Чтение онлайн

— Леди, ко мне! — позвала я негромко, борясь с комом во рту.

Волчица принесла палку и весело блеснула глазами.

Я взялась за один конец, но Леди не собиралась отдавать. Она хотела перетягивать! Я потянула, и мы покатились по земле. В этой возне я смеялась в голос. Ощущала такое же безудержное веселье, как во время гонки по городским улицам, когда за рулем был Дамиан. Воспоминание укололо холодом, но волчица лизнула в щеку, и на душе снова стало тепло. Я подкидывала своего немаленького питомца, как щенка, и для меня имела значение только радость, которую наконец-то кому-то могла доставить эта нечеловеческая сила. Увидят посторонние? Плевать. К человеку можно применить гипноз, а с врагами пора встретиться лицом к лицу. Я больше не буду убегать, прятаться ото всех и от себя. Лучше прожить мгновения полной жизнью, чем нескончаемую вечность замирать от страха.

До самого рассвета мы носились по лесным полянам, охотились, а потом лежали на траве, вчитываясь в росчерки совсем близких и таких далеких созвездий. Говорят, самый яркий свет у давно погасших, мертвых звезд. Потому что, пока он достигнет нашей галактики, звезда успевает погаснуть. Грустная правда. Но в ней есть своя мудрость, не зря у людей все так похоже — гениев признают после смерти, а иная умная мысль доходит годы спустя.

Звезды блекли, небо светлело. Пора идти.

— Леди, я вернусь после заката. Дождешься?

Волчица вскочила на четыре лапы и замотала хвостом.

— Я вернусь, — потрепала ее по холке, — обещаю.

Уходить не хотелось. Я встала на колени и обняла волчицу за шею, зарываясь в теплый подшерсток лицом, не замечая, как он медленно, но верно намокает.

Леди встревоженно реагировала на мои слезы, переминаясь на одном месте и тихо пофыркивая.

— Все хорошо, хорошо, — нет, ну надо же так расклеиться, — я бы взяла тебя с собой, но в четырех стенах тебе не понравится, резвись здесь.

Леди понимающе склонила голову. Иногда она настолько легко улавливала мои мысли, что я снова видела перед собой вервольфа. Человека. Ведь обычные волки не слишком хорошо ладят с людьми. А между нами была очевидная связь.

— Не скучай без меня, — я снова запустила пальцы в шелковистую шерсть, — и будь осторожна.

Напоследок чмокнула волчицу в прохладный нос и поспешила обратно, пока не рассвело.

— Тебя не было всю ночь, — встревоженная Серафима встретила меня в дверях, я слышала ее учащенный пульс еще на подходе, — заблудилась? — тут она окинула взглядом мою одежду и окончательно уверилась в своем предположении, — по кустам пробиралась, дочка, бедолашная…

Я спрятала улыбку в кулак, а хозяйка между тем уже вовсю хлопотала.

— Воду тебе нагрею, на улице поставить или здесь?

— В доме, — я внутренне содрогнулась, представив, каково мыться вампиру под летним душем во дворе, — спасибо.

— Одежду можешь постирать, за пару часов высохнет. Возьми пока это, — она протянула темные брюки и рубашку, сложенные аккуратной стопкой, — платья на твой размер не было.

— Так даже лучше, — слабо представляю себя в каком-нибудь крестьянском платье, вроде того, что на Серафиме.

Ее забота была ненавязчивой и не вызывала неловкости, поэтому вдвойне хотелось отплатить тем же. Однако мои добрые намерения снова столкнулись с проблемой моего вида. Заготавливать корм на заднем дворе? Красить забор? И как объяснить доброй женщине, что я могу с легкостью сделать это ночью. В хмуром расположении духа я прошлась по дому шваброй, радуясь количеству многослойных цветастых занавесок, не пропускающих солнце, и устроилась в предбаннике колоть дрова.

— Батюшки-светы! — Серафима всплеснула руками, застав меня за работой, — да мой Васька-бездельник у тебя поучиться должен! Племянник, — пояснила женщина, — приезжает летом из города. Расскажу ему, что простая девка лучше мужика с дровами управлялась.

Я чуть не заехала топором по пальцу. Не хотела я усложнить жизнь этому Ваське. Он же не виноват, что не обладает вампирской выносливостью.

— Вам помогли соседи, — пристально глядя ей в глаза и одновременно отряхивая руки, произнесла я, — а мне Вы обещали предоставить тихое местечко для сна.

— Соседи…для сна… — как робот, повторила Серафима и побрела в дом, — устраивайся за печкой.

Идеально! В нише за шторой в мелкий цветочек, где в больших холщовых мешках сушились грибы, обнаружилось подобие матраса.

Там я прекрасно выспалась и благодарно коснулась атры за снятие эффекта "сна вдали от родной земли". Переоделась, привела в порядок волосы и пошла искать Серафиму.

— Уходишь? — неизвестно как она поняла, что я не просто собираюсь подышать воздухом. Хотя ни вещей, ничего такого, что давало бы повод так думать, у меня не имелось.

— Спасибо за гостеприимство. Вы мне очень помогли… — я не знала, куда деть руки, и переплетала пальцы в замок, — берегите себя. Не работайте сверх меры. Не переживайте из-за дочери слишком сильно, — мой голос становился тверже, — она вас любит. Не открывайте незнакомцам и тем, на кого лают собаки. Забудьте меня, как будто никогда и не видели.

Последнее далось в небольшой борьбе с собой. Так будет лучше для нас обеих — если кто-то проследил связь между мной и этой деревней, то Серафима ничего про меня не скажет. И не попадется под горячую руку за содействие беглянке. Хотя и было жаль отпускать человека, который относился ко мне хорошо, терять единственное прибежище.

— Леди, леди! — я не обнаружила свою питомицу на опушке, и начала волноваться. Нащупала пульс — немного учащенный, в паре километров отсюда. Наверное, просто играет в лесу. Признаков борьбы или агонии я не обнаружила, поэтому успокоилась и позволила себе наслаждаться природой. Лиственный подлесок соседствовал с вековыми соснами, над пнями и корягами мерцали светляки. Я знала, что завораживающее свечение — всего лишь метод коммуникации и не более того, вроде общения дельфинов, но хотелось представлять, что лес зачарованный. Вот они, последствия несчастливого детства. Прибитые игрушки к полу…

Пульс волчицы становился все отчетливей, я приближалась к уже знакомой поляне. Леди подала голос, а вместе с ним я услышала чей-то еще. Мужской голос. Но ведь тогда должен быть еще один источник пульса! Но его не было… Внутренности скрутились холодной змеей.

Осторожно отодвинула ветку, закрывающую обзор, и во мне все перевернулось. Ощущение похлеще падения с огромной высоты во сне. Ноги подкосились, но благодаря все той же ветке я осталась стоять… и смотреть, как с моей волчицей играет Дамиан.

На Высшем были джинсы и легкий свитер, и сидели на нем так идеально, будто он их рекламировал. Белоснежные волосы, уложенные в прическу наподобие ведьмака Сапковского, отливали серебром. И пока какая-то часть моего мозга воспринимала эту совершенно ненужную информацию, другая лихорадочно решала, что делать дальше. Вампир меня не видел, он что-то сказал волчице и наклонился вперед, коснувшись рукой пушистого серого "воротника".

А если он хочет причинить ей вред?!

— Отойдите от нее немедленно, — почти прорычала я, очутившись в нескольких метрах от Леди. Моя девочка радостно кинулась навстречу. Я с облегчением отметила, что с ней все хорошо, и встала между волчицей и блондином, который пока не нападал и, казалось, замер на месте. Знал ли он, что я рядом? Ну разумеется. Выследить меня сейчас не так и сложно, именно эта причина стала решающей для того, чтобы уйти искать новый приют.