Чтение онлайн

— Ева, — его голос заставил все тело вибрировать, а когда я встретила взгляд, снова почувствовала себя бабочкой в руках коллекционера, — я не причиню тебе вреда.

— Ну конечно, — лицом к лицу моя храбрость малость поубавилась, — Вы должны доставить меня Ленсару живой.

— Я понимаю, у тебя нет причин мне доверять, но просто послушай, — Дамиан говорил мягко и вкрадчиво, не предпринимая попыток приблизиться, иначе бы я вместе с волчицей точно дала деру, — давай присядем, — он отступил еще на несколько шагов, немного в сторону, и я увидела его неизменный черный плащ, расстеленный на траве. Да за кого он меня принимает?

Он усмехнулся, проследив за моим взглядом.

— Не бойся меня. Вон твоя волчица ведет себя куда приличнее.

Леди действительно спокойно устроилась на траве и с ленивым интересом наблюдала за происходящим. Как они вообще поладили? Не удивлюсь, если в дело пошел гипноз. Кто-кто, а Дамиан в этом профи.

— Как Вы любезно упомянули, опекун, — я язвительно выделила последнее слово, — у меня нет причин Вам верить. Ни одной. Вы — правая рука Ленсара. Я знаю, что Вы изменили мои воспоминания, и не просто стерли память о пребывании в замке, но внушили любовь к этому маньяку, заставили страдать, — с каждым словом во мне поднималась злость, я говорила и не могла остановиться, — потом Вы пытались меня контролировать. Строили из себя благодетеля, но преследовали свои цели, говорили, что ищете решение моей проблемы, но прекрасно знали, в чем ее суть. Теперь я тоже в курсе, и это стоило мне друзей, — я словно заново пережила потерю, — а сейчас всерьез считаете, что я поверю очередной лжи? Вы лицемерный ублюдок…

Лицо Высшего окаменело, и я осеклась, поняв, что перешагнула черту. Мысленно я была готова отдать приказ Леди перегрызть мне горло. Никогда не гипнотизировала животных, но… До чего страшно, но лучше так, чем стать безвольной марионеткой и принести в мир большое зло.

Дамиан двинулся мне навстречу, и я инстинктивно отступила назад, уперевшись спиной в дерево. Черт, загнала себя в тупик. Контур губ вампира дрогнул. Каждое его движение резонировало у меня в груди.

— Ты стала сильнее, и я сейчас говорю не только о гипнозе и ориентации, — Высший приближался мучительно медленно, и было непонятно, чего он хочет этим добиться. Заговаривает зубы? — надеюсь, ты сможешь также понять, что у меня были причины расторгнуть связи с Ленсаром. В случае твоего окончательного обращения развяжется война с вервольфами. Ленсар уничтожит их расу и завладеет артефактом, который принесет хаос в этот мир. Возможно, уничтожит. Выслушай меня, а свести счеты с жизнью сможешь в любой момент.

То, что он говорил, сходилось с предупреждениями шамана, но ведь Дамиан — сильнейший эмпат, он мог все прочитать в моей голове. А если он сказал правду, то скорее всего, захочет убить меня собственноручно. А какой еще выход? Высадить меня на необитаемом острове или на маяке где-нибудь посреди океана, куда вертолет с провизией спускается раз в месяц?

Я не уловила, в какой момент в его руке блеснуло лезвие кинжала — только услышала свист прямо над ухом и вздрогнула, когда острие вошло в кору по самую рукоять. В миллиметре от моей шеи.

— Будет чем перерезать горло, в случае чего, — сверкнул усмешкой Дамиан, — но все же советую послушать.

Я вынула нож и спрятала под рубахой, на поясе джинсов. Возможно, есть смысл дать ему шанс объясниться.

— Я слушаю.

Он сократил расстояние до двух метров и в легком прыжке разместился на дубовой ветке, довольно низко прогнувшейся над землей, при этом поигрывая подобранными желудями. Как какой-нибудь эльф. Нет, ну над этой чушью он должен смеяться навзрыд. Однако лицо белого инквизитора оставалось непроницаемым. Вот бы мне научиться держать эмоции под таким контролем.

— Мне жаль, что волей случая выбор Ленсара пал на тебя, — негромко сказал Дамиан, от его голоса меня пробирали мурашки, — жаль, что ты появилась на свет в результате его колдовства, а не в нормальной семье, как следует. Я никогда не желал тебе зла. Да, я служил Ленсару, но теперь и это в прошлом. У нас общий враг, общие цели. Нет смысла противоборствовать.

Я боялась поверить услышанному. Не хотелось снова испытывать странное чувство сожаления, которое поглотило меня после спасения от исаэля. "Я присягнул Ленсару, что буду в ответе за твою безопасность". То есть, если бы не приказ, он бы и палец о палец не ударил.

— Ты должна знать, что князь предпринял очередную попытку создания мары, — ровным голосом проговорил вампир, спрыгнув на землю, — обычно оборотни справляются с этой проблемой самостоятельно, но разлетелся слух о смерти шамана. Найти суккуба придется мне.

Я вздрогнула снова, будто рядом со мной в дерево вошел еще один кинжал.

— Вы хотите убить его вместе с ребенком?

— Ответь на этот вопрос сама, — саркастично ответил вампир, — не убил же я тебя, когда была возможность.

Так, я уже с ним вполне нормально беседую! Нельзя позволить ему поймать меня на дешевую уловку и усыпить бдительность. Может, он хочет, чтобы я нового шамана к нему привела? Чтобы избавиться и облегчить задачу Ленсару. Однако любопытство — одна из моих основных бед — молчать не собиралось. Я с легкой опаской заглянула в лицо Высшего.

— У Вас была возможность меня убить? Вы нашли меня в младенчестве раньше шамана вервольфов? Почему же Вы этого не сделали?

— Столько вопросов, — холодно протянул Дамиан, — и ты действительно хочешь услышать ответы от лицемерного ублюдка?

Отчего-то стало стыдно. Я зарылась пальцами в шерсть подошедшей Леди, не смея поднять глаз.

— У меня мало времени. Нас ждут, Ева. Надо разобраться с делами, а потом можно спокойно поговорить.

— Кто? — я встрепенулась, все еще сидя на корточках рядом с волчицей.

— Союзники. Идем же.

Он подошел ближе и подал мне руку.

Я молча пялилась на протянутую ладонь — довольно крупную по сравнению с моей и в то же время изящную, два пальца на которой обхватывали серебряные кольца-печатки. Немного поколебавшись, я вложила свою руку в его и позволила помочь подняться. Раз уж мы соблюдаем видимость приличий. Ничего страшного не произошло, молния не пронзила меня на месте, хотя внутри что-то отчаянно затрепетало, как птица, пойманная в силки. К счастью, почти сразу мы ступили на тропу, слишком узкую, чтобы идти по ней одновременно. Высший отпустил мою ладонь, и дыхание немного выровнялось.

Куда он меня ведет? Можно ли верить хотя бы одному слову из сказанного? Предположим, он действительно не работает на Ленсара, и им движут самые лучшие побуждения — ну а вдруг! Даже в этом случае не факт, что со мной он обойдется по-человечески.

Несколько раз одолевало искушение броситься в обратную сторону, но стройный силуэт Высшего непостижимым образом приковывал взгляд и подавлял волю. От него ничего не утаить, незаметно не скрыться… Он это знал и открыто демонстрировал, позволяя идти позади себя. К тому же, по пятам следовала Леди. Мне не давала покоя ее странная покорность, даже возникло нехорошее подозрение, кого именно Дамиан натравит на меня при попытке побега.

Внезапно Высший без предупреждения остановился. Сердце подскочило. Надо было думать "тише", одному Богу известно, какие разборки теперь последуют. Однако блондин просто дождался, пока я подойду, и отодвинул большую ветку, открывающую незаметный проход на открытое пространство. Я изо всех сил сдержала порыв втянуть голову в плечи, стремясь как можно быстрее просочиться мимо эмпата, и вылетела на поляну. Впрочем, затормозила я тоже быстро. Большую ее часть занимал вертолет. Огромные лопасти винтов были неподвижны, но отчего-то представилось, как они могут размолоть попавшего под раздачу, если придут в действие. Широким шагом Высший прошел мимо меня и распахнул переднюю дверь.