Чтение онлайн

Киран не был дураком, а потому понял, что принцесса разыскивает информацию о каком-то человеке, и помогают ей в этом наемники. Причем, похоже, их глава без ума от своего работодателя, который ему даже не платит.

Киран на мгновение пожалел, что не воспользовался шансом почерпнуть из любовного отчета несколько фраз. Но потом подумал, что вряд ли хоть одну из них можно назвать удачной, раз Ирина не прониклась и с безразличием сожгла письмо. Совсем недавно Киран тоже написал письмо и отправил его с соколом из дворца Совета. Эти птицы летали еще быстрее Покровителей и могли за день добраться из Дахада в Дорен. Магических птиц выращивала сама Каррин. Вот только несмотря на их скорость ответ так и не пришел. Быть может, Лейсан так же жестоко поступила с письмом Кирана, как принцесса – с посланием наемника?

Нет, Покровитель Севера не сомневался в своей грамотности, почерке или в словах, которые использовал, чтобы извиниться за свое поведение и пригласить хранительницу на чашку чая во дворец, где для него были выделены временные покои. Он уверял, что конфликт между ним и Найтом не был серьезным, и что Киран никому не сообщил о демоне с Черничной горы, разгуливающем по всему Северу. Но Лейсан не ответила. Это очень удручало несчастного Покровителя, и его мысли все чаще возвращались к прекрасной хранительнице.

Вот и теперь, сидя на самой высокой крыше столицы и глядя вниз на суетящихся смертных, что отсюда походили на букашек, он вспоминал аметист ее глаз, веера пушистых ресниц и сердитый взгляд, который она метнула в него из противоположного конца зала Созидания.

Закончив изучать королевскую семью и придворных, Киран попытался найти Посланника в двух герцогствах, заглянул к маркизам, графам, баронам, крупным торговцам, понаблюдал за людьми в храмах и ни разу не ощутил притяжения родственной энергии. Это полный провал!

Когда он уже не в первый раз смотрел, как кто-то с ворчанием снимает с двери синюю ленту – символ нового Покровителя, – внезапно появился сокол и буквально швырнул письмо ему в лицо. Хлопнув крыльями, птица важно улетела по своим неотложным делам, как будто сделала одолжение, доставив послание такому жалкому существу, как этот печальный Покровитель, сидевший на крыше и имитировавший флюгер.

Лицо Кирана просияло, когда он увидел выведенные изящным почерком буквы на едва уловимо пахнущем какими-то цветами конверте. Распечатав его с величайшей осторожностью, чтобы не повредить, несчастный прочел следующее.

«Дорогой наш Покровитель Севера, благодарю тебя за извинения и добрые пожелания. Однако я не могу принять их вместо моего брата. Это должен решить он сам.

Я рада узнать, что ваша ссора была не столь серьезной, как мне показалось. Но заметь, что я достаточно внимательна, чтобы понять, когда мой брат что-то скрывает. Из-за своей робости и доброго сердца он легко прощает обиды. Но не я.

Что касается твоего молчания по поводу моего брата и их похождений с Посланником, а также «недоразумения», как ты назвал заключение священного контракта, то я брагодарна тебе за понимание и сдержанность. Это очень мило с твоей стороны.

К сожалению, я не смогу выпить с тобой чашечку чая, потому что отправилась в путешествие вместе с наставницей. Сокол с письмом застал меня в глуши, и его очень потрепали совы. Пришлось лечить несчастную птицу, поэтому письмо прибыло к тебе с большим опозданием.

С наилучшими пожеланиями, хранительница полей Джейриа Лейсан».

Кирану казалось, что его сердце вынули из груди, хорошенько встряхнули и вставили обратно. Оно быстро колотилось под ребрами. Долгожданное письмо наконец у него в руках! Она не забыла и не проигнорировала! Просто совы чуть не убили сокола, какие пустяки!

Настроение моментально поднялось, губы растянулись в улыбке, и невидимый для смертных Киран спорхнул с крыши вниз, зашел в храм и коснулся камня-портала.

В следующее мгновение он появился во дворце Совета и помчался в библиотеку.

Вивиан пила чай и читала громадный том в позолоченной обложке, в котором насчитывалось, наверное, не меньше двух тысяч страниц, когда Киран вбежал, быстро поздоровался и исчез за стеллажами.

Уже привыкшая за месяц к его метаниям, внезапным озарениям, после которых он зарывался в книги, никого и ничего не замечая вокруг, Покровительница на секунду замерла, а затем очень элегантно откусила крошечный кусочек от овсяного печенья и отхлебнула чай. Как ни странно, но с этой крохотной фарфоровой чашечкой и огромным томом по истории Вивиан смотрелась очень гармонично. Если бы Киран не был так воодушевлен и очарован Лейсан, он бы непременно залюбовался этой картиной.

Библиотекарь же была очарована Кираном. Он ворвался в ее одинокий мир, тишина в котором нарушалась лишь ее же шагами и шорохом страниц, словно молния, словно свежий ветерок. Она прекрасно понимала, кто нравится Кирану, как и то, что ей здесь ничего не светит. Но она была взрослой Покровительницей, прожившей уже три сотни лет, а потому вела себя разумно и почти не строила Кирану глазки, практически не засматривалась на него украдкой и очень редко вздыхала, любуясь его мужественным профилем.

Киран же был достаточно умен, чтобы мелькать перед ней поменьше, насколько это было возможно.

В этот раз он собрался перечитать все, что только найдет о Джейриа, об их Покровителях, дворянах и, конечно, о Лейсан. Ему в голову пришла гениальная идея: найти Посланника в Джейриа и в дальнейшем поселиться там.

Старейшины не торопили Кирана, согласившись с тем, что на границе сейчас спокойно, армия Севера потихоньку восстанавливается и пополняется новобранцами, а заключение контракта – дело ответственное. Уже были прецеденты, когда Покровители медлили два месяца или даже полгода, потому что не могли найти подходящего проводника. Эйден относился к этому решению и к самому Кирану с иронией, а вот Каррин стала разговорчивее и доброжелательнее, ведь любовь арконцев и дальше будет принадлежать ей одной.

Итак, пока Север находился в недоумении и ожидании, пока смертные каждый день просыпались, надеясь, что вот сегодня уж точно придут новости о новом Посланнике, Покровители занимались своими делами: гуляли, наслаждались хорошей погодой и любовались пейзажами, вели неспешные беседы и пили чай.

И, конечно, ни те ни другие не подозревали, как страдал бедный демон с Черничной горы, снова и снова повторявший упражнения с аурой, пока Регин великодушно не отпускал его отдохнуть. А на следующее утро все начиналось по-новой.

Но не только Найт вставал ни свет ни заря и тащился к обрыву вместе с бодрым Регином, в полубессознательном состоянии возвращаясь после заката. Его товарищи тоже усиленно тренировались с полудемонами и волками, учились управляться с артефактами, использовать особые ловушки и тактику, разработанную Рэем.

Аста забирала Аури после совместных тренировок и учила ее у себя на заднем дворе, угощая в перерывах вкусностями. Обычно с ними сидел Вариан и тихо что-нибудь жевал. В другое время его гоняла по тренировочному лагерю та самая красивая девица, что так легко одолела очарованного паренька. Хотя после недели таких тренировок Вариан хотел бежать от нее как можно дальше. Имя Илва, означавшее «волчица», идеально ей подходило.