Чтение онлайн

– В-вот, уго-угощайтесь!

Арконцы смотрели с завистью, а Вариан увлеченно ел, словно на свете не существовало ничего важнее пирожка с капустой.

Найт подумал, что рядом со статным северянином сам он похож на огородное чучело, и решил срочно найти себе нормальную одежду.

Хан поблагодарил за пирожок, подмигнул девушке и в ту же минуту забыл о ней.

– Хм, – промычал Вариан, прислушиваясь. – Кажется, кто-то поет?

Голоса из храма долетели аж до ремесленного квартала. Люди вокруг запели в такт ударам молота. Они не тянули гласные, а чеканили звуки, превратив древнюю песню в грозный марш.

Яркий свет во тьме ночной –

Арконита алый зной.

Наши земли за рекой,

Встанем мы за них стеной.

Сокол крыльями взмахнет,

Всех на битву соберет.

В сердце жар, во взгляде лед.

Глефы в руки – и вперед!

Снежной бури пелена,

Из реки встает волна.

Эта страшная война

Крови выпила сполна.

А за бурною рекой

Наш любимый край родной.

Прогремит последний бой,

Ради света бьемся с тьмой.

Глава 56. Кровь и пламя. Часть1.

Серый рассвет застал окруженный осадными орудиями Аркон уже готовым к битве. За ночь войска Крейна перестроились для атаки. В прошлые разы на первую линию выставляли солдат в прочной броне, которые должны были установить лестницы под градом стрел со стены. За ними шли маги, а потом и те, кто лез наверх. Однако что произойдет теперь, когда к врагам вновь прибыло подкрепление, не знал никто.

На протяжении всей стены на примерно одинаковом расстоянии располагалось одиннадцать сторожевых башен, где были установлены массивные орудия. Также отсюда вели огонь маги и наблюдали за армией внизу караульные.

Одна башня почти полностью разрушилась от взрыва, на ее месте зияла дыра, заваленная обожженными камнями. Теперь это было уязвимое место, где поставили самый мощный барьер.

Как и обещала, вместе с помощниками Аури, используя свои знания и книгу, найденную в библиотеке на Черничной горе, создала купол над той частью замка, где находились раненые. Закончив работу ближе к рассвету, Аури не вернулась в казарму Соколов. Глаза ее слипались, а тело дрожало от слабости. Она осталась в замке, прикорнув в одном из просторных залов.

Когда валящихся с ног целителей сменили их только что проснувшиеся и быстро перекусившие коллеги, в зал, куда притащили всевозможные диваны, кресла и небольшие кровати, вошел человек в алом плаще.

Новость о появившемся из ниоткуда третьем внуке Эридана Аркона меньше чем за сутки разлетелась не только по замку и казармам, но и почти по всему городу. Люди без конца обсуждали бастарда, который, по мнению одних, отобрал титул у Роана и убил его, заперев несчастную герцогиню в темнице, а по мнению других, спас герцогство от лорда-предателя. Но в одном все были единодушны: Иннае столь серьезен и красив, несмотря на кровь кочевников в нем, что, несомненно, похож на благородного лорда. И, конечно, все были в восторге и недоумении от того, что у Аркона вдруг появился новый Покровитель.

Информация о мощном заклинании, не позволявшем божествам перемещаться с помощью порталов, подтвердилась. Но даже несмотря на это люди ждали Каррин: вдруг она все-таки сможет прорваться или просто прилетит.

Нае прошел мимо удивленных шаманов и запоздало кланяющихся лекарей, которые не сразу узнали своего нового лорда. Он нес теплое шерстяное покрывало и новую куртку с меховым воротником и глубоким капюшоном, сделанную специально для женщин-рыцарей. Она идеально подходила для того, чтобы сверху надевать доспехи.

Найти Аури не составило труда, а вот подойти тихо надо было постараться. У лучшей мечницы племени Белого дракона был чуткий сон. Иннае остановился в паре шагов от дивана, на котором в неудобной для любого нормального человека позе развалилась девушка. Она так устала, что даже не сняла обувь и не потрудилась подложить что-то под голову. Ноги в поношенных сапогах упирались в пол, а кончики пальцев вытянутой руки почти касались кресла, стоявшего рядом. Выражение лица было безмятежным, будто Аури уснула на мягкой постели в юрте, стоявшей посреди благоухающей цветами равнины.

Вчера Нае так и не поговорил с ней, не смог ничего объяснить. Скорее всего теперь Аури думает, что он не доверяет ей и не считает ее близким человеком. Как же глупо получилось. Ведь он больше всего на свете хотел ее.

Нае не знал, когда это началось. Может, уже год или два назад он начал чувствовать к Аури симпатию больше, чем к подруге и товарищу. А может, это случилось, когда он вернулся с битвы при Анне и взглянул на мир по-новому, словно с его глаз спала пелена. Вдруг стало неважно, где он и как его называют, есть ли у него дом, фамилия или титул. Просто рядом была та, с кем он чувствовал спокойствие и тепло, которого в его жизни было ничтожно мало.

Нае ненавидел этот замок, представлял, как однажды он рухнет в недра земли и сгорит в огне, как горько будут плакать те, кто с искаженным от гнева лицом делал ему больно. Пока рос, он много раз мечтал о мести. А потом острая боль превратилась в тупую, раны стали шрамами, тело и разум окрепли, воспоминания потеряли четкость. Так ли нужна эта месть? Станет ли он счастливым, увидев руины и раскаивающихся родственников? Есть ли в этом смысл, когда он просто Иннае, человек без фамилии и без прошлого?

Хан был охвачен идеей оправдать отца, которого даже не знал, а вот Нае хорошо помнил своего. Это был сломленный, униженный и несчастный человек, которому доставляли радость лишь его сыновья. Формально он был герцогом, но в этом месте ему ничего не принадлежало. После рождения Нае старик и его дочь смотрели на Александра, как на худшую ошибку в своей жизни. Так же они смотрели и на маленького мальчика, который еще ничего не понимал.

Спустя годы вернувшись сюда, Нае вновь столкнулся с этими взглядами. И ничего не почувствовал. Голубые глаза Шетеров, которые унаследовали все сыновья Александра, могли метать молнии сколько угодно. Роан мог извергать любые проклятия. Нае было все равно. Единственные глаза, взгляд которых мог причинить ему боль, были цвета шоколада с янтарным отливом на солнце и казались почти черными в тени. Их обладательница, пленившая сердце хладнокровного воина, сладко спала и не подозревала, как нежно он на нее смотрит, как заботливо укрывает покрывалом и тихо кладет на спинку дивана куртку.

Плащ Нае, когда тот развернулся, уходя, поднял легкий ветерок, коснувшийся лица Аури. Проснувшись, она с трудом разлепила веки и потянулась, но мужчины уже не было рядом.

Реакции людей, встречавшихся Нае по пути в западное крыло, были разными. Кто-то с благоговением кланялся Посланнику, кто-то уважительно опускал голову перед герцогом, кто-то пугался и спешил убраться с дороги, а кто-то еще долго провожал высокую фигуру хмурым взглядом.

Для слуг многое изменилось. Они больше не заботились о нуждах Роана и его матери, не слонялись без дела и не чистили от скуки столовое серебро. Уже с начала осады многие мужчины ушли защищать стену. Теперь оставшиеся люди помогали целителям, готовили еду для раненых, собирали все одеяла, покрывала и подушки и тащили их в зал внизу, где пылал большой камин.