Чтение онлайн

– Здесь мой бюджет, доходы, расходы, демографические исследования, расчеты. Словом, все, что касается кафе.

Затем она демонстративно уселась подальше от него и положила ногу на ногу. Возможно, он не поймет ее поведения, ведь Эд - простой ковбой, но она докажет ему, что может держать себя в руках.

Он углубился в бумаги. Создавалось впечатление, что он и вправду понимает толк в том, что читает. Эд внимательно изучал записи, то пролистывая их назад, то забегая вперед, и даже делал пометки на полях. Иногда он издавал нечто похожее на "гмм", совсем как врач, ставящий больному неожиданный диагноз.

Ярость Кейт достигла предела. Несколько раз она порывалась вскочить и вырвать бумаги из его рук, видя столь явное притворство. Как и Ворт, Эд, по-видимому, глубоко сомневался в ее возможностях и считал неспособной ни на что.

Наконец он отложил папку и поднял на нее глаза.

– По-моему, все замечательно.

– Еще бы! Я тебе твержу об этом в течение часа, - с воодушевлением подхватила она.
– Я не люблю рисковать, но это должно сработать.

Черты его лица немного смягчились.

– Кейт, пойми, я не собираюсь чинить тебе препятствий. Просто хочу, чтобы ты не наделала ошибок.

– Не беспокойся. Этот проект очень важен для меня. Если бы ты знал, что поставлено на кон!

– Так объясни мне. Почему это настолько важно для тебя.
– Казалось, в нем действительно вспыхнул интерес к происходящему.

Кейт лихорадочно соображала. Конечно, они были совершенно чужими людьми. И даже если окажутся в постели, то это ровным счетом ничего не будет означать. Но с момента их встречи у нее возникло ощущение, что Эд понимает ее, как никто другой. Будто давно знает и любит.

И, решившись, она поведала ему о своих взаимоотношениях с братом: о том, как Ворт заменил ей отца, как заботился и опекал ее всю жизнь, не давая проявить самостоятельности. И как сейчас ей хочется, чтобы он поверил в ее энергию, предприимчивость, смекалку.

– Если ты так уверена в себе, не все ли тебе равно, что думает брат? удивился Эд.

– Конечно нет, - сказала Кейт, тряхнув рыжими локонами.
– Мне необходимо убедить Борта, что я способна принимать решения, вести дела и зарабатывать деньги... Если у меня получится, я стану самым счастливым человеком на земле!

В течение нескольких секунд Эд задумчиво смотрел на молодую женщину, как будто принимая какое-то решение. Затем, не спуская с нее глаз, произнес:

– Хорошо. Можешь всецело рассчитывать на меня.

Кейт фыркнула.

– Ты же еще утром сказал, что поможешь мне.

Не будь таким серьезным, Эд. Для тебя это просто работа. А вот мне придется поволноваться.

– Я тебя не понимаю. Ты хочешь, чтобы я позволил ей открыть новое кафе?
– недоуменно спросил Ворт, когда на следующий день Эд позвонил ему.

Он был немало удивлен словами друга.

– Именно это я и стараюсь втолковать тебе, - со вздохом ответил тот. Конечно, расчеты не профессиональны, да и проработка слаба, но, если ты примешь участие, возможно, все и получится.

И Эд вкратце объяснил Борту, что смог понять из документов Кейт.

– В планы компании не входит строительство!
– отрезал он.
– Кроме того, когда дед захочет отойти от дел, я вообще закрою кафе.

– Разве не ты говорил мне, что Джорданы не боятся экспериментировать?
– Эд решил сделать акцент на деловой стороне вопроса, хотя в этот момент думал исключительно о Кейт.

Эта молодая женщина, похоже, серьезно вошла в его жизнь, завладев всем его существом. Она заставляла неустанно думать о ней, принимать близко к сердцу все ее проблемы. Сначала Эд согласился стать ее подручным, а вот теперь пытается уговорить Ворта поучаствовать в строительстве кафе.

– Она очень расстроится, если я вмешаюсь?
– подумав, спросил Ворт, несколько удивленный тем, что друга волнуют чувства сестры.

– Уверен, что это разобьет ей сердце.

– Разве ты не пытался повлиять на нее?

– Поверь, я потратил на это немало времени и в конечном итоге предложил свои услуги в качестве помощника. Потому-то и ознакомился с ее проектом. И честное слово, он мне понравился. Конечно, требуется некоторая доработка, но в целом все составлено грамотно.

– Ну что ж, в принципе это может быть интересным. Если с цифрами полный порядок, как ты говоришь...
– Ворт замолчал, а Эд затаил дыхание. Ладно. Достань-ка мне копии всех бумаг, я хочу все просмотреть и обмозговать. И если решу, что затея осуществима, то не стану препятствовать.

Эд вздохнул с облегчением. Замечательно! Даже если у Кейт что-то не получится, его обвинить будет не в чем. Чуть позже он обязательно найдет себе замену и уедет с ненавистного ранчо обратно в Остин или в Амарилло. Как мудро все-таки он поступил, что не переступил черту в их с Кейт отношениях! Его ничего не должно связывать с этим местом.., - Но тебе предстоит взять дело в свои руки и незаметно для моей сестры контролировать каждый ее шаг.
– Голос Ворта вывел его из задумчивости.
– Надо проследить, чтобы она не выходила за рамки бюджета.

– В этом нет необходимости, - возразил Эд, всей душой сопротивляясь предложению друга.
– Кейт и сама прекрасно справится.

– Послушай, сам я не могу сейчас приехать, но ты будешь информировать меня обо всем, что у вас происходит. Разве ты уже не работаешь на нее? Вот оставайся и наблюдай. Этим ты мне здорово поможешь, приятель.

– Конечно, - безучастно ответил Эд, понимая, что все пути отступления отрезаны.
– Можешь рассчитывать на меня.

Итак, он остается и будет находиться несколько месяцев в непосредственной близости от Кейт.

К чему это приведет? Сейчас было понятно лишь одно: изменить уже ничего нельзя.

Спустя неделю Кейт сидела за столиком в самом центре ведущегося строительства. Она не случайно выбрала именно это место, так как была на виду и в любую минуту могла включиться в рабочий процесс. Но главное, конечно, заключалось в том, что Кейт наблюдала, как на ее глазах воплощается в жизнь заветная мечта.

Единственное, что омрачало радостное настроение, - это постоянно увеличивающиеся расходы. Эд оказался прав: бюджет таял на глазах. Она явно недооценила размах строительства. На бумаге все казалось простым, а на практике выходило иначе.