Чтение онлайн

– Мне очень жаль, – сказала Кара. – Я не хотела дразнить. Просто... ну... все это кажется более чем надуманным.

– Я знаю, – вздохнула Йим. – Иногда и мне так кажется. Бывают дни, когда я боюсь, что меня ввели в заблуждение, что я верю в то, что я Избранная, только потому, что мне это вбили в голову.

– Это звучит безумно.

– Да, – ответила Йим. – Временами я убеждаюсь, что просто сошла с ума. Но потом случается нечто, доказывающее, что мои видения – не просто бред.

– Например?

– Видение, которое не имело смысла, вдруг обретает значение. Несколько месяцев назад мне показалось, что богиня сказала: «Следуй по стопам Теодуса». Я понятия не имела, что это значит. Теперь я знаю, что он был Носителем Хонуса.

– Но Теодус мертв! – с тревогой сказала Кара.

– Да, – сказала Йим. – И, возможно, мое путешествие тоже закончится подобным образом.

– Конечно, это не значит, что так!

– Я не знаю, во что верить. В основном я чувствую себя потерянной. Но иногда мне кажется, что я вижу в происходящем руку Карм. Например, когда ты выбрала для меня голубую одежду.

– Да ладно, Йим, я сделала это, чтобы поддразнить Хонуса.

– Но ты также сказала, что это поможет мне. Разве ты не видишь, как ты могла действовать в интересах богини?

У Кары появилось сомневающееся выражение лица.

– Ну... может быть. Я не знаю. Если я и действовала, то только потому, что так велела Карм. Но что твои видения говорят о Хонусе? Может, это его ребенок, которого ты должна родить?

Йим покачала головой.

– Как ты можешь быть уверена?

– Я ни в чем не уверена, – сказала Йим, – но, думаю, я узнаю, кто это, когда должна буду.

Кара пожала плечами.

– Даже если он не тот самый, ты ему небезразлична. Я в этом уверена. Если ты не хочешь иметь ребенка, то это легко предотвратить. Так почему же ты не можешь... ну, ты понимаешь.

– Богиня сказала, что когда я буду лежать с мужчиной, я должна быть девственницей.

– Ты девственница? Я никогда не слышал о рабыне, которая была бы девственницей! Я имею в виду... не обижайся... я просто предположила, что... что.

– Это маловероятно, не так ли? – сказала Йим.

– Ну, думаю, если ты можешь общаться с Карм, то все возможно.

– Это наш секрет, – сказал Йим. – Никто больше не должен знать. Я позволила Хонусу думать, что меня изнасиловали.

– Но при этом нахамил тем, кто тебя поймал.

– Вот где я яснее всего вижу руку богини, ибо кажется чудом, что я осталась нетронутой. Конечно, мужчины, схватившие меня, не уважали девственность, но они были слишком пьяны, чтобы изнасиловать меня. В рабском загоне меня тоже не трогали – купец не мог, а его охранник не интересовался.

– А Хонус?

– В нашу первую ночь вместе я пригрозила покончить с собой, если он заставит меня лечь с ним.

– А ты бы так и сделала?

– Да.

– Вот это да!

– Хонус поклялся, что никогда не применит ко мне силу, поэтому я осталась нетронутой.

– Не думаю, что я смогла бы это сделать, – сказала Кара. – Ты же спишь рядом с ним каждую ночь!

– У меня был один момент слабости, – покраснев, сказал Йим. – Это было после такого ужасного видения, что я почувствовала, что не могу больше жить. Я подумала, что если я больше не буду девой, то освобожусь от своей судьбы. Хонус начал прикасаться ко мне, и я не сопротивлялась. И все же, как только я подумала, что Хонус овладеет мной, он остановился.

– Вот это да! Вот это знак, если я его вообще слышала! Я имею в виду, дай человеку полшанса и... ну, ты знаешь. Чтобы он просто остановился. Это должно было показаться странным. Правда?

– В то время я была слишком оцепеневшей, чтобы понять, что я чувствую.

– Но позже ты пожалела, что он остановился? Это очень неприятно, знаешь ли. – Кара лукаво улыбнулась. – То есть, я так слышала. Я не хочу показаться циничной, но, похоже, отлучение Хонуса решило бы многие твои проблемы.

– Что ты хочешь сказать? Я с Хонусом только потому, что он меня купил. Даже если бы я игнорировала богиню, это не повод позволять ему дубасить меня!

– Обычай говорит, что это так, – сказала Кара. – Тот факт, что Хонус не стал настаивать на этом, говорит о том, что ему небезразличны твои чувства.

– Я угрожала покончить с собой, Кара! Он тоже знал, что я это имела в виду. Он не сдержался по доброте душевной.

– Может быть, сначала и так, но потом... Я думаю, все было иначе. Я верю, что он влюблен в тебя, – ответила Кара.

– Он вожделеет меня, вот и все. А я не вожделею его и тем более не люблю.

– Послушай... Вся эта ерунда с уничтожением зла, видениями и богиней мне не по зубам. Но я кое-что знаю о мужчинах, и я знаю Хонуса уже много лет. Он добрый. И он принципиальный. Я думаю, это больше, чем просто похоть. Ты можешь поступить гораздо хуже. Подумай об этом, и ты, возможно, изменишь свое мнение. Потрать время, чтобы решить, чего ты хочешь.

– Какая разница, чего я хочу? – сказал Йим. – Моя жизнь всегда была в руках других. Мудрая женщина сказала, что такова воля Карм.

– У тебя тоже есть воля, – сказала Кара. – Чего ты хочешь?

– Я не знаю. Мне кажется, бессмысленно даже думать об этом.

– Может, и стоит. Когда все это закончится, Карм может исполнить любое твое желание.

На лице Йим появилось слабое выражение надежды.

– Возможно.

– Подумай и о Хонусе. Из всех возможных мастеров ты попала к нему. Возможно, в этом была заслуга богини. В этом может быть смысл.

Надеющийся взгляд Йим исчез.

– Я уверена, что у всего происходящего есть цель, как и у того, что случилось с Теодусом и Синетой. И все же, кто выиграл от их судеб? Уж точно не они. Глупо было бы верить, что богиня заботится о моем счастье. Ее волнуют более великие вещи.

– Тогда зачем ее слушаться? – спросила Кара. – Чтобы помешать Карм, достаточно забраться в постель Хонуса. Остальное сделает Хонус.

– Помешать Карм? Я не могу этого сделать!

– Ты сама сказала, что думала об этом.

– Я была в шоке. Это была лишь мимолетная слабость. Я люблю Карм.

– Любить Карм? После того, что она с тобой сделала? – ответила Кара. – Конечно, я бы, наверное, тоже ее слушалась. Если бы она потрепала меня по плечу, я бы, скорее всего, выскочила из халата и поцеловала ей ноги. Но я не думаю, что полюбила бы ее за это.

– Она – все, что у меня есть, – сказала Йим. – Все, что у меня когда-либо было.

– У тебя есть мужчина, который тебя любит.

– Это не имеет значения, даже если бы это было правдой. – Йим бросила палку в реку и смотрела, как она крутится в воде. – Я как эта палка, Кара. Сможет ли она противостоять течению? Я – Избранная.