Чтение онлайн

– Не думаю. В Остине никто не станет приобретать работы никому не известного мастера.

– Ты не очень объективна ко мне, Кейт. Хотя, - вздохнул он и с нежностью посмотрел на внучку, - идея с выставкой показалась мне такой заманчивой!

– А почему бы нам не открыть ее прямо здесь?

– Здесь?!
– Старик рассмеялся.
– Хоть я и чертовски плохой бизнесмен, но понимаю, что для этого потребуется куча денег. А у нас и без этого большие расходы.

– Дедушка, милый! Но ты же великолепный скульптор!
– На этот раз Кейт деловито осмотрелась, воображая толпы людей, восторгающихся творениями Джейкоба.
– А насчет денег не волнуйся. Я думаю, можно попытаться взять кредит в банке.
– Ее глаза лихорадочно заблестели.
– Мы сделаем это. Пусть потребуется еще пара месяцев.

Ну, как тебе моя идея?

– Не знаю, девочка.
– Старик с сомнением покачал головой.
– Не думаю, чтобы ты говорила серьезно. Посмеялись, и довольно. Но я даже благодарен тебе за эту шутку.

– Я серьезна как никогда. Ты совсем не ценишь себя.

– Милая, занимайся-ка лучше своим кафе. Все и так замечательно. Просто мне нужно немного света.

– Я обязательно поговорю с Эдом.

Кейт очень надеялась, что у того не возникло финансовых проблем, иначе... Словом, идея устройства выставки настолько захватила ее, что она ни о чем больше не могла думать.

Когда спустя час они с Эдом расположились у стойки бара и разложили документы, для Кейт было приятной неожиданностью обнаружить, что осталась довольно приличная сумма.

– А я была уверена, что у нас перерасход, - удивленно заметила она, протягивая Эду тарелку с пирожками - новым кулинарным достижением Луиса. Затем уселась на табурет и с удовольствием отхлебнула холодного пива прямо из бутылки.

Эд пожал плечами.

– Посмотри сама. Просто ты не знаешь своих финансовых возможностей. Я старался очень аккуратно вкладывать деньги, постоянно экономя на чем-то. И видишь, оказалось весьма результативно.

– Может быть, - сказала Кейт, озабоченно потирая лоб.

Она готова была поклясться, что денег оказалось больше, чем должно было быть. А вдруг Эд где-то ошибся или забыл учесть какие-то расходы? Если так, то им грозит катастрофа.

– Никак не пойму, как это у тебя получается.

Ладно, будем считать, что так и должно быть, - медленно произнесла она.
– Все равно в финансовых вопросах с тобой никто не сравнится.

– Брось. Я далеко не гений.

Он выглядел немного смущенным похвалой, и молодой женщине захотелось его подбодрить.

– А я серьезно, Эд. Не будь таким скромным.

– И не думаю.

– С твоим-то опытом и умением ты вполне можешь работать бухгалтером. Если хочешь, могу дать рекомендации. А чуть позже поговорю с братом. Он тебе обязательно что-нибудь подыщет.

– Нет!
– отрезал Эд.
– Эта работа не по мне.

Меня вообще не интересует бизнес!

– Жаль, - огорчилась Кейт.
– Конечно, занимайся, чем нравится. Я вовсе не хочу сказать, что быть ковбоем - недостойное дело. Просто будет обидно, если твои таланты не найдут применения.

– Забудь об этом.

– Хорошо, как хочешь. Эд, я была сейчас в студии дедушки, и у меня созрел необыкновенный план. Мы решили застеклить часть крыши и поставить кондиционеры. Но главное не это. Когда я осматривала его скульптуры, то вдруг поняла, что прямо в ангаре можно устроить выставку его работ.

– Выставку?

– Именно. В молодости, когда он учился скульптуре, ему прочили большое будущее. Но судьба распорядилась иначе. И он творил только для себя, занимаясь бизнесом, к которому всегда был равнодушен. А тут персональная выставка. И как я раньше до этого не додумалась! Ну что скажешь?

– Интересно, - пробормотал Эд. Его глаза светились нежностью, а на губах блуждала загадочная улыбка.

– Почему ты на меня так смотришь?
– подозрительно спросила Кейт.

– Просто слушаю. Твой энтузиазм очень заразителен. Ты не прекращаешь изумлять меня.

– Тогда прекрати так глупо улыбаться. Это раздражает.

Сейчас, когда решался важный для нее вопрос, меньше всего Кейт ожидала от Эда такого легкомыслия.

– Нет проблем.
– Он придал лицу нарочито серьезное выражение.

– Вот только не знаю, на какую сумму я могу рассчитывать. А ведь еще столько дел в кафе!
– Она вздохнула.
– Нужно пригласить пожарную инспекцию, комиссию по здравоохранению, нанять официанток, организовать рекламную кампанию и обеспечить звуковое сопровождение.

По мере того как Кейт говорила, заботы и волнения отступали на второй план и она начинала чувствовать уверенность и воодушевление.

– Теперь насчет штата. Сестре Луиса позарез нужна работа, и мы можем предложить ей быть секретарем Джейкоба. А его сын вполне сможет работать в кухне. Сначала простым помощником... например, мыть посуду. Ну как?

Но Эд молчал. Его взгляд был прикован к ее губам.

– Ты опять?
– спросила Кейт.

– Что - опять?

– Смотришь на меня так.
– Она сердито сдвинула брови.
– Ты же не собираешься говорить мне, как мило я выгляжу?

– Я просто не смею.
– Эд выразительно прижал руку к сердцу.
– Но я поражен твоей энергией.

– Правда?
– вспыхнула молодая женщина.

– Ты очень серьезно ко всему относишься. Такому упорству можно позавидовать. Я восхищаюсь тобой. И еще хочешь помочь дедушке.

– О, я еще ничего не сделала. Пока это только мечты. Я очень долго думала, как заставить дедушку снова ощутить радость жизни. И как видишь, поняла это только сегодня.

– Ты обязательно добьешься успеха. Я знаю.

Если твой брат до сих пор ничего не понял, то извини, он просто идиот. И не стоит близко к сердцу принимать его мнение.
– Эд поднял бутылку с пивом.
– За тебя, Кейт.

Его слова глубоко тронули ее своей искренностью.

– И за тебя, Эд. Ты столько много сделал для меня.

Воцарилось неловкое молчание. Их деловое партнерство близилось к концу, но отношения оставались все такими же неопределенными. А молодая женщина опять почувствовала, как ее охватывает знакомое волнение, которое она всегда испытывала, находясь рядом с ним.

Эд нервно кашлянул.

– Все это время мы вели себя достаточно разумно, контролируя свои чувства. По-моему, в этом-то и заключалась наша ошибка.

– Ты действительно так считаешь?

– Да.
– Он произнес это так, будто уже расставался с нею, словно их ничего уже больше не связывало.