Чтение онлайн

— Садись, — под тяжелым взглядом пришлось забраться в полукруглую кабину, рассчитанную на четверых. Впрочем, светло-серые кресла с высокими спинками были довольно удобны. Дамиан открыл заднюю дверь для Леди, а сам поспешил занять свое место со стороны пилота. Впереди загорелась панель управления, рычаги привели в действие винт.

— Пристегнись! — прозвучал его голос, перекрывая нарастающий треск "вертушки".

Мы медленно поднимались в воздух. Даже не знаю, чего боялась больше — перспективы летать, чего со мной еще никогда не случалось, или своего неотвратимого будущего, которое я уже негласно вверила высшему вампиру.

Вертолет довольно быстро набрал скорость — и высоту. Глядя на лесной массив через выпуклое лобовое стекло, придающее вертолету легкое сходство с гигантской стрекозой, я внезапно почувствовала… сладкое предвкушение чистого восторга. Нечто подобное я испытывала рядом с Дамианом, когда мы гнали к лаборатории, но на этот раз ощущения были в тысячу раз острее.

— Нравится? — медовым голосом спросил вампир, не отводя взгляда от горизонта.

Сердце сделало еще один кувырок, причину этого я списала на переизбыток эмоций.

— Да, — не было сил отрицать очевидное, — очень.

— Хочешь попробовать? — Высший мягко положил мою руку на рычаг.

— Управлять? — во времена до обращения моя ладонь точно бы вспотела. Я кивнула, не находя слов, и непослушная прядь упала на лицо. Линия горизонта тотчас ушла под откос. О нет!

— Выравнивайся, мы на высоте три тысячи метров, ты в безопасности.

Три тысячи метров! Успокоил!

Он направил мою руку в нужном направлении, и машина перестала "клевать".

— Следи, чтобы визуально расстояние до горизонта не менялось, — дыхание Высшего обожгло ухо, — так ты не потеряешь высоту.

Я слушала негромкие наставления, и смысл увязал в обертонах его голоса, оставаясь далеко на заднем плане.

Но каким-то чудом у меня получалось. Черт возьми, получалось! Конечно, я понимала, что опекун следил за многочисленными датчиками на приборной панели и вовремя устранял все мои промахи, но тень иллюзии меркла на фоне нереального ощущения легкости. И свободы.

Я словно не принадлежала своему телу, была чем-то большим, невидимым и невесомым, но от этого не менее значимым.

— Садиться тебе пока рано, позволь мне, — Дамиан вернул себе управление, а я еще некоторое время отходила от эйфории. Леди, о которой я практически успела забыть, тявкнула, привлекая внимание.

Мы снижались.

Территория поместья сначала обозначилась среди полей схематически, как на карте, но становилась ближе и отчетливей с каждой секундой. Нехилый особнячок в три этажа, конное пастбище, насколько я могла судить. Пруд, парк. У владельца отличный вкус…и немалое состояние. Черепичные крыши быстро ушли вверх, мы сели на огороженной площадке позади особняка. И вот теперь вернулась тревога. Я имела неосторожность забыться, сказались сутки постоянного напряжения, не иначе, но свежий и, вероятно, прохладный воздух заставил прийти в себя.

Я потрепала подошедшую Леди по холке. Контакт с волчицей успокаивал, пусть и ровно настолько, чтобы не впадать в панику.

— Милорд! — послышался знакомый голос, я обернулась. В черном пальто поверх свободного топа и джинсов, заправленных в высокие сапоги, стояла Инна.

— Ева! — вампирша подбежала ко мне, порывисто заключила в объятия и отступила, склонившись перед Дамианом, — вы вернулись!

Груз сомнений сорвался с чаши весов, и от резкого облегчения даже стало больно. Так притворяться не смог бы никто, к заговору Инна не имеет отношения.

Тут она с удивлением заметила Леди. Ее она помнила как Алену, гревшуюся на коврике у любителя полуфабрикатов. Но вампирша не успела ничего сказать по этому поводу.

— Что ты здесь делаешь? Я не говорил тебе приезжать, — строго отчитал ее Высший.

— Госпожа Ларсен просила подготовить поместье к Вашему прибытию, — вампирша смотрела на своего создателя со смесью страха и обожания, — Вы не наведывались сюда больше года, и оно пришло в некоторое запустение…

А так и не скажешь. Судя по тому, как все блестит и цветет, Инна проделала львиную работу.

— Грета, — в пол-голоса обронил Высший и посмотрел на подопечную совсем другим, светлым взглядом, — спасибо, дитя. А теперь возвращайся. Константин тебя проводит.

— Но… — Инна явно не ожидала такого поворота, — вам пригодится помощь…

Помощь? В чем? И о ком упомянул Высший?

— Я смогу позаботиться о Еве, — будто приводя последний аргумент, быстро проговорила готесса.

— Хорошо, ты можешь остаться, — неожиданно для меня и для нее самой согласился Дамиан.

— Идем, — словно опасаясь, что он может передумать, Инна увлекла меня вперед по аккуратной гравийной дорожке. Мелкие обкатанные камешки складывались в абстрактную мозаику, изображающую что-то наподобие модели вселенной. Узоры затягивали, как в воронку, и под разным углами принимали то плоский, то объемный вид.

— Ева, я знаю, что с тобой произошло, — тихо произнесла брюнетка, я подняла на нее глаза, — теперь ты в безопасности.

— Дамиан тебе рассказал? — резковато ответила я, — что именно?

— Ни в коем случае не осуждаю тебя за побег или, — она отвела взгляд, — за твою кровь. Вина лежит на Ленсаре, но никак не на тебе.

— Я утаила правду от Влада, — не знаю, была ли Инна в курсе этой детали, — в этом моя вина. Он рисковал жизнью, и кто знает, что с ним сейчас.

— Он в порядке, — закивала вампирша, — ты скоро его увидишь.

— Влад здесь? — я остановилась и зарылась пальцами в шерсть поравнявшейся волчицы.

— Пока нет, но скоро будет. Он мне звонил.

Обзавелся новым телефоном? Помнится, старый отправился в канаву недалеко от границы. Это определенно хорошие новости. Надеюсь, Алекс и Светка с ним.

— Прости за любопытство, — не выдержала Инна, уставившись на нас с Леди, — но что случилось с подружкой твоего щенка? Я не чувствую в ней второй ипостаси… Почему ты взяла ее с собой?

— Долгая история, — я пропустила "щенка" мимо ушей, скорее всего Инна назвала Алекса старым прозвищем по привычке, а не из злого умысла.

— Тогда, думаю, ты мне ее расскажешь в более подходящей обстановке, — улыбнулась Инна, — приготовлю коктейлей, посидим как раньше…Клуб я оставила на Сида, он справится. Даже не представляешь, что ты пропустила! Выступали очень перспективные группы… — вампирша беззаботно щебетала, а я слушала в пол-уха, фиксируя каждый пройденный поворот, ни на секунду не забывая, что над аурой беспечности, которой меня окружала Инна, довлела тень Высшего.

Мы вышли к парадному входу, обогнув небольшую площадь с фонтаном, и мне представилась возможность лицезреть архитектурное великолепие уже вблизи. В стилях я была не сильна, но здесь явно чувствовалось влияние старой Европы, смешанное с желанием идти в ногу со временем. На последнее явно указывали кондиционеры и спутниковые тарелки.