Чтение онлайн

Кто в Арконе был рожден,

Ни за что не бросит дом.

Орды демонов побьем

И до завтра доживем.

В кузне зажигают печь,

Чтоб ковать победы меч.

На рассвете будет сечь.

Лишь бы близких уберечь.

Посмотри, как горит!

Ночью весь Аркон не спит.

Кто умрет, кто победит –

Пусть судьба теперь решит.

Были и те, кто не пел, а шептал про себя молитвы Каррин и четырем богам или отрешенно смотрел перед собой, мыслями все еще находясь на крепостной стене.

Тягучие слова песни, похожие на звуки громадного органа, разносились по храму, пролетали по коридорам и залам, поднимались вдоль колонн и витражных окон до самой крыши. Люди держали друг друга за руки и с надеждой смотрели на безмолвную статую, взгляд которой был направлен поверх их голов на расписанное яркими красками стекло.

На город постепенно опускались сумерки, а в кузнях и мастерских горел свет. Здесь тоже звучала песня. Молоты отбивали ритм, раскаленный металл шипел, погружаясь в воду, а огонь потрескивал, исполняя грозный боевой танец.

Найт шел по улице, держась за край одежды Хана. Холодный ветер дул изо всех сил, но жар от печей сводил все его старания на нет. Сердце города, ремесленный квартал, грохотало, и этот шум вибрацией отзывался в груди.

– Думаю, в темноте никто не увидит твои глаза, – сказал Хан.

– Уверен, что я могу снять повязку?

– Всем сейчас не до того. Снимай.

Стянув ткань, Найт обнаружил, что уже стемнело. Блики от огня и магических камней, тени и силуэты людей, блеск металла – все превратилось в калейдоскоп, от которого зарябило в глазах. Они с Ханом шли по широкой улице, где размещались армейские кузницы и кожевенные мастерские. Рядом готовили еду, ели за натянутым от ветра полотном и пили крепкое вино, почти не чувствуя вкуса. Кто-то делал древки и оперение для стрел, кто-то выпрямлял вмятины на доспехах, а кто-то просто глядел на огонь, беззвучно шевеля обветренными губами. Кто знает, что видели эти люди в пламени, что слышали в звоне железа...

Найт проводил взглядом очередную тележку с металлом, который удалось собрать. Следом везли целый ящик красного камня, на который все оборачивались, в изумлении выпучив глаза.

– О боги! Куда столько арконитов?

– Его Светлость отдал приказ сделать из них наконечники для стрел.

– Наконечники?! Да он, должно быть, обезумел!

Но несмотря ни на что ювелиры старательно выпиливали и обтачивали наконечники из застывшей навеки крови Покровителей. Люди, наблюдавшие за этим беспределом, еще немного повозмущались, повздыхали и разошлись. На самом деле большинству из них раньше даже не доводилось держать драгоценный арконит в руках, и они не могли понять, какое богатство превращалось в оружие разового использования. Ювелиры в душе обливались слезами, но не смели перечить приказу. Кому как не им лучше всех были известны чудесные свойства арконита.

У одного из котлов за холщовым пологом обнаружился Вариан, уплетающий из глубокой миски большую порцию наваристого супа с мясом и запивающий его каким-то компотом. От паренька теперь исходила энергия кулона, который ему отдал Нае, а отросшие кудряшки были убраны кожаной лентой. Без доспехов Вари выглядел как обычный юноша, вернувшийся домой после насыщенного дня. Только кинжалы, висевшие на поясе, портили мирный образ.

С набитым ртом Анкретт поприветствовал друзей:

– Пфыхэх! Фы ук хуфа?

– Глядите, кто проснулся, – усмехнулся Хан и ткнул его пальцем в лоб. – Сначала прожуй.

Вариан проглотил всю еду разом и запил компотом.

– Как прошло?

Хан цыкнул, но не стал ругать его:

– Все в порядке. Сейчас идем за броней к Соколам.

– О, вы уже познакомились с их командиром? Такой крутой мужик! А еще...

– Что выяснили? – перебил Элияр.

– Противный, – буркнул Вариан. – Маги почувствовали какую-то странную энергию.

Это не обсуждали на собрании. Найт нахмурился, сразу начав перебирать в уме возможные варианты.

– Высшие демоны? – предположил Хан.

– Не-а. – Огонек нарисовал ложкой в супе круг. – Мы обошли то место. Это что-то вроде массива.

– Нае ничего не говорил об этом.

– Потому что Киран думает, – юноша понизил голос до шепота, – что это Покровители!

Найт принялся кусать губу. Худшие ожидания оправдались. Северяне не знали о Мартине и могли только предполагать, чем заняты Покровители Крейна. Еще ни разу никто из них не появлялся, поэтому все считали, что они давно мертвы или их где-то удерживают. Что же будет с арконцами, когда станет известно, что Покровители вместе с Мартином и демонами пришли к стенам города, когда их собственная защитница так и не явилась?

– Необязательно это они, – пожал плечами Хан. – Может, какое-то оружие.

– Будем надеяться, что Киран с ними справится, – вздохнул Найт.

Почесав макушку, Вариан спросил:

– А насколько сильными вообще могут быть Покровители? Киран считается одним из самых крутых?

– Эм, ну...

Вообще-то, в сравнении с Найтом любой Покровитель будет считаться крутым.

– Думаю, самые сильные все-таки старейшины. Но я не видел, как кто-то из них сражается. Знаю только, на что способна Лейсан.

Вариан в нетерпении начал щелкать суставами пальцев.

– Устроит дождик? – ухмыльнулся Хан, на что Найт закатил глаза.

– Она вполне может победить высшего демона.

– Хранительница полей? Серьезно?

– Ты что, сомневаешься?

Когда речь заходила о Лейсан, его благодетельнице, Найт упирался и был готов защищать ее любой ценой. Как может Хан не верить в величие его сестры?!

– Ладно-ладно, – отмахнулся Элияр, наткнувшись на каменную стену под названием «Лейсан лучше всех». – Что ж, значит, победить Покровителя тоже вполне возможно. Будем решать проблемы по мере их поступления.

Они прекратили разговор, как только к котелку с супом подошла группа усталых солдат. Вместе с ними пришла молодая горожанка, неся корзину с пирожками.

– Возьмите, родные. Это матушка из нашей пекарни передала.

Мужчины тут же расхватали пирожки, с улыбками благодаря симпатичную девушку, а она зарделась, протягивая угощение Вариану.

– Благодарю! – просиял Огонек, больше радуясь еде, чем смущенной улыбке.

Найт тоже взял пирожок, пряча взгляд. А когда очередь дошла до Хана, девушка стала красной как помидор.