Чтение онлайн

Хан ветром защитил людей вокруг от жара, пыли осколков. Вероятно, большинство тонких лезвий, лежавших в деревянном ящике, либо поплавились, либо разлетелись по время взрыва. Найт молил богов, чтобы они никого не задели.

Арконцы разразились проклятиями. Нае остановил атаку одной группы магов, а в это время другая притаилась и ударила с другой стороны!

Постепенно из дыма и пыли проступили черты разрушенной башни, превратившейся в груду камней и сравнявшейся по высоте со стеной. Никто бы не смог выжить после такого, вряд ли от тел магов, кроме пепла, что-то осталось.

Битва возобновилась, и на этот раз в воздух поднялись демоны.

Указывая в небо, акронцы кричали:

– Стреляйте! Убейте их!

– Не позволяйте им вас схватить! Не дайте перелететь стену!

Но демонов не особо интересовала стена. Они внезапно пикировали вниз, поднимая ветер огромными крыльями, сбивали людей с ног или подхватывали их и взлетали, ловко уходя от стрел и клинков. Под громкий хохот и свист тела несчастных разбивались о стену.

– Давайте посмотрим, выживет ли кто-то из вас! Ха-ха-ха!

– Жалкие смертные, у вас закончились серебряные стрелы? Как неудачно, ах-ах!

– А знаете, кто разрушил ваш рудник?

– Эй, где ваши любимые соколы? Смотрите, вот же они!

Теперь с неба падали мертвые соколы со свернутыми шеями и ободранными перьями, разбиваясь о камни и ввергая людей в еще больший ужас.

– Каррин! Защити нас, Каррин! Где же ты?

– Спасите! Ты, тварь, отпусти меня! Отпусти!

– Каррин! Когда же ты явишься? О великая...

Как будто они все разом забыли, что на их стороне теперь был новый Покровитель.

Десятки демонов дразнили и убивали людей, не прилагая особых усилий. Один из них, кому одним ударом глефы отрубил крыло, истошно завопил и выпустил когти. Но, убив человека, он не пробежал и десятка шагов: стрела с красным наконечником вошла ему в грудь. В недоумении выплюнув черную кровь, демон упал и умер.

– М-м, – протянул Хан, ухмыляясь. – А неплохо работает.

Укрывшись за ящими с арбалетными болтами, затолкав Найта за спину и велев ему сидеть тихо, он снова прицелился. Стрела сорвалась с тетивы и поразила демона еще в воздухе. Крылья судорожно дернулись, и их владелец рухнул камнем вниз.

Увидев, как уже второй из них погиб, демоны заподозрили неладное. Их страшная атака не продлилась и пяти минут. Когда они поняли, что стрелы северян имеют наконечники из арконита, было уже поздно. Демоны не успевали уворачиваться. Тех, кто падал на стену, беспощадно рубили и кололи. Черно-серые перья усыпали все вокруг, смешавшись с пеплом, снегом и пылью.

– Жри, тварь! Как тебе арконит? Вкусно? Ха-ха-ха!

– Больше не полетите! Получайте!

– Это вам подарок от герцога!

Хан всадил очередную стрелу между крыльев улепетывавшего демона и обратился к Найту:

– Они не знают, что это была твоя идея. Не обидно?

Найт качнул головой. Кого волнует, кто предложил использовать арконит? Главное, что он эффективен. Прячась за пирамидой деревянных ящиков, он не мог считать это своей заслугой.

– Благородный какой. – Усмехнувшись, Хан указал на лестницу, ведущую вниз со стены: – Здесь наши справятся. Через башню на другую сторону не пойдем. Лучше спуститься.

Найт кивнул, и Хан поманил его за собой. Бегом они слетели вниз, перескакивая сбитые каменные ступеньки, и устремились к следующей лестнице.

Внизу тоже было шумно. Раненых спускали, и их забирали вызвавшиеся помогать горожане. Найт заметил старушку, невероятно быстро для своих лет справлявшуюся с ранами, перетягивая конечности солдат жгутами, чтобы остановить кровь. Тряпки, палки и острый нож мельками в ее руках, как будто она ими жонглировала.

Найт с Ханом пробежали мимо и почти достигли лестницы, когда раздался грохот, а за ним надрывный крик:

– Тетушка!

Очередная атака крейнцев не разрушила пятую башню, но повредила ее. Камни посыпались на людей внизу – как раз в то место, где оказывали первую помощь. Обломками убило и сильно покалечило нескольких человек. Среди них лежала пожилая женщина в красном переднике и с разбитой головой. Ее руки и ноги размозжило камнями, а в луже крови на земле, растекшейся под седыми волосами, было заметно что-то желтоватое и склизкое.

– Не смотри! – рявкнул Хан и отвернул голову вздрогнувшего Найта. – Я же сказал тебе не смотреть! Идем наверх!

Демон с Черничной горы последовал за ним, спотыкаясь через каждые пять-шесть ступенек.

Голоса внизу продолжали причитать:

– Бедная тетушка!

– Говорили же, что опасно!

– Мы все тебе обязаны жизнью! Скольких ты спасла!

Наконец поднявшись на стену, парни укрылись за толстыми деревянными щитами с торчащими стрелами. Здесь бытва была не столь ожесточенной. Большую часть сил крейнцы сосредоточили на штурме крепости у седьмой башни, ближе к замку. Там, впереди, сверкали молнии и полыхал огонь.

Найт и Хан задержались, вступив в бой с кучкой солдат. Покровитель израсходовал последние дымовые шарики, и крейнцы, вопя от боли и до крови расцарапывая обожженную ядом кожу, попадали вниз со своих лестниц. Осада этой части стены провалилась. Защитники ликовали.

Тем временем разрушенную башню защищала Элисте с несколькими шаманами и отрядом солдат. Издалека можно было видеть, как неудержимая огненная лавина поглотила врагов внизу.

Вдруг по краю стены засияли шаманские барьеры. Появилась Нери с дюжиной молодых кочевников.

– Мы идем туда. – Она указала на седьмую башню. – Вы с нами?

Хан кивнул.

Было похоже, будто голубоватыми молниями бросается Киран. Однако, приблизившись, Найт и остальные поняли, что это вспыхивали лезвия глефы в руках Иннае. Но где же тогда Покровитель Севера?

Задав вопрос вслух, Найт тут же получил ответ. Нери указала на реку внизу, которая в следующую секунду оказалась в воздухе! От удара магии вода поднялась волной высотой с башню и двинулась в сторону силуэта, видневшегося вдали, у самого леса, но не коснулась его, обтекая куполом.