Чтение онлайн

В другое время он бы тоже не одобрил укрепление межрасовых отношений таким своеобразным способом, но заковывать в цепи? Интересно, что ожидало бы немногочисленных единодумцев Ингвара Янсена, которые уже давно посещали байк-шоу и подобные мероприятия ради выгодных связей и заключения сделок, узнай Велор о них? Сразу под Реатус? Нет, эту пытку лучше всуе не упоминать. Кто хоть немного осведомлен о ней, держит язык за зубами, а причастные к исполнению приговора, попросту палачи — эти милашки с внешностью канадских лесорубов, не вызывают желания расспрашивать. За своими мыслями мужчина неосторожно дернулся, и судорога прошла по всему телу, миллиметр за миллиметром охватывая кожу, мышцы, позвонки, со скоростью торнадо раздувая очаг боли. Несмотря на звериную выдержку, он закричал. За последние два часа Ингвар в который раз искренне пожалел, что одно из свойств зелья — невозможность потерять сознание. Да, отцу не откажешь в умении воспитывать болью. Неужели он настолько опасается, что единственный сын по примеру племянничка вляпается в неприятности и тоже проявит слабость духа?

Ну конечно, если даже во всем правильный Алекс, которого, несмотря на малость лет, не раз ставили в пример Ингвару, так облажался, то что говорить об избалованном наследнике? Впрочем, сейчас он допускал, что сможет отдать даже волчью ипостась, лишь бы пытка прекратилась.

***

Россия. Белгородская область.

Алекс держал Алену за руку, как смертельно больного в последние минуты жизни. Время шло, я стояла и молча пялилась на эту сцену в духе "смерти короля Артура", пока Влад не отвел меня в сторону.

— Пойдем поохотимся, — подросток покосился на дверь. Я и сама уже чувствовала легкое жжение в горле — первый признак подступающей жажды, имею в виду не болезненную страсть мары, а обычную вампирскую потребность. Мой подстрекатель весело сверкнул глазами, — поищем злачное место.

— Клуб с дурной репутацией? — я вернула ему улыбку.

— Ну почему же. Хотя, если слухи не врут, есть здесь один, но туда нам путь заказан. Мало того, что принадлежит городскому наместнику, так еще и все в традициях "Клевера-четырехлистника".

— Какого еще клевера? — совершенно не врубилась я.

— Паб в Ирландии, довольно известный, "Клевер-четырехлистник", — пояснил Влад, — там собираются вампиры четвертой группы крови, как у нашего Сидора.

— У которых физическая сила?

— Ага. Считают себя достаточно бесстрашными, чтобы афишировать свой клан. Бросают вызов обществу, и не только в этом. Так вот, здесь что-то вроде ирландского "Клевера". Впускают только "своих", что происходит внутри — тайна за семью печатями. Но Сидор по пьяни болтал про тотализатор, не удивлюсь, если подвернувшихся чужаков бросают на арену как пушечное мясо.

— Постой, а кто такой наместник? — настороженно спросила я уже снаружи. За разговором мы покинули отель и теперь шли по узкой безлюдной улице, как по дну осушенного канала.

— Хозяин города, — последовал бодрый ответ, — у князя свои наместники повсюду. Он их назначает и жалует территории в зависимости от заслуг, чаще всего города. Вообще, это древнее правило вежливости, — продолжал меня просвещать Влад, — когда посещаешь другой город — нанести визит наместнику. Не закон, просто этикет, но…

— Но в нашей ситуации нарушение этикета плавно перерастает в нарушение закона, — закончила я, воспользовавшись его секундной заминкой.

— Именно так, — Влад кивнул, явно удивленный проявлением такого полного взаимопонимания. Но через секунду его лицо омрачилось легкой досадой. Вот он и признался, что на деле рискует своей жизнью, что бы ни говорил в недостроенном доме о том, что ему ничего не грозит. А я до сих пор скрываю непростительно важную информацию. Страх за свою шкуру — самое постыдное, пусть и абсолютно естественное чувство. Я недостойна его дружбы. Я должна все рассказать. Влад не оборотень, у него нет личных интересов, он поймет…Обязательно поймет.

Я резко повернулась к другу, боясь передумать.

— Влад, мне нужно сказать тебе кое-что.

— Да? — он выжидающе смотрел, а на меня напал ступор, — что ты хочешь сказать?

— Я…это насчет жажды… — невразумительно промямлила я, а Влад только хмыкнул.

— Пойдем, у меня на примете уже есть один подходящий Источник.

Я даже не знала, радоваться или огорчаться этой отсрочке. Сказать все равно придется — иначе это сделает Алена.

— Ты уверен, что иначе никак?

Все-таки морально я к охоте оказалась не готова. И вероятности попасться к местному наместнику в моих метаниях отводилось скромненькое место где-то на краю сознания. Гораздо больше меня волновало возвращение воспоминаний в формате 3D. Снова пережить нерадостные дни после обращения, любовь к Ленсару, которая, в итоге, оказалась ненастоящей. Да, насквозь фальшивой, результатом мастерского гипноза Дамиана, но кто не знает, как вкус, запах и прочие простые вещи могут воскресить давно ушедшую реальность.

А что, если я не смогу остановиться? Вторая большая проблема не преминула напомнить о себе. Во время охоты я всегда доводила дело до конца. Конечно, Исидор говорил про хилера, но сути это не меняло.

— Он под гипнозом, пей, — Влад подтолкнул ко мне крупного парня со взглядом "овоща". Я нервно оглянулась — кроме нас троих в пределах видимости никого не было, судорожно вцепилась в плечи жертвы и выпустила клыки.

— Он, конечно, здоровяк, но не перестарайся.

А с этим напутствием Влад немного опоздал. Тепло свежей крови стукнуло в голову, хотелось еще и еще. Даже не смотря на то, что вкус слегка отличался от источника, каким я его знала. Был более…пресным, что ли, но все равно на порядок лучше пакетов для переливания крови. И все-таки, кому пришла в голову светлая идея о самой вероятности любви вампира и смертного? Это как если бы последний обнимал пряничного человечка, постоянно облизываясь и опасаясь раскрошить.

— Хватит! — окрик Влада донесся откуда-то издалека.

— Достаточно, ты слышишь? — крепкая хватка на моем локте, рывок назад, и только тогда я оторвалась от человека, которому не посчастливилось стать моим донором. Он слегка пошатывался с тем же безразличным выражением лица. Хорошо, что хотя бы не вижу его страха.

— Спасибо, — только и смогла выговорить я.

Влад отошел в сторону и отослал бедолагу прочь, подправив ему память, а потом повернулся ко мне.

— Если хочешь поблагодарить, — сказал он с какой-то неопределенной интонацией, — то составь мне сегодня компанию.

— Куда-то собираешься? — сказать, что он меня удивил — ничего не сказать. Мы здесь проездом, в бегах, но я была рада оттянуть момент возвращения к Алексу…и Алене. Порыв все выложить начистоту прошел, теперь хотелось хотя бы ненадолго сделать вид, что все в порядке. Поймала себя на мысли, что это так по-детски — считать, что враг тебя не найдет, если держишь глаза крепко закрытыми. И все же, куда вампиреныш собирается идти?

— Здесь моя семья, — и сразу же уточнил, — семья до обращения.

Вот оно как. Влад довольно часто вспоминал свою прежнюю семью, должно быть, очень привязан к ней. По неизвестным причинам прошлая жизнь держит его слишком сильно. Возможно, он не нашел себя в этой…

— И часто ты ее навещаешь? — из-за неровностей кирпичной кладки и легкого поворота направо казалось, что стены смыкаются.

— Если словом "навещаешь" можно назвать подглядывание в окно, то где-то раз в пол-года, — с иронией произнес он, — послушай, я знаю, что сейчас неподходящий момент, но моя младшая сестра умирает. Я должен ее увидеть.