Чтение онлайн

Да! Спустя какое-то время из-под шкафа доносится сопение, шуршание и показывается вначале одно темное лохматое существо с тоненькими лапками, а следом и второе. Глаза у них невероятные, непропорционально большие, ярко-зеленые и слегка фосфоресцирующие. Правда выглядят малыши очень маленькими и изможденными. Надеюсь, это поправимо.

Оба брауни жадно смотрят на кувшин сливок и тарелку с пирожками у меня в руках.

— Угощайтесь! Это для вас. Только не спешите.

Протягиваю им кувшин и ставлю блюдце рядом на пол. Я боялась, что они от голода устроят шум и драку за долгожданную еду, но малыши аккуратно делают по одному глотку сливок и передают кувшин друг другу. Поразительно, отношение друг к другу получше, чем у многих людей. Когда они заканчивают, в моем открытом сознании появляется пришедший мыслеобраз:

— Спасибо, мы рады, что ты нас услышала и пришла!

— Так это вас я слышала в первую ночь? Надо было раньше начать вас искать. Ничего, теперь все будет в порядке. Кушайте пирожки, чтобы набраться сил, я пока осмотрюсь.

На самом деле меня не интересуют вещи некроманта, я увидела на стене портрет моей бабушки. Эту женщину невозможно не узнать, да и я очень похожа на род моей матери. У нее темные каштановые волосы, мои слегка светлее. Красиво очерченные губы и правильный нос. Руки с длинными тонкими пальцами. Придающая шарм родинка на левой щеке. Зеленые глаза цвета весенней травы, вот уж не отказалась бы иметь такие же вместо моих голубых. Она изображена в красивом бальном платье изумрудного цвета, что ей очень идет. На шее красуется витиеватый серебряный кулон в виде цветка ириса с сердцевиной-жемчужиной. Невероятно красивая женщина, мне не хватает такого изящества. Отвлекая от созерцания, меня аккуратно дергают за подол. Маленький брауни второй ручкой протягивает мне один пирожок.

— Ой, спасибо, но можете все съесть сами. Я специально для вас принесла.

В ответ раздается недовольное сопение и более интенсивное подергивание. Я приседаю и беру в руку протянутую выпечку. В этом есть какой-то смысл? Вместе с этим в голове возникает чужое удовлетворение.

— То есть разделив еду мы теперь друзья? Вы мне будете помогать?

В ответ получаю два синхронных кивка. Внезапно из коридора раздается хлопок двери и приближающиеся к кабинету шаги. Дьявол, неужели каким-то образом разбудила некроманта, что же делать? Взгляд цепляется за окно.

— Итак, малыши, увидимся завтра, сейчас мне пора, пока не застукали. В противном случае, боюсь, меня упокоят, и наша дружба завершится, толком не начавшись. При возможности перебирайтесь на кухню или мою половину, там легче будет видеться, а потом я объясню соседу, чтобы вас не трогал. Или пусть и дальше остается в неведении, главное, что вы будете в безопасности.

Сказав последнее, мухой вылетаю в окно и успеваю аккуратно прикрыть за собой раму, быстро пригибаясь и начиная огибать дом вдоль сада. Надеюсь противный некромант ничего не заметил. Аккуратно зайду немного вглубь и зайду через центральный вход, если столкнемся в гостиной, скажу, что вышла подышать свежим воздухом, чтобы побороть приступ бессонницы.

Так, надо определиться с планами на завтра. Хорошо будет попасть к столяру и стеклодуву. А еще попробовать осуществить план по приведению сада в порядок и заодно подумать над началом поиска сокровищ. Кстати, в библиотеке должно быть больше изображений того, что искать. Посещала же бабушка с супругом различные мероприятия и балы. Часть из имеющегося в любом случае изображена на иллюстрациях. Возможно, в библиотеке даже есть какая-то опись, раньше так часто делали.

Мои размышления резко прерываются хрустнувшей под ногой веткой. Не моей, поскольку я двигаюсь по уложенной из камня дорожке. Останавливаюсь и напряженно озираюсь в поисках источника шума. В нескольких метрах от меня в тени деревьев стоит мужчина. Слишком бледный и худой, чтобы быть живым. Глаза его полыхают алыми всполохами. Верхняя губа подергивается, приоткрывая слишком удлинившиеся для человека клыки.

— Как же я голоден! — с шипением незнакомец бросается в мою сторону.

Не раздумывая, швыряю в его сторону все еще сжимаемым в руке после поспешного бегства из кабинета пирожком.

— Угощайся на здоровье, приятного аппетита! — разворачиваюсь и со всех сил пытаюсь убежать от настигающей опасности.

Морис Шарант

Как же я голоден! Кажется мое тело уже плохо помнит, когда было полно сил и по давно остывшим жилам бежал водоворот энергии. Я уже несколько недель брожу по округе и не в состоянии найти выход из поглотившей меня напасти. Сто тридцать лет успешной и счастливой жизни, отсутствие убийств без острой на то необходимости. Да я даже питался не оставляя следов и напоминаний о себе, оставляя своих «поставщиков» в добром здравии. И угораздило же напороться на чертову ведьму, возжелавшую сохранить увядающую молодость столь оригинальным образом, как превращение в вампира. Как бы их силы не были велики, но, как и у магов, после ста лет начинается процесс медленного угасания. Вампиры же по сути мертвы и физическая оболочка остается навсегда в состоянии обращения. Характер у ведьмы был весьма зловредный, плюс эйфория и отсутствие контроля после обращения, и я бы на несколько десятков лет получил действительно взрывную смесь, не поддающееся никакому контролю опаснейшее существо. Нет уж, увольте. Но пакостная тварь не приняла отказ так просто и «угостила» меня проклятием. Питаться только от добровольно отданной крови. Ну и кто даст вампиру добровольное согласие пить свою кровь? Я даже мысленно не представляю, как к человеку можно подойти с таким вопросом. Разве что изначально соорудить самому себе костер, обмотаться веревками и, спрашивая, второй рукой протягивать подожженный факел. Вот и бродил по лесам и вокруг окрестных деревень несколько недель, медленно теряя силы и непрерывно утопая в поглощающей жажде. Не заметил, как набрел на какое-то поместье, по периметру которого курсирует давно почившая костлявая кошь. Интересно, получается, здесь есть некромант. Это выход. Некромант умеет обращаться с такими, как я.

Какое-то время скольжу по саду и натыкаюсь на бредущую по тропинке девушку. Так юна и жизнерадостна для мастера смерти. Мое зрение позволяет прекрасно рассмотреть ее. Красивая, голубоглазая, тонкий слегка вздернутый нос, губы немного крупноваты для ее лица, каштановые волосы скручены в узел на затылке, лицо нежное и с одной ямочкой на щеке.

В какой-то момент я завистливо наблюдаю, как комар садится сзади на тонкую девичью шею и начинает пить кровь. Чертовы маленькие вездесущие конкуренты! Неосознанно подаюсь вперед и под ногой предательски хрустит ветка. Девушка медленно оборачивается. От поворота шеи наевшегося кровопийцу настигает справедливое возмездие и мое обоняние улавливает дурманящий запах свежей крови. Разум отказывает и я в отчаянии бросаюсь в ее сторону.

— Как же я голоден! — невольно вырывается восклицание.

Девушка оживает и со всего маха запускает в меня чем-то, сжатым в ее руке.

— Угощайся на здоровье, приятного аппетита!

От истощения моя реакция сейчас не многим превосходит человеческую и, получив чем-то точно в глаз, я невольно оступаюсь и падаю грудью плашмя на землю. По невероятному стечению обстоятельств, на торчащий из газона сук. Судя по жжению, разливающемуся в груди, осиновый. Последняя моя мысль, что это самая идиотская вторая смерть для вампира.

Глава 9

Айрис Гвендолин

Когда я услышала сзади звук падающего тела и последовавший за этим хрип, не сразу поверила своей удаче. В последнее время эта дама не балует меня своим вниманием. На бегу взглянув через плечо, вижу неподвижно лежащее лицом вниз тело незнакомца. Только после этого останавливаюсь и размышляю, стоит ли приближаться ближе. А если это отвлекающий маневр подозрительного типа? Мои ноги делают шаг. А если он сейчас набросится и перегрызет мне горло? Еще несколько шагов. Так ведь и начинаются все страшные истории в читаемых мною с детства книгах-страшилках. Домашние туфли почти упираются в раскинутого на земле мужчину.

Аккуратно тыкаю носком туфли распростертое на земле тело, готовая вновь сорваться на бег. Никакой реакции. С пыхтением переворачиваю лежащего лицом вверх. Тяжеленный, а на вид кажется таким худым. На светлой рубашке в раскинутом сюртуке виднеется расплывающееся пятно черного цвета, а из груди торчит кол. Зачем-то хлопаю бессознательное тело по щекам и громко взвизгиваю, когда мужчина внезапно открывает глаза. Красные всполохи пробегают по радужке.

— Добей, пожалуйста, — сосредоточившись на мне, с усилием выплевывает вампир.

— Как добил бы меня ты?

В ответ слышится хрипловатый смех. Он что, совсем сумасшедший?

— Я не убивал очень давно. От голода ушел контроль. Но я бы не смог ничего тебе сделать, только добровольная жертва. Хотел, чтобы некромант разом прекратил мои муки. Добей, не тяни!

То есть это клиент к Иргану? И мужчина снова отключился. Хмуро смотрю на распростертое на земле тело. Ну что же, раз к нему гость, пусть некромант теперь и помогает. Быстро бегу в дом и направляюсь к спальне Играна. Не церемонясь, ногой колочу в дверь.