Чтение онлайн

Мужчина открыл дверь «Hal’s Diner», а его вторая рука легонько прошлась по моей спине. У меня перехватило дыхание. Он был слишком нежным, но в то же время и твёрдым, словно скала. Лэндон Лейн был бомбой замедленного действия.

Спереди была надпись «Выбирайте место». Мы прошли к столику в углу. Лэндон, согнувшись едва ли не напополам, устроился напротив меня. Он занял всё пространство на своей стороне, а его плечи были почти такими же широкими, как и столик. До этого я не осознавала, насколько огромным был этот мужчина.

Меню уже лежало перед нами.

Несколько голов повернулось в нашу сторону. В зале было около десяти человек. Девяносто девять процентов, это был обычный тихий вечер в «El Charito». У меня было чувство, что именно из-за этого он выбрал закусочную. Он знал, что здесь будет пусто. Если и было что-то, что я подметила в Лэндоне Лейне — когда это возможно, он предпочитал избегать людей.

В течение того короткого отрезка времени, что я знала его, он всегда был чрезвычайно сдержанным и расчётливым. Вот почему я почти что потеряла голову, когда он пригласил меня поужинать. В отношении него, осторожность — это преуменьшение.

К нам подошла официантка в красном клетчатом фартуке, за ухом у которой торчал карандаш.

— Могу я принести вам что-нибудь выпить, ребята?

— Кофе.

Я бросила на Лэндона взгляд.

— Молоко.

Официантка растерялась. Молоко? Интересно.

Лэндон поставил локти на стол.

— Я не могу рассказать тебе всё. — Он посмотрел в окно. — О том изначальном нежелании отправлять Логана обратно в школу.

— Я понимаю.

— Нет, не понимаешь.

Он был таким непосредственным и прямолинейным во всём. Почти неловко. Словно его обучали взаимодействовать с людьми. Моё лицо чуть порозовело, но не то, чтобы я злилась, ведь Лэндон прав. Я просто пыталась быть вежливой.

— Ну, ты привёл меня сюда. Так что, должно быть, тебя что-то беспокоит.

Мужчина обернулся, посмотрев на меня так, словно пытался прочесть мои мысли. Не знаю, хочу ли я, чтобы он сделал это.

— Это сложно.

— Жизнь сложная штука.

Он вздохнул.

— Это правда.

Официантка вернулась. Она поставила перед Лэндоном огромный стакан посыпанного сахарной пудрой молока. А передо мной — кофе.

— Готовы сделать заказ?

— Пока просто напитки. Не хочу, чтобы кто-то подумал не то.

Лэндон закатил глаза в мой адрес. Он выглядел так, словно вот-вот улыбнётся. Это шутка? Это вообще возможно в отношении Лэндона Лейна? Я подумывала о том, чтобы пнуть его под столом в голень. Оскорбившись, официантка ушла.

— Наслаждаешься собой?

Я подняла брови.

— Да.

Я махнула рукой.

— Итак, ты говорил…

— Мне нужно знать, что Логан в безопасности. Сделать из его учителя врага — не лучший способ для меня гарантии этого.

— Значит вот почему мы здесь? Ты хочешь, чтобы мы подружились? Чтобы я уделила Логану особое внимание?

Лэндон покачал головой.

— Не обязательно быть моим другом. И ему не нужны какие-либо одолжения на занятиях. Мне просто нужно быть в курсе, если ты заметишь что-то странное в школе.

— Что это значит? Следить за второклассниками, что могут оказаться двойными агентами?

Он сжал челюсть.

— Пожалуй, это было плохой идеей.

Что с ним?

Потянувшись через стол, я схватила мужчину за руку. Это было естественной реакцией. То, что я делала с учениками, чтобы успокоить их. Профессиональные привычки иногда перебрасывались и на мою личную жизнь — меня не раз обвиняли в том, что я отношусь к взрослым как к ученикам.

Тем не менее, на этот раз я не пожалела об этом. Стоило мне коснуться его кожи, как заряд электричества ударил мою руку. Я позволила себе задержать ладонь чуть дольше, чем должна была, а после — быстро одернула её, словно только поняла, что сделала.

— Прости. Инстинкт. — Я замолчала. — Я присмотрю за ним. Так же, как и за всеми своими детьми. Это школа. Там существуют определённые меры безопасности.

Лэндон кивнул. В его глазах всё ещё плескалось беспокойство.

— Хорошо.

Не знаю, что он ожидал. Я не понимаю, что, чёрт возьми, делаю. Всё моё тело застыло в напряжении, потому что всё в этом было таким же — неловким и напряженным. Словно он хотел сказать мне что-то, но передумал. Мне это было знакомым.

— Ты служил в армии?

Мужчина поднял на меня взгляд.

Иисус, мой длинный язык. Я всё время болтала не задумываясь. Возможно, из-за этого Лэндон и предпочитает молчать, пока не обдумает всё. В этом наше разительное отличие.

— Ты не должен…

— Что-то вроде этого.

Иисус, этот парень… Что это значит? Как может быть «что-то вроде» армии? Я не испытываю свою судьбу.

— Мой папа в отставке. Просто заметила кое-что общее.

— Ты отсюда?

Я кивнула.

— Родилась и выросла.

— А потом уехала.

Это был не вопрос.

Я вновь кивнула.

— Откуда ты…

— Ты сказала, что вернулась всего несколько недель назад.

Ничто не прошло мимо него. Мягко говоря, он гипер-наблюдательный.

— Точно. Я была в Нью-Йорке. В колледже, а потом — преподавала.

— Почему вернулась?

Вздохнув, я пожала плечами.

— Не смогла справиться с этим, полагаю.

— Не была дома?

Я покачала головой.

— Не-а.

— Я понимаю.

— В самом деле?

Лэндон посмотрел в окно. На главную улицу, где автомобили были припаркованы по диагонали к витринам вдоль дороги — большинство из них стояло перед «El Charito».

— Конечно.

— Я была так независима. Не могла дождаться, чтобы уехать отсюда. Стать свободной.

— Ты избавилась от цепей.

Я подняла взгляд. То, как он формулировал предложения — это привлекало моё внимание.

— Это безумие. Знаю.

— Нет.

Я решила попытать удачу.

— Так из какой тюрьмы ты вышел?

Черты лица Лэндона ожесточились. Я наблюдала за тем, как бьётся пульс на его шее.

Вздохнув, мужчина медленно отвернулся от окна, встретившись со мной взглядом.

— Никто не должен найти меня.

— Хорошо. — Я кивнула, посмотрев на него своим самым убедительным взглядом. — Я буду крайне внимательна к чему-то странному. Изо всех сил.