Чтение онлайн

Хан был ошарашен. Да кто вообще согласится на такое?!

Конечно, он легко выдержал бы это, чтобы вернуть Найта к жизни, но что остальные? Как их убедить? Верно, что Найт спас их, но смогут ли люди, измученные битвой и бессонными ночами, ради него пойти на подобное испытание?

Аури и Лейсан продолжали хлопотать вокруг: раскладывали какие-то камни на пересечениях линий, добавляли символы и вливали в них энергию. Хан ничего не понимал, но надеялся, что это поможет.

Ему оставалось только надеяться.

Взгляды людей были обращены к спускающемуся по лестнице молодому мужчине в черных доспехах, с луком за спиной и мечом на поясе. Оба колчана на спине и на бедре были пусты. Его темные волосы, слипшиеся от пота и крови, упали на глаза, а губы потрескались от ветра. Он был как все солдаты арконской армии, но в то же время отличался.

Посланник!

Люди смотрели на него с трепещущим сердцем.

Но были и те, кто все еще не хотел признавать, что их спасла не Каррин и даже не Киран, а какой-то чужак, мальчишка, похожий на демона! Весь мир перевернулся для них в одночасье. В смятении они смотрели на героя, который теперь сам нуждался в помощи.

Остановившись перед лестницей, Хан посмотрел на огромную притихшую толпу измученных людей. Они многих потеряли и так устали, что у некоторых едва хватало сил ровно стоять.

Киран оставался там же, в конце толпы. Нельзя было понять по выражению лица, что он чувствует, да и Хану было неинтересно. Лишь бы не мешал, а потом уже Лейсан будет с ним разговаривать. Выглядел Киран потрепанным, хоть его одежда и не была сплошь в крови. Зато кое-где имелись подпалины. Хана это даже немного порадовало.

Встретившись взглядом с Нае и получив от него молчаливую поддержку в виде кивка, лучник набрал в легкие побольше воздуха и заговорил:

– Меня зовут Хан Элияр. Я Посланник Покровителя по имени Найт, который прогнал армию демонов от стен вашего города. – Толпа загудела, убеждаясь в своих догадках. – У нас были причины, чтобы скрывать, кто мы такие на самом деле. Мы приняли решение и пришли помочь. А теперь я прошу помощи у вас.

Он сглотнул. В охрипшее горло словно насыпали битое стекло. Хан сжал мокрые от холодного пота ладони в кулаки.

– Мой Покровитель не всемогущий, у него нет безграничных сил. Его могут напугать злые люди, направленное на него оружие, смерть, кровь и плохие сны. Он никогда меня не слушает и все делает по-своему, постоянно подвергает себя опасности и пытается спасти всех, жертвуя собой. Я не могу назвать себя хорошим человеком, добрым и самоотверженным. Но, ручаюсь, что он именно такой. Он никогда не просит помощи, никогда не говорит, как ему тяжело и больно. Он лучше позволит ранить себя и виновато улыбнется, чтобы никого не беспокоить. Скажет: «Все в порядке» и не признается, что чего-то не может или боится. Он вытащил меня из демонического леса, спас от волков, заслонил собой моих друзей. А я...

Хан замолчал и несколько раз моргнул. Странная пелена застилала глаза, мешая ему видеть выражения лиц арконцев. Он говорил то, что чувствовал, то, что давно следовало сказать, но не этим людям, а Найту.

– Я ужасно вел себя с ним. Я не верил ему, смеялся над ним и думал, что поступаю правильно, что мне не нужен такой Покровитель. Я читал и слышал много о том, какие они, эти божества. И тот, кого я видел перед собой... Он был ни капли на них не похож. Но на самом деле он гораздо лучше! Я поздно это понял и успел наделать много ошибок. Мне не нужен никакой другой Покровитель, даже если он может свернуть горы и одним махом сравнять всю армию Крейна с землей.

Каждая фраза становилась все эмоциональнее, Хан говорил все громче.

– Мой друг, Иннае Аркон, ваш лорд, сказал, что арконцы могут быть грубыми и упрямыми, но у вас храбрые сердца, которые знают, что такое благодарность. Если вы сейчас не поможете, мой Покровитель умрет. Тот, кто спас вас всех, умрет! Возможно, на это уйдет не один день. Вам нужно будет стоять на коленях и молиться, но пожалуйста!..

Хан впервые в жизни умолял кого-то о помощи, причем даже не для себя. Оказалось, это не так унизительно, как он представлял.

– Его энергию просто так не восстановить. Лейсан, хранительница полей Джейриа, сможет сделать так, чтобы сила от ваших молитв помогла. Пожалуйста, попросите четырех богов, но не за него, а за меня! Я стану проводником для ваших молитв. Если в вас есть та благодарность, о которой я слышал, помогите! – Видя сомнения в глазах некоторых, он выдохнул, опустив ресницы. – Я не имею права вас заставлять, да и не могу. Это должно быть ваше решение. Но помните, что без Найта этот город бы уже пал. Без Найта ваши дома были бы разорены, демоны и крейнцы издевались бы над вами, проливали кровь и праздновали бы свою победу. – Его ресницы поднялись, открывая глаза, пылающие, как два факела во тьме. – Помните, что без Найта вы все сейчас были бы мертвы.

Зазвенели пряжки. На холодные и мокрые камни упали ремень и ножны с мечом, затем лук и оба колчана. Сняв всю броню, кроме наручей и поножей, Хан еще раз взглянул на внимательно следящих за каждым его движением арконцев.

– Найт отдал все, чтобы вы не умерли сегодня. А я прошу вас отдать совсем немного, чтобы не умер он.

Элияр развернулся и встал на колени перед лестницей.

Спустя всего пару секунд за его спиной раздались шаги, и рядом опустился Иннае, а за ним его рыцари и шетерцы во главе с капитаном Грином, Элисте, Нери и все выжившие кочевники из трех племен. Отбрасывая в сторону оружие и броню, на колени встали Аарон и его Соколы.

Обернувшись, Хан увидел, как все больше доспехов с грохотом падает на землю. Десять человек, двадцать, пятьдесят. Затем сотня и две. В конце концов их было уже не сосчитать.

Так же молча примеру Посланника, нового лорда и воинов последовали простые жители. Кузнец, ковавший тонкие лезвия для Хана. Ювелиры, сделавшие из арконита тысячи наконечников для копий и стрел. Девушка, угощавшая солдат пирожками. Командир лучников и главный оружейник. Вариан, недавно вернувшийся вместе с шаманами из-за крепостной стены и слышавший речь Хана от начала и до конца. Кахин, который только недавно очнулся и сразу прибежал сюда.

Все, даже старики и дети. Даже Киран! Каждый, кто не умер сегодня, потому что один отчаянный демон с Черничной горы, один маленький Покровитель, которого никто и никогда не воспринимал всерьез, поднялся на сторожевую башню и решил умереть ради них.

Лейсан и Аури стояли рядом с большим светящимся рисунком. Еще двое шаманов пришли из замка и стали накладывать на всех исцеляющие и придающие энергии печати. Хан взглянул вверх в глаза джейрийской хранительницы и слабо улыбнулся.

Лейсан расплакалась и закрыла лицо рукавом. Смахнув слезы, она кивнула Аури и обратилась к толпе: