Чтение онлайн

– Металлические пластинки с Джангалы. Следующий вопрос – и я сломаю тебе челюсть.

– Я п-понял, не надо насилия. Идёмте, нам туда… – с этими словами он засеменил по коридору.

Я жестом указала второму яйцеголовому следовать рядом с ним и замкнула шествие. По пустому петляющему коридору – похоже, большая часть персонала была уже на предпраздничном выходном – мы добрались до довольно большой комнаты с несколькими ярко освещёнными столами, за которыми сидели ещё трое ученых и проводили какие-то изыскания. По столам были разложены исчерченные бумаги, стояли электронные микроскопы, мерцали мониторы компьютеров. В противоположной стене высилась массивная железная дверь с панелью кодового замка и лицевым сканером рядом. Я вышла в центр помещения и скомандовала:

– Всем оставаться на своих местах! Ведите себя тихо и спокойно, и никто не пострадает! Кто знает код от хранилища?

Из-за стола поднялся седоволосый профессор.

– Я руководитель отдела. Только я могу открыть эту дверь. Что вам там нужно?

В его голосе не чувствовалось страха – скорее досада оттого, что кто-то посмел помешать его исследованиям.

– Мы заберём артефакт – «Книгу судьбы».

– Книга, говорите? – он засмеялся. В тяжёлой тишине этот дребезжащий смех казался совершенно неуместным. Он продолжил: – Ох уж эти журналистские штампы и броские заголовки… «Книга судьбы перепишет историю человечества…» «Находка тысячелетия изменит мир навсегда…». Зачем она вам, варвары двадцать второго века? Что вы собираетесь с ней делать? Гвозди ею заколачивать?

Я начала закипать. Время поджимало.

– Уважаемый, открывайте хранилище! Нам некогда вести светскую беседу, мы можем заняться этим позже, в более спокойной обстановке.

– А что, если я откажусь?

– Из этого не выйдет ничего хорошего.

– И всё-таки я попробую…

Тотчас же стоявший ближе всех к выходу лаборант дёрнулся и помчался к дверному проёму. Вслед за единственно верным решением, которое могло быть принято мною за эти доли секунды, я щелкнула предохранителем, вскинула дробовик и нажала на спуск. Раздался глухой хлопок, и горсть раскаленной дроби со свистом изрешетила голень беглеца. Тот обрушился на пол и истошно закричал. Ну зачем ты так, идиот? Я же предупреждала…

– Есть ещё кто-то, кто не понял всю серьёзность ситуации? Профессор, открывайте хранилище, следующий патрон будет разрывным… – я наставила ствол на лаборантку за соседним столом. Трясясь от страха, она зарыдала.

Пожилой ученый прошипел:

– Будьте вы прокляты, головорезы! – и засеменил к железной двери. Марк уже стоял рядом с ней, поводя стволом из стороны в сторону. Обстановка была накалена. Набрав код на панели, старик поднёс лицо к считывающему устройству, и в двери что-то щёлкнуло. Марк легонько ткнул его стволом в бок:

– После вас, профессор.

Старик толкнул дверь, и она бесшумно отворилась. Они с Марком скрылись в дверном проёме, а я попыталась вызвать дядю Ваню, но связи не было.

Раненый лаборант стонал, лёжа возле выхода из лаборатории. Боевой сканер показывал движение. Силуэты наверху, на первом этаже здания активно перемещались, занимая оборону. Похоже, наше присутствие больше не было секретом, и военные всполошились, но подкрепление было только на подходе. Впрочем, я отчетливо представляла себе, как они окружают здание. Снайперы занимают соседние постройки, на углах улиц организуются блокпосты…

Из хранилища раздался голос Марка:

– Где ещё одна?! Должно быть семь!

– Она наверху, в кабинете спектроскопии…

Марк вышел из хранилища, наплечная сумка его приобрела отчётливые прямоугольные очертания. Направив оружие на ближайшего лаборанта, он грозно спросил:

– Где этот кабинет?

Ученый затрясся и промямлил:

– На четвёртом этаже, т-третья дверь по левую сторону.

В сердцах пнув стол, не обращая уже внимания на учёных, он вышел из помещения. Я последовала за ним, и в коридоре остановилась.

– Марик, нам нужно разделиться. Я пойду наверх, заберу пластинку и последую за тобой. А ты возвращайся к глайдеру.

– Дай мне знать, если что-то пойдёт не так. Пойдём по резервному варианту. Помнишь его?

– Да, ты заберёшь меня из переулка между восточной стеной корпуса и забором.

– Договорились. Береги себя, киса.

Он на секунду мягко прижал мою голову к себе, затем отпустил, и бесшумно скрылся за углом коридора, через который мы прошли несколько минут назад. Я развернулась в другую сторону и, миновав пару грузовых лифтов, быстрым шагом направилась к капитальной лестнице. Сканер показывал, что меня уже ждут двумя этажами выше. Двойная дверь. Лестничный пролёт… Второй… Третий… Я включила сопряжение оружия с боевым сканером, пояс маскировки, и стала преодолевать очередной пролёт. А вот и первый этаж. Пояс исправно работал, наводя помехи в радиусе нескольких метров и скрывая меня с радаров. Высокотехнологичный сканер при этом исправно работал, давая мне преимущество, которым я не преминула воспользоваться.

Сорвав с жилета осколочную гранату, я бросила её над последними ступенями прямо в коридор – туда, где маячили красноватые пятна спрятавшихся по бокам прохода бойцов. Следом – ещё одну. Раздался крик, затем два громких хлопка. Наверх! Я преодолела первый этаж, а внизу затрещали автоматные очереди, выбивая из стен пыль и осколки кирпичей в том месте, где я только что проскочила.

Здание Института было пятиэтажным, возвышаясь над окружающими его складскими постройками, поэтому светиться в его окнах не стоило.

Третий этаж… Откуда-то снаружи приближался мерный свистящий гул. Снизу доносились крики – похоже, солдаты пришли в себя и бросились в погоню.

Четвёртый этаж… Я пробежала по коридору влево, отсчитала третью дверь и вышибла её ногой. Продолговатый кабинет, уставленный столами с оборудованием, встретил меня жужжанием приборов. В самом углу почти до потолка возвышалась массивная исследовательская установка. Рядом, внутри стеклянного короба в воздухе парила золотистая пластина. Я подошла, достала её и быстро сунула под жилет.

Неожиданно погасло освещение. Время истекало, снизу поджимали солдаты, и единственным разумным решением было выбираться на крышу, как на господствующую высоту. Я стремительно добежала до лестницы, а бойцы были уже буквально пролётом ниже. Сделав пару выстрелов для острастки, я устремилась наверх.

Источник гула был теперь надо мной, прямо над крышей, и меня осенило – это гравилёт, который наверняка сейчас выбрасывает на кровлю подкрепление. Сканер показывал многочисленные цели, которые рассредоточивались по всей крыше. Преодолев последние ступени, я вышла в фойе пятого этажа.

Фойе представляло собой перекрёсток из трёх усеянных дверьми коридоров, каждый из которых оканчивался большим прямоугольным окном, а за стёклами белела монотонная зимняя пелена. Судя по плану, выходов на крышу было три – как раз в конце каждого из коридоров – и все три сейчас были под контролем военных.

Я была окружена с двух сторон, и кольцо вокруг меня сжималось с каждой секундой. В кровь хлынул адреналин, я испытывала неуместный задор, а отсутствие освещения было мне только на руку. Ну что ж, поиграем в прятки-догонялки…