Чтение онлайн

– Бывали прецеденты?
– искренне удивилась она нечистоплотности короля.

– Ну-у, - лорд замялся, - такие дела как ваше не афишируют, но там, где начали лукавить, хоть и против демонов...

– Понимаю, стоит только начать.

Упавшее настроение пришлось проигнорировать, как только слуга объявил о приходе работниц мира моды.

Девушки заполнили собой всё пространство. Сами они были худенькие, но каждая из них держала стопки тканей, платьев, коробочки с кружевами, брошками, пуговицами. Высокая строгая женщина сопровождающая их, представилась:

– Леди Нарибус, я управляющая салоном госпожа Ванэс. Мы приехали к вам по велению Её величества. У вас впереди важное мероприятие, и нам велено срочно подготовить для вас полный гардероб.

– Очень хорошо, госпожа Ванэс, пройдёмте на второй этаж, там есть большое зеркало и много света.

Вскоре Нина позабыла обо всём. Никогда в жизни ей не оказывали столько внимания.

Она примеряла платья-заготовки, оценивала фасоны, к ней прикладывали разного цвета ткани, подыскивали наивыгоднейшие сочетания.

Не всегда она могла быстро сориентироваться, к какой ткани, какие пуговицы лучше подойдут, а где можно обойтись скрытой застёжкой и бантом. Нужны ли перчатки к каждому платью и какой они должны быть длины? Платочки, зонтики, шляпки, заколки, шарфики, пояски, туфельки, носочки, всё подбиралось к каждому платью единым ансамблем.

Конечно, если бы такое происходило с ней регулярно, то Нина, наверное, бы утомлённо фыркала и говорила бы «как я всё это ненавижу!». Но сейчас она работала вместе с девушками, составляла, подбирала, высказывалась, что ей предпочтительнее и наконец, устроила перерыв.

Всех пригласили в небольшую гостиную, где накрыли стол для сотрудниц салона и можно было перевести дух. Нина по статусу не могла сидеть рядом с девушками, да и они бы себя чувствовали неловко, поэтому она обедала в своей комнате.

Вскоре они продолжили работу и всё зарисовав, записав, раскланялись. Госпожа Ванэс уверила, что её девочки управятся к сроку, а Нина попросила присмотреть для неё что-нибудь из зимних вещей. Вдруг придётся к ледяным демонам идти в гости?

Внизу уже ждал лорд секретарь. Он принял красивую позу, но через оконное отражение наблюдал за смешливыми девушками, которые дразнили его и копировали, как он заложил руки назад и покачивался на ступнях. Лорд Рей нисколько не смущался, не злился, наоборот едва скрывал, что ему смешно.

– Лорд Рейн, добрый день, прошу вас, - пригласила Нина секретаря в кабинет Милоша.

– У вас сегодня суматошно, - заметил мужчина.

– Да, - Нина улыбнулась, - девушки молодцы, очень доброжелательные, хорошо знают своё дело.

– Ещё бы они были не доброжелательны, - хмыкнул лорд, - заказ Её величества, да ещё срочный. Прекрасная возможность заработать.

– Наверное, - согласилась Нина и больше без необходимости рта не раскрывала.

– Вот договор, от вас требуется подпись.

Мужчина протянул наполовину заполненный листок и вытащил из саквояжа свою чернильницу с пером.

– Не теряют цвет, не размазываются, - пояснил он.

– Присаживайтесь лорд Рейн, - пригласила Нина.

– Простите, у меня нет времени задерживаться, - вежливо и настоятельно глядя на бумагу, ответил лорд.

– О, тогда не смею вас задерживать. Я изучу договор, впишу недостающие пункты и принесу Его величеству, там мы одновременно подпишем.

– Вы не доверяете королю!?

«Боже, сколько пафоса!» Землянке даже стало смешно, а лорд, однако артист, да ещё и молоденьких девушек любит.

– Как вы могли такое про меня подумать!
– не менее экспрессивно и чуть дразнясь, воскликнула леди.

Лорд Рейн очень высоко изогнул одну бровь, вперил взгляд в Нину.

– Вы меня удивляете, - немного томно, произнёс он, а Нина не выдержала, рассмеялась.

Вот так секретарь у короля, весельчак. Он присел и со смиренностью во взгляде принялся ожидать и вздыхать, чем отвлекал от чтения.

– Суховато и слишком по-разному можно воспринять большинство пунктов, - закончив читать, резюмировала девушка.

– К примеру, что значит, при невыполнении леди Керидской своих обязанностей, налагается взыскание в размере месячного обеспечения. Что это такое? Где прописаны обязанности, какого размера это ежемесячное обеспечение? Кто будет определять, выполняю я свои обязанности или нет? Учитываются ли посторонние факторы, как скажем проблемы со здоровьем или нет? А если я нахожусь в таких условиях, что выполнять обязанности не могу, то как?

– Ой, леди, что вы, что вы, - как старая тетушка затарахтел лорд, - к чему столько подозрительности, никто вас не собирается обманывать. А обязанность у вас только одна, это присутствовать на ежегодной встречи с ледяными демонами и то, вам там делать ничего не надо, просто сидеть. За вас всё обговорят, отрегулируют, а вы подпишитесь. Никаких хлопот, никаких взысканий.

– Размер моего обеспечения?
– «вот прохиндей!»

– Сто золотых миледи!
– не то чтобы воскликнул, но с гордостью и апломбом произнес секретарь.

Нина светло и радостно улыбнулась, как будто девочка получившая долгожданный подарок. Лорд сразу расцвёл и подсунул перо. Нина ещё немного полюбовалась с лучезарной улыбкой на устах и клацнув на склонившегося лорда зубами, рявкнула: «Нет!».

Мужчина картинно схватился за сердце.

– Шалите, миледи, - укорил он её.

– Воспринимаю ваш договор как шутку. Жалею, что потратила время на сегодняшнюю примерку. Прощайте, лорд Рейн.

– Миледи, мне известно, что в замке Алоиза вы работали леди-хозяйкой за вдвое меньшую сумму! Чем вы недовольны?! Там вам пришлось поднимать хозяйство, а здесь вам ничего делать не надо. У герцога леди-хозяйкой работает его родственница и он ею доволен. У него двое отличных управляющих и вам нет нужды вмешиваться в их дела. Вы вольны делать, что хотите, только проживайте на территории крепости и съездите на обновление договора.

– Очень удобно для вашего герцога получается. Он может годами пропадать, за сто золотых в месяц, а я отсиживай за него! Нет, поищите другую бездельницу! У меня свои дела есть.

– Леди, вы же понимаете, что это невозможно, - укорил лорд.

– Времени достаточно, это чистая случайность, что я тут появилась. У вас, наверное, есть ещё принцессы? Предложите им выйти замуж на время за сто золотых в месяц!

– Но миледи, как вы можете?!

– Чтобы ваш герцог долго не гулял, меньше чем за тысячу золотых в месяц я дальше разговаривать не буду.

– А вдруг милорд задержится?

– Моё ежемесячное обеспечение хороший повод не ждать герцога, а нанять людей и поискать его. Ещё раз говорю, я не хочу годами сидеть на перешейке! Для вас слишком большой соблазн оставить меня там надолго.