Чтение онлайн

Это сильно подорвало дух арконцев.

Командование взял на себя старший внук герцога Роан, тридцатилетний красивый мужчина, не сильно отличавшийся характером и взгладами от своего деда. Второй внук Грей отважно отправился с отрядом Соколов за стену для разведки и диверсии. Им удалось сжечь часть запасов Крейна, узнать расположение войск и даже вернуться почти без потерь, но в лесу их нагнали волки. Единственный выживший, едва добравшийся с донесением до крепости, не был Греем. На пятый день осады от гордых воинов, носивших фамилию Аркон, остался один Роан.

Пока горожане в страхе молились Каррин в огромном старом храме, рыцари и солдаты умирали на стенах. Но где же была их Покровительница?

Наконец известие с чудом уцелевшим соколом достигло Шетера. В ту же ночь в большой спешке город покинула тысяча вооруженных до зубов лучших воинов, среди которых было четверо известных беглецов. Пробившись через людей и демонов, они заставили тех временно отступить. Ярко светились печати, воздух трещал от магии, мечи и глефы мелькали, как рой железных бабочек, на стене и перед ней.

Высокий мужчина с ясными голубыми глазами уверенно шел вперед через толпу врагов. От него не отставали с ног до головы залитый кровью маг ветра, гибкая и юркая, словно кошка, шаманка и прикрывавший им спины рыжий юноша с луком.

– Отдохни, Хан, – сказала Аури, когда наступило затишье. Заставив разгоряченного битвой Элияра сесть на землю, она активировала над его спиной исцеляющую печать. Из-под доспехов сочилась кровь. – Рана снова открылась.

– Разве ты не говорила, что заживет через месяц? – фыркнул Хан.

– Тебе чуть не откусили руку и разодрали спину, а потом у тебя постоянно расходились швы. Скажи спасибо, что мы с Мари смогли сохранить твою клешню и способность ею двигать. Эй, да тут свежая царапина от когтей!

– Так лечи. – Раненый глотнул из фляжки, оставшись равнодушным к боли и ворчанию целительницы.

Пока та использовала печать, подошли шетерские солдаты и доложили о ситуации:

– Все стрелы на месте. Крейнцы отступили в лес. И мы поймали одного мага огня. У него странная печать на руке. Мы думали, что это контракт с демоном, но он с пеной у рта доказывает, что заключил его с величайшим Покровителем в мире.

– Что за чушь? – Аури туго затянула повязку на руке Хана, и тот вздрогнул, едва не выронив фляжку. – Надо выбить из него пра...

– Капитан Нае! – на лице подбежавшего молодого солдата была паника. – Маг откусил себе язык!

– Почему вы не уследили за ним? – нахмурился мужчина. Его голубые глаза заледенели.

– М-мы и представить не могли, что он вытворит такое!

– Мы могли бы его допросить, – сказал Хан. – Жаль. Ты закончила?

– Я только что перевязала тебе руку. Надо немно...

– Отлично. Идем!

Взяв меч, он поднялся, чуть поморщился и пошагал к крепости.

Аури сердито рычала, собирая свои вещи в сумку.

Следующая атака не заставила себя долго ждать. Защищая две телеги со стрелами, шетерские воины гибли под стенами Аркона.

– Вари, прикрой!

Аури рванула вперед, увернулась от крейнца, которому юноша тут же прострелил голову, и в прыжке одним махом срубила черное крыло. Демон закричал от гнева и боли, но ничего не успел сделать, как его голова упала под ноги шаманке.

– Вариан, сзади!

Юноша развернулся и выпустил стрелу в стихийника. Во время битвы его рыжие кудри испачкались и спутались, все лицо было в грязи и саже, но теплые глаза горели ярко, а стрелы всегда попадали в цель. Вариан был как юркая птичка и еще никогда не чувствовал себя так уверенно.

Во время еще одной передышки они наконец добрались до тайного прохода в стене. Стрелы и раненых ввозили внутрь, а оставшиеся солдаты зорко следили за окружением. На этот раз Аури лечила Нае. С луком и стрелой в руке Вариан стоял впереди и пристально следил за лесом.

Внезапно раздался свист. Стрела пронзила шею парня рядом с ним, затем еще несколько воткнулись в землю.

– Они нашли нас! Быстро внутрь! – закричали солдаты.

– Прикройте раненых!

– С ними демоны! Стреляйте!

– Вари! – закричала Аури. – Живо сюда!

Юноша выпустил несколько стрел и вместе с другими бросился к стене.

Вспыхнул шаманский барьер, но его тут же смела густая, как смола, темная энергия.

Вариан вынул кинжалы и отсек руку с острыми когтями, тянувшуюся к шетерскому солдату. Полный ненависти и жажды крови взгляд обратился к пареньку.

– Беги! – Старший солдат замахнулся мечом, загораживая его от второй когтистой руки. – Не останавливайся!

Кровь брызнула юноше в спину, но он уже не знал, чья она: демона или человека.

– Маленький ублюдок! Убейте его!

Огненное заклинание просвистело над плечом, летевшую в спину стрелу сдул ветер Хана. Оставалось лишь несколько шагов.

Вдруг глаза Аури в ужасе расширились, а Нае и Хан закричали. Вариан остановился и в изумлении уставился на торчащие из собственной груди когти.

– Хе-хе-хе... Вот и все, назойливая маленькая муха!

Хриплый голос над ухом сменился бульканьем, когда кто-то воткнул меч демону в шею. Но отрезанная рука осталась торчать в Вариане.

– Нет! Вари! Вари! – кричал Хан. – Аури, сделай что-нибудь!

– Вари, смотри на меня! Эй, пожалуйста! Вариан Анкретт, смотри на меня!

– Сюда! Занесите его внутрь!

– Вариан! Он не дышит!

С черных когтей капала теплая красная кровь. Пронзенное сердце уже не билось...

– Вариан!

Найт проснулся в холодном поту и закричал на весь дом. Дрожа и хватая ртом воздух, он запутался в одеяле и рухнул с кровати. Выскочив в пижаме из комнаты, он босиком побежал к двери в конце коридора.

– Вариан! Открой дверь!

Но та оказалась не заперта и распахнулась от одного удара.

– Что случилось? – Ошеломленный Огонек сидел на кровати и тер глаза. – Илва пришла? Но ведь еще ра...

Он не договорил, потому что его заключили в объятия дрожащие руки.

– Нет, нет... Не может быть! Я не допущу этого! Никогда!