Чтение онлайн

Аркадий судорожно сглотнул и вдруг порывисто прижал ее к себе.

– Зачем нам все? Для меня сейчас только ты имеешь значение. Если хочешь, мы можем остаться одни, я только об этом и думаю в последнее время, – шептал он, касаясь ее уха сухими горячими губами. – Ты сводишь меня с ума… Так больше не может продолжаться…

– Милый, веди себя прилично, – смущенная женщина немного отстранилась и кивнула в сторону. – Смотри, к нам направляется какой-то коротышка с кривыми ногами и фигурой дзюдоиста. Не человек, а большой квадрат – во все стороны широко. Похоже, он тоже жаждет завладеть моим вниманием. Хотя нет, судя по решительному выражению лица, он претендует на общение. Вот только не пойму, эта геометрическая фигура на коротких ножках на ходу пританцовывает или это такая прыгающая походка?

– А ты наблюдательна, – улыбнулся Аркадий, немного ослабив железное объятие. – Это мой лучший друг и, как ты угадала, мастер спорта по дзюдо и рукопашному бою. Сейчас я вас познакомлю.

– Чай, кофе, потанцуем? – выдал спортсмен сходу весь набор предложений, продолжая перебирать ногами на месте в такт громко звучащей музыке.

– Водка, пиво… Полежим? – недружелюбно ответила в тон ему Варвара, чем вызвала громкий хохот у именинника.

– Ну, дорогая, ты не устаешь меня удивлять. Кто бы подумал, что в этом нежном и кротком создании кроется столько необъяснимого темперамента? Я каждый день словно открываю тебя заново. Это особенно будоражит кровь. Руслан, что же ты замолчал? – подтолкнул он плечом притихшего друга. – Оказывается, твое любимое выражение в устах находчивой дамы имеет продолжение, а я этого ни разу не слышал. А мне понравилось, – он раскатисто засмеялся.

Дзюдоист, казалось, не услышал его слова. Он продолжал машинально улыбаться, но взгляд его менялся с каждым мгновением. В нем появилась настороженность и, даже… злость. Маленькие черные угольки глаз безжалостно сверлили и прожигали женщину насквозь, отчего тонкие губы сжались с одну плотно сомкнутую линию.

– Варенька, познакомься, это мой боевой товарищ и верный друг Руслан, – рука Аркадия снова крепко обняла ее талию. – Я тебе о нем много рассказывал. Он первым появился среди этих сказочных гор, построил себе деревянную избушку в одиннадцать комнат и сразу заскучал. Тогда Руслан вспомнил своих старых и верных друзей и постепенно перетащил всех за собой. Нас, как в известном фильме, было семеро… – при этих словах он запнулся и неожиданно побледнел.

– … а осталось трое, – добавил поникший спортсмен низким голосом и первым протянул ей руку.

Она сунула свою небольшую ладошку в его большую волосатую лапу, украшенную массивным золотым браслетом и двумя невообразимо крупными перстнями, что, похоже, являлось обязательным атрибутом на этой вечеринке, и невольно передернула плечами. Тяжелый взгляд маленьких глаз успел продырявить ее насквозь уже несколько раз.

– А остальные, что уехали? – спросила беспечно, пытаясь освободить пальцы из слишком крепкого, скорее, агрессивного рукопожатия.

– М-да, – ответил Руслан угрюмо и склонился над ее рукой, спрятав взгляд. – Они уехали навсегда.

Поелозив по руке липкими губами, он, наконец, избавил ее от своих прикосновений.

– Извините. Аркадий, ты не мог бы показать мне свою ванную комнату? – спросила с одним лишь желанием быстрее вымыть руки каким-нибудь ароматным мылом.

– Идем, – он с готовностью увел ее из шумного зала и, заметив облегченный вздох, заботливо спросил:

– Варенька, тебе нехорошо?

– Да, немного кружится голова, – ответила, прижимая пальцы к вискам. – Странное ощущение…

– Тебе нужно на свежий воздух. Дорогая, я схожу за шампанским и буду ждать на балконе. Что ты предпочитаешь? Абрау-Дюрсо, «Парадиз», а, может, хочешь традиционное «Советское»?

– Все равно, – ответила немного невпопад. На самом деле сейчас ей хотелось одного: снять с себя одежду и старательно стряхнуть взгляд Руслана. Было ощущение, что он прилип к ней навсегда.

– Не задерживайся, – горячие губы именинника нежно прижались к ее виску. – Я уже начинаю скучать.

Варвара долго и старательно мыла руки. Ей не нужно было притворяться перед Аркадием, потому что сейчас она и в самом деле чувствовала себя не совсем хорошо. Встреча с Русланом никаким образом в планы не входила. Господи, почему так тесен мир? Как там у нее в последней книге «… судьба преисполнена коварных сюрпризов»? Оказывается, и в ее жизни такие «сюрпризы» на каждом шагу, только успевай их принимать. Кто бы мог подумать? Руслан… и вдруг в Карпатах?

Этого энергичного спортсмена она узнала бы из тысячи мужчин. Он чаще всех в тот период бывал на базе…

Вздохнула, изящным жестом поправила прическу и, взглянув на себя в зеркало, попыталась улыбнуться. Пока ничего страшного не произошло. Подумаешь, разве мало на земле похожих людей? Еще требуется доказать, что она – это она. Да и что он может вспомнить? Случайные и молчаливые встречи, при которых не нужно было называть свое имя, адрес и, уж тем более, рассказывать полную автобиографию? Этих сведений не знали даже сами бойцы отряда. Наверное, так оно было надежнее и меньше лишней информации, которая в особых условиях могла оказать плохую услугу.

Балкон, больше походивший на террасу, Варвара нашла быстро и без посторонней помощи. Она сразу заметила у стены сервировочный столик, накрытый к ужину на двоих. В центре в красивой вазе – нежно-белые и желтые розы – ее любимые цветы. Столик освещался несколькими свечами в старинных бронзовых подсвечниках. Все было очень мило и создавало интимную обстановку, что немного не вписывалось в общий праздник с большим количеством народа, предоставленному самим себе. Похоже, Аркадия действительно мало заботили остальные гости. Все его внимание принадлежало ей.

– Тебе лучше? – спросило обеспокоено, встретив ее с бутылкой шампанского в руке.

– Немного, – она вздохнула и оглянулась. – А где Руслан? Если честно, твой друг мне не понравился. Пожалуйста, не заставляй меня с ним встречаться еще раз. Или же, по крайней мере, следи, чтобы он ко мне не прикасался, не то мне придется весь вечер бегать в ванную комнату мыть руки.

Он снисходительно улыбнулся, но ничего не ответил.

– Вот о нем я бы точно не стала писать в своих книгах, хотя, пожалуй, этот коротышка – незаменимый прототип отрицательного героя. Об этом надо будет подумать… – добавила после некоторой паузы, внимательно наблюдая за его реакцией.

Омрачить настроение именинника было трудно, но тень, пробежавшую по его лицу, она сразу заметила.

– Обещаю, что нас больше никто не потревожит. Но, дорогая, к Руслану ты необъективна. Он – нормальный парень, верный и надежный. Поверь, таких в жизни встречается немного. Если он тебе так не нравится, можешь его просто не замечать, – Аркадий немного помолчал, словно решая, стоит ли дальше продолжать, но потом все же добавил: – Нас было семеро… Много лет вместе, одна команда, а теперь осталось трое. Помнишь, Ермаков говорил о четырех «глухарях»? Это мои боевые товарищи. Руслан, конечно, излишне нервничает и всех подозревает, но на это есть серьезные причины. Мы выжили в том аду, а теперь… Да, что там, – он махнул рукой, – тяжелое это дело – хоронить друзей…

– Догадываюсь, – прошептала Варвара, незаметно проглотив тяжелый ком, подступивший к горлу. – Кстати, а Ермакова ты не пригласил на праздник? – хотелось сменить тему.

Аркадий посмотрел на часы.

– Толик обещал быть позже. Совсем замотался. Жаль парня. Носом роет землю, но ни одной зацепки, никакого, даже малюсенького следа – сплошная мистика. За последние полгода какая-то мразь убила четверых классных здоровых и умных мужиков, – хрустнуло стекло, в крепко сжатом кулаке. – Четырех друзей, боевых офицеров сегодня нет за моим праздничным столом. Еще год назад мы были вместе. Знаешь, не просто это – жить в ожидании, что на тебя в любую минуту из темноты прыгнет зарвавшийся маньяк. А то и того хуже, в самый неподходящий момент свалится на голову прямо с неба какой-нибудь Черный человек, – при этих словах он посмотрел вверх, задержав взгляд на груше, свисающей на балкон старыми разлапистыми ветками. – Народ всякое болтает, приписывая эти убийства самому дьяволу. Однако все хорошо понимают, что тут действует реальный человек или целая группа, ловко манипулирующая старой легендой.