Поцелуй демона
Шрифт:
Мориетта ожидала, что подруга произнесёт распространённую присказку "раз, два и обчёлся", но та остановилась на "разе". На миг она замерла, принимая решение, а затем, взмолившись про себя о том, чтобы она ошиблась, сказала Мориетте:
– Иди смело. Мы, демоны, знаешь ли, такой народ: коли чего хотим - берём, и бегать от нас бесполезно. Так что если я, не дай Тьма, права, лучше иди. Клянусь, с тобой ничего плохого не случится.
Спустя полчаса Оливия смотрела из окна, как Мориетта выскальзывает из сада и спешит по протоптанной ими же дорожке к заброшенному храму. Глубоко вздохнув, тёмная выждала ещё несколько минут, затем так же незаметно, как светлая принцесса, выбралась из монастыря и крадучись бросилась вслед за подругой, ещё не понимающей, во что вылилась её невинная детская шутка, и не знающей, что идёт она навстречу судьбе.
***
Мориетта быстро шла по лесу, причём чем ближе к цели она была, тем тяжелее становилось сделать шаг. Сердце, похоже, вознамерилось переломать её ребра и нещадно билось в груди. Единственным, что придавало принцессе сил, было маленькое простенькое золотое колечко-ободок, на котором красовались девизы двух правящих династий светлых. На внешней стороне - девиз рода Ашеро "Стремящийся и головы не склоняющий", а на внутренней - рода Эллас "Ищи ответ в своём сердце". Мориетта не надела колечко на пальчик, а спрятала его в потайном кармашке, чтобы в подходящий момент коснуться им незнакомца. Всё дело в том, что оно было выковано с помощью белой магии и пропитано чистой светлой силой. Одно короткое прикосновение могло убить слабого тёмного лорда и оставить навсегда болезненный ожёг на теле демона. "Вот дотронется до колечка, и сразу увижу, демон он или нет," - лихорадочно думала принцесса, судорожно сжимая во влажных ладонях "индикатор". Всё: здравый смысл, интуиция, инстинкт самосохранения, - вопило об опасности, призывало броситься прочь, навсегда забыть того мужчину и никогда больше не переступать порог священных мест тёмных. Но Мориетта это Мориетта...
Девочка ни разу не была в заброшенном храме с памятной встречи предполагаемого демона. Перед входом она притормозила и пару секунд в нерешительности потопталась на крыльце. Последний раз мелькнула у неё мысль развернуться и не чуя ног умчаться обратно. Но, тряхнув распущенными медными волосами, уже доходившими почти до колен, и отбросив подальше позорный страх, - а может, это было благоразумие?
– девочка решительно толкнула тяжёлую дверь и ступила во Тьму.
За шесть лет храм ни капельки не изменился. Всё те же колонны, своды, окна, алтарь... И как в прошлый раз, Мориетту больше всего заинтересовал последний. Подойдя к огромной плите и всматриваясь в начертанные на нем древние руны, самостоятельно изученные не более месяца назад, принцесса попробовала прочитать высеченное на камне. Ломать глаза пришлось долго, различая в темноте древние символы, но в итоге Мориетта все разобрала... и впечатлилась. Алтарь явно предназначался для порождений Хаоса, и четыре надписи на его боках повествовали о четырёх обрядах, для которых он был предназначен. Первым девочке попалось описание приношения в жертву человеческой девственницы с целью преумножить демоническую силу в два, а то и в три раза. Сам обряд был жутким, но после прочтения на губах Мориетты заиграла улыбка. "Был бы он демоном, принёс бы меня в жертву тогда," - с непонятной радостью подумала девочка. Далее шло странное утверждение, то если поранить демона и капля его крови упадёт на алтарь, то он либо станет рабом поранившего, если это мужчина, либо навсегда останется верен пустившей его кровь женщине. "Чушь какая!
– фыркнула Мориетта.
– Кто и как может ранить демона?! Только если в схватке с драконом там, с сильным тёмным или с другим демоном. И где драться, здесь, что ли, в заброшенном храме? Бред!" Третья надпись гласила, что с помощью жертвенного алтаря возможно передать с одного существа на другое любое проклятие, в том числе и неснимаемое, как, например "поцелуй демона". Четвёртая грань плиты повествовала о свадебном обряде демонов. Жених приковывает обнажённую невесту к алтарю так, чтоб кандалы больно впились в её запястья и лодыжки. Затем демон надевает на неё фамильный артефакт, благодаря которому появившейся на свет сын, с помощью древней тёмной магии зачавшийся во время обряда, будет точной копией отца. Проводить обряд жених обязан был в боевой трансформации. Вообще создавалось впечатление, что все правила демонического бракосочетания были направлены исключительно на то, чтобы побольше запугать невесту и сделать это "светлое и прекрасное событие" как можно мрачнее и ужаснее. "А может, это Тьме угодно, - нервно передёрнув плечами, подумала светлая принцесса.
– И вообще что с этих тёмных взять, тем более с демонов!" Это была последняя внятная мысль, вспыхнувшая в её голове. Дальше мрак, царящий в храме, вторгся и в её сознание, затуманивая все вокруг.
***
Тьма всё не отступала, но в голове у Мориетты уже прояснилось. Наверно, она упала в обморок. Хотя с чего бы? И темнота вокруг была какая-то... нереальная: клубящаяся, абсолютно непроглядная, мягко обволакивающая и, что самое странное, не пугающая, а наоборот, успокаивающая. Поразмыслив, Мориетта пришла к выводу, что скорее всего заснула. Они же с Оливией не спали две ночи подряд, празднуя успешную сдачу экзаменов и очередной раз мотаясь к пруду. Не мудрено, что она задремала, устав разбираться в демонических обрядах. И конечно же, сейчас ей будут сниться какие-то жертвоприношения, проклятия и бракосочетания, с ней самой в главной роли! "Вот забавно, - подумала Мориетта.
– Демон женился, потом невеста его поранила и обрекла на пожизненную верность, а он испугавшись перспективы, перенёс на неё проклятие и, одумавшись, принёс в жертву и удвоил свою силу. Вот тебе и четыре обряда разом!" Любую, несомненно, напугала бы возможность оказаться на месте невесты даже во сне, но только не Мориетту. Жгучее любопытство снедало девочку, и он ни за что не захотела бы проснуться. Да что за глупость, бояться сна!
Тут из мрака донеслись далёкие, смутно знакомые голоса:
– Не смей!
– Ещё как посмею, я в своём праве.
– Право правом, а сердце-то у тебя есть?!
– Ещё про совесть спроси, милая кузина!
– Отпусти её.
– Нет.
– Отпусти её!
– Она сама сюда пришла. И отдала себя мне тоже сама.
– Она же не знала.
– Незнание не освобождает твою подругу от моих притязаний на её руку, сердце и право полного и безраздельного обладания ей. Поцелуй был. По доброй воле. Она - моя!
– Зачем она тебе? Ты же не женишься без любви!
– Не женюсь... Только твоя подруга, похоже, так же принципиальна, как и я, и держит своё слово. Она позвала меня, согласилась на поцелуй и пообещала проклясть одним взглядом. И вот я здесь, связанный с ней поцелуем и проклятый дивными васильковыми глазами.
– Вот только не надо мне заливать про любовь с первого взгляда! Не верю я в эти сказки.
– А зря. Вот она, погляди, тоже не верила в сказки и шутя связала наши судьбы. Она - моя единственная, и я проведу обряд сейчас.
– Да что ж ты не нашёл себе кого повзрослее?!
– Не вышло. Я ждал её позже, годков в шестнадцать, но она явилась сейчас. Я мог бы схватить её и унести шесть лет назад, но я позволил ей уйти, чтобы забрать, когда придёт время. Все эти шесть лет я терпеливо ждал и ежедневно давил в себе желание примчаться сюда и хоть на миг увидеть её, потому что знал: стоит мне встретиться с её глазами, и я не сдержусь. Я не откажусь от неё и готов сам вложить в её руку оружие, способное убить меня, чтобы она пролила мою кровь на алтарь.
– Да плевать, на что ты готов! Она не готова. Не готова ни к чему: ни к браку, ни к любви, ни к страсти мужчины, тем более твоей!
– То есть ты предлагаешь мне навечно остаться одиноким?
– А что, за триста лет не привык?
– Не язви. Оставь нас.
– Нет! Я поклялась защитить её!
– Дай мне провести обряд, и её больше никто не тронет.
– Мда? И даже Князь Тьмы?
– От Князя Тьмы никто не уйдёт, и она тоже. И никто не избежит его жестокости... кроме неё. Моя любовь защитит её. И будет так, как я сказал. Оставь нас.
– Прошу тебя... Прошу, если не отпустишь, хотя бы подожди. Ей всего тринадцать. Даю слово, я ни на шаг не отойду от неё, ни один мужчина даже не дотронется до её руки... Она же не любит тебя. Какая тебе радость сделать её своей женой сейчас?
– С удовольствием подискутировал бы с тобой дальше, но меня там невеста дожидается. Кому расскажешь: шесть лет девочку не могу невинности лишить и вместо дела непонятными нетипичными угрызениями маюсь, - засмеют. Пришёл, увидел, взял - вот наш закон, не мне тебе объяснять. Оставь нас.
– Ты же рассказывал ей легенду о влюблённом демоне и его единственной. Демон мучался от неразделённой страсти, но ждал до тех пор, пока девочка не выросла и сама не захотела прийти в его объятия. Он любил её и окружил заботой и нежностью, а то, что намереваешься сделать ты - насилие. Остановись, ты же не жесток...
– Оставь нас!
Голоса смолкли. Казалось, всё замерло в напряжённой тишине. Секунда, вторая, третья... И Мориетта почувствовала горячее дыхание на плече. Странно, даже когда она слышала голоса, ей казалось, что она совсем одна. Теперь же девочка была не одна, она была наедине... с демоном. С тем самым, который ей привиделся шесть лет назад. Сердце ёкнуло и забилось где-то в горле.
– Страшно?
– раздался тихий загадочный шёпот совсем рядом.
Страшно было, но признаваться в этом Мориетта не собиралась. Припомнив внушительный рост демона, она сделала вывод, что он, скорее всего, встал на одно колено, чтобы их лица оказались на одном уровне. Что ж, не убьёт же её собственный кошмар, в самом деле! И девочка резко крутанулась, обдав лицо огромного высшего демона медными волосами, и прямо посмотрела на него... И утонула в огромных, полыхающих фиолетовым огнём глазах. Они были настолько живые, настолько реальные, что у Мориетты мелькнула мысль, что это вовсе и не сон. Но тут демон... улыбнулся! Ласково так, по-доброму. "Точно сон," - облегчённо подумала девочка.