить нечем! Ужас!

– Разбой среди бела дня, – согласился рыцарь.

– Что за бред? – шепотом спросил у эльфа Зулин. – Ты вообще понимаешь, о чем они говорят?

– Чщщщ, – шикнул на мага Ааронн. – Смотри и восхищайся: Иефа работает.

– Еще немножко, и я этому голубому хлыщу башку отверчу, – еле сдерживаясь, прошипел Стив.

– Терпи, дружище, терпи.

– Я считаю, – невозмутимо продолжала между тем Иефа, – что долг каждого порядочного рыцаря – помешать разграблению хранилищ хвороста. Скажите, сэр Джон, вы порядочный рыцарь?

– О, даже если бы я был разбойником и некромантом, ради вас я превратился бы в святую невинность! – патетически воскликнул сэр Джон. – Разрешите отныне считать вас своей дамой сердца, о несравненная… – рыцарь сделал вопросительную паузу.

– Жанна, – подсказала Иефа, улыбнувшись людоедской улыбкой. – Дорогой сэр Джон, неужели вас ни капельки не раздражает эта идиотская игра?

– Ну уж коль скоро вы обращаетесь ко мне "дорогой", – рыцарь неожиданно заговорил нормальным тоном, без патетических и восторженных завываний, – и обещаете не дубасить меня гардой…

– Да чего уж там, – усмехнулась Иефа. – Дело прошлое. Да и смысла нет дубасить гардой хорошего… человека?

– Человека, человека, – смеясь, подтвердил рыцарь.

– Жаль, – вздохнула Иефа.

– Ну, милая Иефа, я не думал, что вы так подвержены расовым предрассудкам…

– Как он ее назвал?! – шепотом вскричал окончательно сбитый с толку Зулин.

– А вы – нет? – насмешливо спросила полуэльфка. – Вы не подвержены?

– Ни в коем случае, – рыцарь покачал головой. – Я понимаю, обстоятельства не в нашу пользу, у вас дел по горло, да и я в некотором роде занят, но в будущем… когда мы разберемся со всем этим… – сэр Джон неопределенно махнул рукой. – Обещаете ли вы оказать мне честь отужинать со мной?

– Весельчак вы, однако, дорогой сэр Джон, – недобро усмехнулась Иефа. – Неужели вы думаете, что я поверю, будто мужчина в здравом уме решится пригласить на ужин безволосую, покрытую шрамами полукровку со скверным характером и сомнительным прошлым?

– А кто вам сказал, что я в здравом уме? – резонно возразил сэр Джон. – Ну как, договорились? – он вытянул правую руку по направлению к зомби и, не глядя, сжал кулак. Один из мертвецов беззвучно повалился на плиты. Иефа задумчиво посмотрела на неподвижное тело.

– А почему вы решили, что я соглашусь? – спросила она. – Я не видела вашего лица, сэр Джон, я не знаю вашего имени.

– Потому что вам не нужно ни то, – еще одно движение рукой, стук падающего тела, – ни другое, мы и без того слишком хорошо друг друга знаем, – рыцарь шагнул к Иефе и снова сжал кулак. Еще двое остались лежать без движения. – Знаем и… чувствуем. Разве нет?

– Ужин? – Иефа шагнула навстречу рыцарю. – При свечах, я надеюсь?

– Разумеется, – согласился сэр Джон, и свалил сразу пятерых мертвецов. – Как же иначе.

– Все-таки это не честно, – покачала головой полуэльфка, еще на шаг приближаясь к собеседнику.

– Что именно? – поинтересовался рыцарь.

– Количество информации. У вас была возможность выведать многое, а я о вас вообще ничего не знаю.

– Я бы согласился с вами, – кивнул рыцарь, и еще несколько тел с глухим стуком повалились на плиты. – Но мне почему-то кажется, что вы знаете обо мне гораздо больше, чем думаете. Иначе… – в голосе сэра Джона послышалась улыбка, – иначе вам не пришло бы в голову дубасить гардой воздух над серым валуном. Ну что? Согласны? – рыцарь галантно поклонился и предложил Иефе закованную в латы руку.

– Идет, – кивнула Иефа и взяла рыцаря под руку. – Заодно проверим, как вы держите слово.

– Прошу! – рыцарь гостеприимно взмахнул рукой, и трое оставшихся зомби рухнули без движения.

– О, как мило, – светским тоном восхитилась Иефа и повернулась к скульптурной композиции под названием "Партия с ужасом и недоумением наблюдает процесс совращения барда". – Ну, други мои, вы так и будете стоять? Или мы уже не идем вниз?

– Иефа, немедленно отойди от него, – ровным голосом сказал Ааронн.

– С какой радости? – зло усмехнулась полуэльфка.

– Он некромант! – встрял Зулин.

– Какое неожиданное открытие, – пробормотал рыцарь.

– И что дальше?

– А то, что это его зомбухи! – заорал Стив, радуясь возможности сорваться. – Это он тут в чужих могилах копается, больше некому! Это он Зулина чуть не угробил! Это он за тобой толпу мертвяков в лес послал! А ты с ним…

– Я предлагаю вам помощь, – отчеканил рыцарь. – Я предлагаю вам помощь и не задаю вопросов. Если вы не способны ответить тем же…