Чтение онлайн

Глава 56. Кровь и пламя. Часть 2 [18+]

Капюшон слетел с головы бегущего Найта, но арконцы принимали его за своего благодаря доспехам Соколов. Ни у кого не было времени смотреть в глаза юноше, проскочившему мимо, словно юркая птичка.

Тут он увидел четырех волков, у края стены окруживших девушку-рыцаря, которая отчаянно размахивала глефой.

У Найта появилась идея. Полоснув кинжалом ладонь, он позволил нескольким алым каплям упасть на холодный камень, прежде чем заживить рану.

Волки сразу учуяли манящий аромат крови. Четыре пары горящих желтых глаз обратились к Найту. Он с трудом мог слышать их беспорядочный поток мыслей. При ближайшем рассмотрении шерсть у них оказалась не черная, а грязно-серая, но клыки и когти были ничуть не меньше, чем у волков Рэя; громадные мышцы бугрились под мехом, из глотки вырывался пар и низкий рык.

Отступив к самому краю и защитив невидимым барьером спину, куда могла прилететь стрела или заклинание, Найт встретился взглядом со каждым волком по очереди. Звери неотрывно смотрели в глубокие черные глаза, обладавшие невероятным притяжением и властью, а затем услышали мысленный приказ, которому не посмели сопротивляться: «Прыгайте со стены». Четыре волка с разбега бросились вниз прямо на крейнских солдат и оружие в их руках. Обезумев от ран, они стали рвать зубами своих же союзников.

Поморщившись, Найт отвернулся и встретился взглядом с девушкой-рыцарем. Она была в шоке и не спешила подниматься на ноги. Молодой мужчина перед ней приложил палец к губам и быстро убежал. Девушка даже не обратила внимания на его одежду, но хорошо запомнила черные глаза, нежные и теплые, как летняя ночь.

Найт заставил спрыгнуть еще пятерых волков, прежде чем добрался до самой гущи сражения. Воздух здесь был насыщен запахами крови, дыма и обожженной плоти. Юношу чуть не стошнило.

К счастью, времени на подготовку атаки крейнцам требовалось немало. Найт принялся кричать людям, чтобы они уходили к четвертой башне, но не все могли отступить из-за волков. Снова попытавшись отдать им приказ, Покровитель встретил сильное сопротивление: высший демон усилил контроль, сообразив, что кто-то ему мешает.

Вдруг впереди радостно закричали. Оказалось, что башня, на которой стояли крейнские маги, рухнула и загорелась от их же незавершенного заклинания. Человек, в одиночку опрокинувший осадное сооружение из толстых досок и железа, был...

Найт ожидал увидеть Хана или Кирана, ведь тот тоже управлял ветром. Но перед напуганными крейнцами и ликующими северянами стоял Его Светлость с глефой, вдоль лезвия которой вспыхивали молнии. Увидев это, Найт в очередной раз понял, как велика разница между ним и нормальным Покровителем, ведь единственное, что он мог дать Хану, – это исцеление ран. А Киран даже делился своей магией!

Расстроенного Найта внезапно схватили за руку и дернули назад.

– Какого хрена ты здесь?!

Ореховые глаза человека, забрызганного черной и красной кровью, метали молнии не хуже, чем глефа Иннае.

– Я-я должен был предупредить, потому что здесь было опасно! – зачастил Найт. – Я бы не нарушил обещание, если бы не это! Правда!

Брови Хана сдвинулись к переносице, и он сердито проворчал себе что-то под нос.

А Найт вдруг понял, что больше не ощущает демона поблизости. Он повернул голову к пятой башне, но даже оставшиеся волки были убиты или сброшены вниз.

– Я избавился от него. Он оказался слабаком, – высокомерно сказал Хан.

Найт изумился. Неужели он стал настолько сильным, что теперь и высшие демоны для него – не противники?!

– Идем. Надо помочь отнести раненых. Скоро будет еще одна волна.

Найт беспрекословно последовал за Ханом. Вернув капюшон на голову, он помогал укладывать на носилки несколько человек и спускать с лестницы еще около десятка. С ростом магической силы улучшились и его физические способности. Поднять носилки не составило большого труда. Еще недавно Найт был намного слабее Хана, а теперь мог работать почти в одном темпе с ним.

В очередной раз взойдя на стену, Найт обнаружил там лишь тела мертвых волков и крейнцев, которые сбрасывали на другую сторону. Оружие и доспехи, которые еще можно было использовать, собирали молодые солдаты. Прошмыгнувшегу мимо пареньку в броне из нескольких разных комплектов и с подростковыми прыщами по всему лицу, наверное, не исполнилось и пятнадцати. Мальчишек, которые рвались защищать город, было немало. Их старались не пускать в гущу сражения, но они все равно умудрялись прошмыгнуть. Многие погибали в первой же битве, однако их сверстников это не останавливало.

Поднявшись по леснице вслед на Найтом, Хан угрюмо сказал:

– Дальше будет хуже.

Демон с Черничной горы настоял:

– Я не уйду. Я тоже могу помочь.

Не став спорить, лучник недовольно цыкнул, скрестив руки на груди.

Тем временем Нае закончил раздавать приказы и подошел к ним. Он убрал глефу за спину, снял с пояса фляжку и протянул ее друзьям.

Напившись и возвращая ему воду, Хан растянул губы в улыбке:

– Теперь арконцы точно от тебя без ума.

– Скажи это герцогине. – Нае с хмурым видом сделал один глоток.

Элияр состроил кислое выражение лица:

– Эта ведьма еще не померла от злости?

– Она так просто не сдастся.

– Тогда нужна новая герцогиня!

Слабая улыбка на губах Иннае разгладилась в узкую прямую линию. Ничего не сказав, он развернулся и ушел в направлении замка.

– Однажды они с Аури поженятся, но к тому времени я, наверное, поседею. – Со вздохом Хан обернулся к Найту. – Давай договоримся.

Погрузившись в мысли об арконских порядках, демон с Черничной горы вздрогнул.

– А? О чем?

– С этого момента ты не отходишь от меня ни на шаг. Прикинься моей тенью, понял?

– Но ведь ты сам ушел и сказал...

– Это не одно и то же, – отрезал Хан.

– Но я же не обычный человек, мне ничего не будет. Почему ты нервничаешь? Не нервничай.

Элияр помолчал, уставившись на Покровителя, который сидел на краю крепостной стены спиной к городу. Ореховые глаза потемнени на пару тонов, когда Хан погрузился в размышления.

Найт насторожился. Это его сейчас мысленно матерят, да?

В конце концов Хан так ничего и не сказал. Оба молча направились обратно, но не прошли и половины пути, как в четвертую башню, где все еще находились трое магов, врезался огромный раскаленный почти добела огненный шар. Вспыхнувший пожар охватил верхние уровни, а потом раздался взрыв! Волна жара разошлась во все стороны. Горячие каменные осколки размером с семечку, кулак и человека посыпались на головы солдат. Грохот перекрыл все звуки, а пыль и дым некоторое время мешали увидеть, что осталось от башни.