Чтение онлайн

Увидев всего в десятке шагов перед собой северян, крейнцы вскинули арбалеты и подняли мечи.

– Стоять! – приказал сторонник и засмеялся, откидывая капюшон. Он заговорил на ризском: – Давно не виделись, молодой господин.

Найт никогда бы не забыл эти наглые зеленые глаза.

– Мы не рады тебя видеть, – скривился Хан.

– Жаль, что ты не сдох по пути сюда, маг ветра, – язык сторонника сочился ядом.

Элияр ничуть не уступал:

– А я надеялся, что за провал тебя мелко порубят и скормят демонам. Какое разочарование.

– Рад разочаровать тебя. – Ехидная улыбка зеленоглазого мужчины растаяла, когда он перевел взгляд на Найта. – Демон с Черничной горы, я полагаю? Почему ты заодно с этими северными собаками?

Найт промолчал, с неприязнью глядя в его лицо.

– Не слишком ли унизительно кому-то твоей расы и с таким уровнем силы слушаться этот мусор? – продолжал насмехаться маг.

Хан дернул луком – и все арбалеты тут же были направлены на него.

Найт вскинул брови и спросил с усмешкой:

– Ты все еще пытаешься переманить меня на свою сторону?

– На сторону Мартина, – поправил сторонник. – И разве это не твоя сторона как демона?

Найт хитро прищурился.

– Ошибаешься. Ты разузнал обо мне кое-что, но упустил самое важное. Видишь ли, я вовсе не демон. – Выдержав паузу, как и требовалось от короля драмы, он изрек с высоко поднятой головой: – Я Покровитель.

В ту же секунду перед крейнцами взметнулся черный дым, обжигая кожу, глаза и легкие. Часть их сразу в судорогах забилась на земле, вопя во все горло. Стихийники остановили распространение дыма огнем и водой, но некоторым из них тоже досталось. Яды, входившие в состав дымовых шариков, не оставляли значительных ран на теле, но причиняли мучительную боль и парализовывали.

Маг Четырех Сторон попятился за солдат, но не смог спастись от прикосновения дыма к коже. Его рука будто пылала в печи и к тому же потеряла подвижность.

– Убить их! – хрипло выкрикнул он, закрывая лицо плащом и продолжая пятиться.

Арбалеты щелкнули, выпуская болты со смазанными ядом наконечниками.

Глава 50. У стены

Ветер смел все арбалетные болты, и они с треском воткнулись в деревья поблизости или упали в снег. Дюжина крейнцев и четверо северян с Найтом в качестве поддержки столкнулись с оглушительным грохотом магии и звоном оружия.

Кисточка шмыгнула Найту в капюшон, а он швырнул мешочки со светящимся порошком в крейнских солдат и вынул из сумки горсть черных шариков.

Маг Четырех Сторон прорвался через дым с таким выражением лица, будто собирался воспламениться на месте от гнева или разорвать юношу пополам.

– Ты – Покровитель?! – взревел он, метая замораживающие заклинания одно за другим. – Хватит лгать! Ты демон и ты предал своих! Ты должен умереть!

Обиженный Найт отразил атаку аурой и швырнул мешочек ему в лицо:

– Да почему ты мне не веришь, сволочь?!

Весь обсыпанный порошком и сияющий, будто огромный светлячок, маг с разбега влетел прямо в Найта. Не ожидавший такой резкой перемены стиля атаки Покровитель изумленно вскрикнул и рухнул в снег.

Началась борьба.

– Отвали! – Найт изо всех сил пинался и отфыркивался от летящего в лицо снега.

– Сдохни!

С хлопком из ладони мага вылетела красная вспышка.

Найт удивленно охнул. Вся правая сторона его груди могла быть обожжена мощным заклинанием, но, к счастью, его заблокировал защитный артефакт.

– Вздумал обмануть меня? Сдохни!

Еще две вспышки врезались в Найта. Маг не понимал, почему он не вопит от боли, а продолжает бороться. Снова и снова заклинания пытались ужалить, будто раскаленные клинки, но разбивались о непреодолимый щит. В конце концов в глазах крейнца отразилось понимание, которое сменилось еще большей злостью, ужасно исказившей красивое лицо.

Найт пытался дотянуться до рукояти своего кинжала на поясе. Наконец кончики пальцев коснулись холодной драконьей кости, и она скользнула в ладонь. Лезвие плавно и беззвучно покинуло ножны. Зажмурившись от особенно яркой вспышки, Найт кое-как смог махнуть рукой и в ту же секунду услышал треск, донесшийся из нагрудного кармана.

Лезвие со сгустившейся на нем темной энергией вошло в бок крейнца и проделало в нем дыру, из которой хлынула кровь. Ранее почерневший от ядовитого дыма, белый плащ окрасился алым.

Шокированный маг не остановился сразу. Последнее заклинание слетело с его пальцев и ударило в шею Найта.

Бледная кожа моментально покраснела, растрескалась и, казалось, горела ярким пламенем. От внезапной боли из глаз брызнули слезы. Найт взвыл, роняя кинжал и хватаясь за шею. Тело начало исцеляться, а божественная сила вытекать, словно вода из надтреснутого кувшина.

Едва не раздавленная Кисточка с трудом выпуталась из капюшона и грозно зачирикала, усевшись на груди Найта.

Маг ее не заметил. Он потянулся за упавшим кинжалом, намереваясь избавиться от демона с Черничной горы раз и навсегда, но понял, что весь его правый бок залит чем-то липким и теплым. Одна красная капля сорвалась и упала на белую щеку Покровителя, замершего, прижав к себе ласку и уставившись на рану, из которой толчками выливалась кровь.

Маг одной рукой зажал дыру в боку, а в другой собрал энергию. Его побледневшие губы произносили какое-то сложное заклинание, а глаза были как у безумца. Они стали красными от полопавшихся сосудов и горели неистовым пламенем.

С окровавленных губ сорвались хриплые звуки, складываясь в полные ненависти слова:

– Пусть... со мной и покончено, но я, гх... тебя убью!

Найт как завороженный смотрел на сияющую ладонь, нацеленную ему прямо в сердце.

Но вдруг крейнца схватили за шкирку и отшвырнули, как собаку. Его тело несколько раз перекатилось по снегу и замерло, запутавшись в плаще.

– Эй, ты в порядке?

Над Найтом и Кисточкой навис Хан с перекошенным лицом. Рывком подняв Покровителя, он был вынужден ловить его, неспособного держаться на ватных ногах.

– Да что с тобой? Где-то ранен?

Найт разомкнул и сомкнул губы, не издав ни звука. Его взгляд нашел на снегу кинжал и пятна крови.

В этот момент Хан пытался понять, что произошло, но никаких заметных повреждений у Найта не обнаружил. На его шарфе сидела притихшая Кисточка, следившая за каждым движением Хана и готовая в случае чего вцепиться ему в лицо.

– Кажется, я убил его... – пролепетал Покровитель и отвел взгляд от тела мага. Он посмотрел в глаза Хану с растерянностью и даже мольбой, ища в них ответа на вопрос, что же ему теперь делать.