Чтение онлайн

Мысль о том, что Эмили уйдет от них, казалась ему невыносимой. Со смерти матери Питер старался ни к кому не привязываться, чтобы не причинять себе боли. Но Эмили каким-то образом сумела пробить брешь в воздвигнутой им прочной стене. Она правда очень напоминала ангела.

Питер вспомнил о прошлой ночи, когда он спас ее от Джека, и его щеки густо покраснели. Он ни к кому и никогда не испытывал каких-то там романтических чувств. Но сейчас это случилось с ним, да так неожиданно, что он даже не успел заметить, как это произошло. Питер был сам крайне удивлен тем, что творилось в его сердце.

И именно его отношение к Эмили привело к ссоре с Джеком.

Куик поднялся с лавки и подошел к камину. Да, ему было хорошо известно, что Джек способен на многое, но что он попытается напасть на Эмили, Питер даже и предположить не мог. Если бы Джек довел свое дело до конца, то в этом был бы виноват только он, Питер.

Питер с силой сжал кулаки. Без сомнения, он правильно сделал, что выгнал Джека. Это назрело уже давным-давно. Но Джек Барлоу был не из тех, кто уходит просто так. Он обязательно вернется. Вопрос только в том, когда и как он попытается отомстить.

Но тут его мысли неожиданно прервались.

Входная дверь с шумом распахнулась, и на пороге появилась леди Родерби. Прежде чем войти в комнату, она окинула внимательным взглядом всех ее обитателей. Из-за спины виконтессы выглядывала незнакомая черноволосая девочка.

Мальчишки тут же повскакали со своих мест и выстроились в плотный ряд перед Эмили, но было уже поздно. Дейрдре заметила девочку и узнала ее, несмотря на то, что та была в рубашке и брюках Ната. На лице виконтессы вспыхнула радостная улыбка. Она быстро прошла по комнате и остановилась перед неприступным форпостом маленьких обитателей убежища.

– Эмили, – мягко проговорила она, – ты не представляешь, как я рада, что нашла тебя.

Повисла тяжелая пауза, никто не проронил ни слова. Ресницы Эмили испуганно дрогнули, и она сделала шаг назад. В ее глазах застыл страх.

Худенькая темноволосая девочка, пришедшая вместе с виконтессой, возбужденно проговорила:

– Я же говорила, что это она.

– Тихо, Дженна. – Дейрдре протянула руку Эмили. – Прошу, не бойся меня. Я здесь для того, чтобы помочь тебе. Я друг.

– Вы хотите отправить меня обратно к Тристану?

– Да, но...

– Я не поеду! Я не хочу возвращаться!

Не успела Дейрдре что-либо ответить на это, как в коридоре послышался громкий топот, затем дверь внезапно распахнулась, и в комнату вбежал запыхавшийся Майлз.

– Питер, там леди Р.! Она... – Мальчик вдруг увидел виконтессу прямо перед собой и тихо пискнул: – Уже здесь.

– Это я и сам вижу, – проворчал Питер, подперев руками бока. – Мне следовало выставить на наблюдательный пост кого-нибудь другого, более ответственного и расторопного.

Лицо мальчика покраснело, и его большие коричневые веснушки стали незаметны.

– Прости, Питер. Просто она приехала в наемном кебе, а не в своей карете, иначе я бы сразу ее увидел.

Теперь леди Родерби здесь, и этого уже не изменить. Они раскрыты, и им ничего не остается, как только ждать, что скажет виконтесса.

– Пожалуйста...

Это слово было произнесено тихим, едва слышным голосом, но подействовало оно как оглушительный крик. Все головы немедленно повернулись в сторону Эмили. Она стояла, обхватив себя руками, подбородок чуть приподнят, на глазах блестели слезы.

– Пожалуйста, уходите. – Ее голос слегка дрожал. – Уходите и оставьте меня в покое.

Леди Родерби решительно покачала головой:

– Эмили, я не могу. Твой брат имеет право знать, что с тобой ничего не случилось. Он очень беспокоится за тебя.

– Я не верю вам. Раньше он никогда не обращал на меня внимания. С чего бы ему меняться теперь?

– Все совсем не так. Он волнуется, не находит себе места. Если ты вернешься и дашь ему шанс, то увидишь, как все изменится.

– У него был шанс. Я пыталась сказать ему, что я чувствую, но он отворачивался от меня. Даже слушать не хотел. – Она упрямо выставила вперед подбородок. – Я хочу остаться здесь, в шайке. Тут я чувствую себя гораздо счастливее, чем когда-либо с Тристаном.

– Но ты не забыла о Барнаби Флинте?

Питер вздрогнул. Значит, виконтесса знает о том, что Барнаби ищет Эмили?

– Мне известно, что он ищет тебя, и я знаю почему. – Осторожно пробравшись между мальчишек, леди Родерби подошла к Эмили и положила руку ей на плечо. – Поверишь ты мне или нет, но я немного знакома с Барнаби Флинтом. Он очень опасен и никогда не отказывается от намеченных целей. Ты не можешь прятаться от него здесь все время. Если ты останешься с мальчишками, то рано или поздно он найдет тебя.

– А если я поеду домой, как я могу быть уверена в том, что он не причинит зла близким мне людям? – спросила Эмили. – Вы даже не представляете, как он расправился с тем человеком! И я не переживу, если он сделает нечто подобное с моими родственниками или знакомыми.

Леди Родерби наклонилась к Эмили:

– Твой брат не допустит, чтобы это случилось. Если ты поедешь со мной, то вместе с Тристаном мы обратимся в полицию. Барнаби Флинта арестуют, и он больше никому не сможет причинить зла.

– Я не знаю, – не слишком уверенно проговорила Эмили. Она умоляюще посмотрела на Питера, ища у него поддержки и совета.

Но Питер и сам не знал, как поступить. Разумеется, ему очень хотелось, чтобы Эмили осталась вместе с ними, но он прекрасно осознавал, что эта девочка принадлежит к другому миру и не сможет жить так, как они, отверженные обществом мелкие воришки. Она никогда не будет рядом с ним. Эмили – дочь графа, ее удел – богатство и роскошь. Он же сын проститутки, который никогда не будет иметь ничего лучше того, что окружает его сейчас. Среди воров ангелы не встречаются.

Не в силах вынести этот умоляющий взгляд, Питер подошел к Эмили, взял ее руку в свои ладони и слегка пожал ее.

– Ты должна довериться леди Р., Эм. Если она говорит, что твой брат способен позаботиться о тебе и отправить Барнаби Флинта в тюрьму, значит, так оно и есть. Она наш хороший друг, мы доверяем ей.

Эмили заглянула Питеру в лицо. Казалось, она обдумывала его слова. Питер молчал, мысленно умоляя Эмили последовать его совету. Решение должна принять она сама. Он не мог этого сделать за нее, как бы ему этого ни хотелось.